北奧塞梯是俄羅斯聯邦的一個共和國，全稱為俄羅斯聯邦北奧塞梯-阿蘭共和國，位於俄北高加索地區，與印古什共和國、車臣共和國及喬治亞毗鄰而居，面積近7000平方公里，首府為弗拉季高加索，總人口50多萬人。

北奧塞梯的居民是奧塞梯人。奧塞梯人使用奧塞梯語（屬於印歐語系伊朗語族），多數人信仰東正教，少部分人信仰伊斯蘭教。由於宗教信仰的不同，北奧塞梯和這一地區的車臣關係非常緊張。車臣、印古什、北奧塞梯位於北高加索地區。印古什人和北奧塞梯人是俄羅斯聯邦的兩個南部民族。奧塞梯人信仰基督教，而印古什人同車臣人一樣信奉伊斯蘭教。在20世紀40年代以前，北奧塞梯人同印古什人曾經長期和睦相處。1992年，印古什人在北奧塞梯共和國首府造反，要求歸還他們在1945年斯大林驅趕他們之前所居住的地區。雙方爆發了嚴重的武裝衝突，造成數百人死亡，3.5萬印古什人被趕出了北奧塞梯。作為俄羅斯進入90年代的第一起大規模民族衝突，這一衝突的影響十分深遠。車臣人在這場衝突中作出空前激烈的反應。車臣當局當時站在印古什人一邊，指責導致印古什人和北奧塞梯人發生衝突的根源在於俄羅斯領導人錯誤的民族政策，並且重申車臣人準備幫助印古什恢復自己的權利。俄羅斯軍隊開進印古什之後，車臣即宣佈進入戰時狀態，並指責北奧塞梯人引來了俄羅斯軍隊，而俄羅斯軍隊將北奧塞梯領土作為侵略車臣的基地，大有替印古什人出征對抗俄羅斯的架勢。

發生在當地最血腥的事件是2004年9月在北奧塞梯城市別斯蘭的人質危機，車臣伊斯蘭分離分子米利·巴薩耶夫佔據了一所學校。俄羅斯軍方和恐怖分子的激烈交鋒最終導致335名平民喪生，其中很多是兒童。

北奧塞梯與俄羅斯聯邦的關係密切，加之普京現在在國內的強勢領導力，目前安全形勢良好。北奧塞梯還在大力吸引中國遊客到當地旅遊。當地媒體2017年2月援引共和國行政長官比塔羅夫的話報道了將該共和國納入“紅色路線”的計劃。比塔羅夫提醒稱，這是因為中國志願者曾在該共和國境內參與革命活動，當地為在高加索地區為蘇維埃政權戰鬥的中國志願者豎立了紀念碑。將北奧塞梯首府弗拉季高加索納入“紅色路線”的想法已經得到中國國家旅遊局的積極評價。

奧賽梯是個古老的民族。發源於高加索，既古老的阿蘭人，曾經和匈奴打到歐洲，匈牙利人有此血統，西班牙的加泰羅尼亞也有比血統，是古老的高加索民族，信奉東正教。

北奧塞梯-阿蘭共和國， 全稱為俄羅斯聯邦北奧塞梯-阿蘭共和國（俄語∶Республика Северная Осетия-Алания，英語：Respublika Severnaya Osetiya-Alaniya）位於俄北高加索地區，與印古什共和國、車臣共和國及喬治亞毗鄰而居，面積近7000平方公里，首府為弗拉季高加索，總人口50多萬人。由於與車臣接壤，近年來該地區曾多次發生車臣非法武裝發動的恐怖襲擊事件。最為著名的是別斯蘭人質事件。

2004年9月初俄羅斯南部北奧賽梯共和國別斯蘭市第一中學發生的車臣匪徒劫持人質事件，曾令全世界為之震驚。普京以強硬的鐵腕手段進行應對，絕不向匪徒妥協。最終俄羅斯特種部隊的突襲營救取得了成功，但1000多名被劫持在學校體育館中的師生和家長，死亡達300多人。這次行動既是普京個人手腕和立場的體現，至今又有一些未解的謎團。

