建安五年，曹操東征，進攻劉備，劉備敗逃，操擒關羽，拜偏將軍，厚禮相待。羽為報恩，斬袁紹將，解白馬圍，然後尋備。曹操正是清楚關羽的義氣，知道自己若有恩與他，他日，關羽定當助其一臂之力，所以，曹操在生擒關羽後，並未殺之。順為布將，清白有嚴。呂布無謀，難成大事，雖知順忠，然不重用。曹操擒布，雖憐其勇，但念前事，故絞殺之，高順亦亡。曹操認為，高順侍奉像呂布這樣的主子，是為愚忠，擔心將來他會為呂布報仇，禍害自己，而且高順的智仁勇不及關羽，所以，曹操殺他，並無不忍。

關羽出名是因為追隨劉備南征北戰打出了萬人敵的名頭。高順出名是因為其手下的陷陣營出名。而曹操出了名的慧眼識人才，不殺關羽是因為關羽萬人敵。雖然忠心於劉備，但不是不可能拉攏過來。結果曹操也沒想到關羽的意志堅定。

高順是出了名的忠於呂布，即便呂布削了高順的權，高順也不離不棄，堪稱愚忠，那麼高順手裡有陷陣營才厲害。以曹操的勢力不能可能培養不出來一支陷陣營，那麼這支部隊誰來帶領？高順的確可以發揮出這支部隊的實力，但其死忠呂布。曹操又是疑心病出了名。這支部隊如果掌握在高順手裡，高順一定會為呂布報仇，那曹操用高順不是作死嗎！同時高順死了也不會被別人所用，也是消除潛在隱患。

關羽無氣節地選擇投降，而高順寧死不降，可見曹操很象當年的劉邦，只要你有點本事而且願意歸降我、為我所用、為我賣命便不計較其個人的品德，曹操的名言是：順我者昌逆我者亡，關羽懂得留得青山在、不怕沒柴燒，而忠烈的高順心中的觀念是：忠臣不可侍二主 。曹操熟讀典故，仿當年姜太公東海殺狂傲，不為我用留之無用！

首先，高順不會投降曹操，但又很有能力，所以未免於放虎歸山不得不殺。其次，高順與曹操勢力有不小的愁怨。最明顯的獨眼夏侯惇就是他的傑作

關羽投降曹操時手上是有軍隊的，曹操拿來直接就可以讓他去做炮灰，就算關羽跑了也對曹操沒損失；高順則由於部隊被呂布調給了魏續在被俘時是個光桿司令，就算他要投降曹操還得給他兵才能讓他去做炮灰，這時高順要跑了曹操就虧大了，曹老闆很精明，不做虧本生意。

我覺得這個主要不是曹操的問題，而是高順和關羽的區別。高順被俘時默而不語，寧死也不投降，曹操雖然愛才，但是也得殺，要不然你跑到別的地方，繼續和我做對，所以還是殺了。關羽是不得已而投降，雖然不情願但是還是投降了，曹操沒有理由殺害一個有才能的已降的人，這樣有損名聲。那後來關羽離開曹操去尋劉備，曹操還是沒殺他，我覺得這和當時的形勢有關，當時曹操與袁紹對仗黃河，曹操勢弱，當時很多人都暗中給袁紹寫信。如果這時殺掉關羽，那曹操這邊將更不得人心，相反放了關羽曹操可以獲得愛賢的名聲，穩定人心。高順就不一樣了，那時已經平了呂布，也沒和袁紹交戰，中原那塊地方就曹操勢力最大，殺了也沒啥關係反正是你不投降的，我已仁至義盡了。