天啟七年的十二月的一個晚上，曾經掌控整個天啟朝的大太監魏忠賢在一家驛站裡喝醉後吊死了。天啟帝剛剛駕崩三個月的時間裡，發生了什麼，然這位權傾朝野的魏忠賢就這樣悄無聲息的死去了？這不得不說這是崇禎帝朱由檢的傑作。

天啟七年23歲的朱由校駕崩，帝位呈朱由校遺詔由17歲的信王朱由檢繼承，朱由檢登基稱帝，號崇禎帝。對於朱由檢的登基可以用驚心動魄來形容，因為當時掙個朝野都是魏忠賢的天下，稍有不慎就會死無葬身之地，那麼這位僅僅十七歲的少年天子如何將皇位坐穩，又是怎樣將魏忠賢一黨清除乾淨的呢？

這其中皇嫂張皇后幫了他不少的忙，張皇后告訴他宮中的食物千萬不能吃，只能吃袖中私藏的麥餅。初承帝位的朱由檢心裡明白要除掉魏忠賢，前提要先鞏固自己的地位。

於是聰明的崇禎帝並沒有急於清除魏氏黨羽，而是在表面上仍向哥哥那樣對待魏忠賢，暗地裡將自己的親信逐漸帶入宮裡來保證自己的安全。而魏忠賢對新皇帝的心思始終都沒有揣測明白，跟不知道該如何對待他，於是送給崇禎帝一些美女，雖然崇禎帝對美女不感興趣，但是為了不讓魏忠賢起疑心，便照單全收，然後進行了仔細的搜身，結果發現了她們身上都帶有迷魂香。

魏忠賢千方百計想讓崇禎帝做一個荒淫皇帝，一計不成，另生一計，就這樣魏忠賢做了很多的不法之舉，朱由檢仍不動聲色，還不斷嘉獎魏忠賢等人。當然崇禎帝心中明白這一切早晚都會收回來的。

朝中的各個勢力都在觀望這位新皇帝的動向，沒有人知道他究竟是怎樣想的，終於魏忠賢坐不住了，打破了原有的寧靜。魏忠賢先出丟車保帥之策，讓親信楊維垣彈劾魏黨的重要人物職掌兵部的崔呈秀，崇禎帝就順水推舟地罷黜了崔呈秀，從而掀開了倒魏的大幕。

只是魏忠賢萬萬沒想法到的，就在這時很多受魏黨欺壓的人們紛紛向魏黨開始攻擊，其中的殺傷力最大，他列舉了魏忠賢並帝、蔑後、弄兵、無二祖列宗、克削藩封、無聖、濫爵、掩邊政、傷民財、褻名器十大罪狀。崇禎帝令人當眾宣讀了魏忠賢的十大罪狀，魏忠賢毫無對策於是請教信王府太監徐應元，徐應元勸魏忠賢辭去爵位。於是次日魏忠賢請辭，崇禎帝很快的就答應了他的請求。

崇禎帝心裡仍舊不痛快，心想自家人竟然還幫著魏忠賢，於是在訓斥完徐應元后將魏忠賢貶往中都鳳陽祖陵司香。接著講客氏給趕出宮去，後來又想到客氏與魏忠賢的罪惡，又將他抓了回來，經過審訊得知客氏在宮中脅持皇后殘虐宮嬪，於是崇禎皇帝下令將客氏活活揍死，其親屬也被斬首暴屍街頭。

再說被貶的魏忠賢在出京之時帶著一千衛兵、四十餘輛大車浩浩蕩蕩地南去，一這無疑刺激了崇禎帝，於是崇禎帝下了一道緝拿魏忠賢回京的諭旨，就這樣親兵散盡的魏忠賢自縊而亡。崇禎帝仍不解氣下令將魏忠賢的人頭掛上城門示眾。

魏忠賢殘害忠良，禍亂天下，罄竹難書。但我們在試圖評價一個重大歷史節點上的重要歷史人物時，一定要有更大的格局來看待此人與此人所處的時代，評價才能更有意義。

一、魏忠賢救火。天啟六年，御馬草場——天師庵草場失火，火勢兇猛。魏忠賢親自督率內外官員救火，三日方把火撲滅。據說他還親自端盆澆了水。

二、魏忠賢節約。他曾經下令取消後宮長街的路燈，以此節約燈油。

三、魏忠賢搞舊城改造。由於萬曆怠政，紫禁城內多處建築頹敗荒涼，內金水河也好完全淤塞，成了互不連線的小水窪。魏忠賢親自抓改造，將破敗建築修理一新，金水河也得以全部疏通。

