黃道是銀河系一個圓形的平面，因萬有引力作用所以行星圍著中心旋轉，並逐漸遠離中心，形成了一個扁平的星系。黃道上面和下面行星不多，慢慢地也會偏離上下兩面遠離中心到邊緣。

黃道面指的是地球繞太陽的軌道平面，把這個平面無限向外圍擴大，天體相交在這個平面劃出的軌跡就是黃道。要說明的一點是，受到月球和其他行星的引力影響，這個黃道面並不是一成不變的，會發生不規則的連續變化。其他的行星也並不是完全都在這個平面執行的，各行星的軌道與黃道會有一定的夾角，這個夾角就是軌道傾角。

八大行星中，軌道傾角最大的是水星，達7°，其餘行星軌道傾角一般都在1°～3°之間，冥王星則超過17°。順便提一下，冥王星被排除太陽系行星的行列並不是因為其軌道傾角的問題，而是其本身的性質屬於矮行星，不再被歸類為行星。

太陽系行星或者是彗星等，為什麼不是像人造衛星繞地球那樣轉，而是趨近於一個平面？這並非特例，銀河系和其他的星系幾乎都是這樣扁平的。按理說，從原始的星團產生現在的星系來看，因為引力的作用，雲團會聚集並繞著一個質量逐漸增大的中心旋轉，但是這個旋轉的方向應該是任意的，而不是確定的一個平面。

但因為碰撞，想象一下，兩個天體碰撞，然後碎片就會因為中心引力的影響，繞著碰撞產生的那個平面繞行。沒錯，把這個過程放大到一整個星團後，最終的效果就是會使得這個星團繞著一箇中心，在一個平面附近繞行。就好比是你潛到水裡擠出一團墨水，運動是混亂的，但是你手指去攪拌它，它就會繞著你給的平面轉圈並散開，雲團匯聚碰撞的過程就是這樣的。那麼如果給墨水一箇中心引力，就會產生今天的扁平星系一樣的效果。

這個事實至少說明了一件事情，在與太陽系黃道面垂直的方向上時空的膨脹和行星，彗星等的公轉，太陽的自轉。風馬牛不相及。