9月1日開學當天，匪徒闖入學校，劫持了1000多名人質，將其全部押入學校體育館關押。當時綁匪用兩條電線在一人高的地方沿著牆掛起了炸彈，一側牆上有4個，另一側牆上有11個。他們威脅說，這些炸彈足以讓整座城市飛上天空。事後俄羅斯聯邦安全域性人員的調查發現，這些電線是事先拉好的，與學校其他建築物的電線相連。俄國特工人員還在現場發現大量未及使用的爆炸物和彈藥，包括12副火箭筒。經過分析，這樣多的武器絕不可能在1小時內運進學校，一定是早有準備。事後一些獲救人質也證實，匪徒中有些人就是夏天開學前學校維修隊的工人。

普京立場強硬，絕不向匪徒屈服。匪徒以處決人質施壓，雙方的對峙逐漸走向極限。9月3日下午1時剛過，俄羅斯緊急情況部的工作人員得到匪徒的同意，開車進入學校收集被害人質的屍體。就在這時，爆炸聲突然響起。爆炸過後，關押人質的學校體育館屋頂坍塌。突如其來的爆炸讓局勢迅速變化。體育館內的人質以為爆炸是營救行動開始的訊號，於是紛紛開始逃跑。

婦女、兒童從體育館逃出，許多人身上帶血，邊跑邊喊。匪徒見狀開始向逃跑的人群射擊。無法再耽擱了，一直處於待命狀態的俄羅斯聯邦內務部阿爾法特種部隊隨即發動了攻擊。4架俄軍直升機也飛臨學校上空，支援地面營救行動。許多圍在學校附近的學生家長，見狀紛紛拿起槍，參加到對學校的進攻中，要不惜代價救出自己的孩子。

爆炸到底是從哪裡來的，是誰引起的，至今是別斯蘭事件中一個難解的謎團。當時俄羅斯國家杜馬前副主席古採裡耶夫正透過電話與匪徒頭目談判，爆炸聲突然響起，匪徒頭目在電話中大喊：“有人要炸我們！”古採裡耶夫說：“你們瘋了吧！我們這裡沒有人會動你們！”匪徒頭目說：“我們這裡確實爆炸了！但我不清楚哪裡爆炸！我們沒有任何人動按鈕！”事後的情報分析表明，體育館的地板上堆滿了炸藥和引爆裝置，最大的可能性是，體育館中的匪徒因為精神緊張之類原因，不小心啟動了炸彈，引發了爆炸。

但這些都不重要了，匪徒在戰鬥中兇狠異常。事後有阿爾法部隊成員回憶，有的匪徒被擊中四五顆子彈後竟仍負隅頑抗；有的匪徒被炸掉右手，竟然用左手繼續射擊；一名匪徒被手榴彈炸得腸子翻了出來，竟然還能爬起來，險些要了兩名俄軍特種兵的命。經過45分鐘的慘烈戰鬥，16名匪徒被擊斃，10名俄軍特種兵犧牲。

有的匪徒趁局勢混亂，換上運動服，跟著人群往外跑。被發現之後，竟然一邊跑一邊向人群隨意射擊。還有女匪徒身攜自殺炸彈，假裝成救護人員混出學校。總共有13名匪徒逃了出去，飛發現後躲進附近的建築物繼續頑抗。俄軍將建築物團團包圍，別斯蘭當地居民積極協助俄軍辨別匪徒，有的直接拿起槍協助進攻。最後，匪徒終於被全部消滅。

下午2點，俄軍特種部隊完全佔領學校，在學校牆上實施爆破，炸開一個大洞，幫助更多人質撤離。解救行動開始2小時後，所有幸存人質終於全部撤離。