四、魏忠賢為前線籌集馬匹。遼東戰事吃緊，急需馬匹，但這個問題一直難以解決。魏忠賢為國分憂，想了個好辦法。依明朝舊例，大臣有特殊貢獻者可賜給在宮中騎馬的特權，不過，作為條件，騎馬者逢年過節要向皇帝進獻好馬一匹。魏忠賢就一下子賜給幾百名太監在宮中騎馬的特權，而後就不斷地降諭旨進馬，逼得這些太監直罵娘。

五。兩浙受災，魏忠賢主張，免除為皇家輸送物品的專營戶向內庫交納的孝敬費用。徵用物品入庫，須交納小費，以便驗收合格，這是明朝管庫太監創制的惡例。廢除這個惡例，魏公公也算多了一件德政。

六。魏忠賢還向國家捐款，遼東巡撫袁崇煥疏稱：“廠臣魏忠賢功在社稷，海內之共見共聞，業已銘刻金石，無容職贅。至其身任邊事，誓圖恢復，梟滅逆虜，任用劉應乾、陶文、紀用等，而關內外禦敵之伏甲、軍器、馬匹、懸簾等項俱以家資置辦，日逐觧來，又助軍需。臣方一意巡緝嚴警，諸營將吏不敢貪懦營私，不敢饋遺隱串，改虛為實，化賈為真；易怯而勇，以有今日。從古內臣誰有出其右者？通侯之世賞宜也！”

七。皇太極猛攻錦州時，袁崇煥與監軍紀用一起下令不許出戰，任憑趙率教在錦州苦苦支撐，在錦州破在旦夕的時刻，滿桂公然違抗袁崇煥的不抵抗命令，主動出擊，冒死以救錦州。寧錦大捷後，魏忠賢論功行賞，升了血戰有功的滿桂、趙率教的官，而罷丵免了畏敵避戰，不救錦州的袁崇煥。鑑於公論，魏忠賢並沒有因為這位一心熱衷於議和的袁崇煥在寧遠城給他修生祠而放過他在寧錦之戰中的怕死避戰之罪，也沒有因為毛文龍上書力保和他作對的東林黨人而處分毛帥，這也是為什麼天啟朝後期關外局勢一直在向好的方向發展的原因。

八。天啟朝最大的戰爭失利，是袁應泰（東林黨人）丟掉遼陽。而袁應泰之所以被起用，是因為之前的督師熊延弼遭到了文官集團的彈劾，當時魏忠賢還未掌權。遼陽失陷後魏忠賢查辦了許多當初彈劾熊延弼的文官，固然有打擊文官集團的私心，但是這些文官書生誤國，亦確為大弊。而後魏忠賢立刻起用熊延弼為兵部尚書，之後王化貞失陷廣寧，同在關外的熊延弼也受到株連，被傳首九邊。這裡熊延弼是受到王化貞的拖累而被殺，雖然他是由魏忠賢主張上臺的，但九堂會勘定案，實無免死之理，是沒有辦法的事情。

魏忠賢接連起用的兵部尚書趙南星（東林黨人）、孫承宗及兵部左侍郎袁可立等，都是直臣、能臣，而且是骨子裡和自己作對的，但魏忠賢在邊關大事上還是容忍了這些清流官員；只是到了天啟晏駕前為了搶班奪權的根本利益，才臨時起用了自己的私人崔呈秀，才匆忙讓自己的心腹劉廷元替換掉屢與自己作梗而將要去南京赴任兵部尚書參贊機務的袁可立（時為天啟六年十一月），這些至少說明魏忠賢也有愛國之心，非因大過而一無可取，甚至有說法稱崇禎皇帝在亡國前又想到了這位已被自己賜死的魏忠賢也不是沒有道理的。

孫承宗曾於天啟四年（1624）十 一月提兵五千，離山海關向京師進發，假意巡防來到薊鎮，這地方離京師只有幾十裡。想殺掉魏忠賢。

魏忠賢可以說不是什麼好人，為人狡詐奸滑，但他領導的東廠機關在監督內閣依章辦事方面起到了重要作用，自從魏忠賢被殲滅後，以東林黨人為主要成員的內閣就沒有了體制上的制約，此時東林黨人獨霸朝綱，滿嘴仁義道德，背後口是心非，幹著挖大明牆腳的事，造成朝綱腐敗，人心渙散後來這些人大都先投降李自成，後積極跟隨並配合大清滅南明足以說明問題。魏忠賢領導的東廠對明朝內閣行政體制起到了平衡作用，東廠的覆滅打破了這個平衡，政局不穩甚至朝政滅亡是時間問題。崇禎雖然勤政，但他不是領導，而像個幹活的工人。他的父拜萬曆才是真正的管理高手，好領導，近30年不上朝但朝政執行井然，經濟社會穩定，對外三大征討史無前例的全贏能說明問題。