李林甫和楊國忠，一個是奸臣，一個是外戚，兩個人其實差不多，可謂是半斤八兩。道德品行方面李林甫的為人用司馬遷的話來說再合適不過了，口有蜜腹有劍，是一個陰險小人，嘴上一套心裡一套，明面上是個好人，但是暗地裡是一個鬼。要論這個品行來論那麼楊國忠是拼不過李林甫的。

宋代的司馬光《資治通鑑》中說，李林甫這個人，對才能出眾的人才，可能會影響到自己地位的人，都加以打擊。他假裝和別人好，暗地裡出陰謀害他。當時人們說他口有蜜，腹有劍。這就是口蜜腹劍成語的由來。

但李林甫是老謀深算的官宦世家，而楊國忠是驟然暴發的市井無賴，李林甫是政客的典型，楊國忠是流氓的榜樣。

楊國忠本來就是一個人人都看不起的無行賭徒，也可以說是個吃喝嫖賭樣樣精通的市井無賴。靠著偶然的豔遇，他傍上了後來成為虢國夫人的表妹，而另一個表妹楊玉環又成了玄宗的床上尤物。這種千載難逢的機遇和運氣，把他推上了宰相的高位。小人得志，其實也是不容易的。但正是這種不容易，使他看到了有權不用過期作廢的現實。他深知自己當宰相是難得的“好運氣”，於是走上了不管名聲好壞、只顧自己享樂的道路。據說，楊國忠曾經自我表白道：“某家起於細微，因緣椒房之親，以至於是。至今未知稅駕之所，念終不能致令名，要當取樂於富貴耳。”楊國忠對政治的態度，就是把政治看做一種賭博，誰知道結局如何，既然最終不能青史留名，還不如現在就胡作非為。而且最後潼關失守，也和楊國忠讒言廢掉了哥舒翰有著直接的關係。

所以說，李林甫是致命的慢性病，楊國忠則是橫死的條件。

楊國忠和李林甫兩個人都不是什麼好人。他們互相利用，互相被利用。發家都靠後宮，李林甫靠手腕狠毒，口蜜腹劍排除異己，楊國忠靠裙帶關係上位，為後人不齒。 楊國忠與李林甫二人一唱一合，互相利用。楊國忠為了向上爬，竭力討好李林甫，李林甫也因為楊國忠是皇親國戚，盡力拉攏。在李林甫陷害太子李亨時，楊國忠等人充當打手，並積極參與其活動。他們在京師另設立推院，屢興大獄，株連太子的黨羽數百家。由於楊國忠恃寵敢言，所以每次總是由他首先發難。後來，楊國忠與太子李亨的矛盾也由此愈結愈深。李林甫也因楊國忠由於新舊貴族之間的爭權奪利產生了矛盾，主要表現在對待王鉷的問題上。因王氏的寵遇太深，本是李林甫和楊國忠共同嫉妒的物件。但是為了牽制楊國忠，李林甫則極力提拔王氏；當楊國忠陷害王氏時，李林甫又竭力為其開脫罪責。由於楊國忠做了手腳。玄宗便開始疏遠李林甫，王氏也以莫須有的罪名被致於死地。王氏所兼職務全部歸楊國忠。 從兩人的身世背景上說，李林甫是老謀深算的官宦世家，楊國忠則是驟然暴發的市井無賴，李林甫是政客的典型，楊國忠是流氓的榜樣，兩個人對大唐王朝的影響顯然是不一樣的。李林甫在行政事務的處理上，還是很有一套的，是一個典型的很有心計的官僚。楊國忠則不一樣。他本來就是一個人人都看不起的無行賭徒，也可以說是個吃喝嫖賭樣樣精通的市井無賴。靠著偶然的豔遇，他傍上了後來成為虢國夫人的表妹，而另一個表妹楊玉環又成了玄宗的床上尤物。這種千載難逢的機遇和運氣，把他推上了宰相的高位。從道德品行上說李林甫要比楊國忠壞的多，李林甫是"口有蜜而腹有劍"，他當面是人,背後是鬼。不過從事情的嚴重性說，楊國忠明顯比李林甫壞的多。李林甫壞就壞在"口有蜜腹有劍"上，他這樣做也只不過想維護他在朝廷的地位,防止別人超過他,沒做過什麼傷天害理的事,也沒造成太過嚴重的後理。而楊國忠對於安史之亂的造成，產生了很大的影響。哥舒翰在守潼關時，楊國忠卻出於私利，陰謀迫使哥舒翰離開潼關，使唐軍損失慘重，潼關失守，哥舒翰被俘，長安危在旦夕，接下來叛軍就長驅直入，攻下長安，龍子龍孫倉皇逃命，唐王朝差一點猝死。從這樣的結果看，李林甫要比楊國忠好一些。

李林甫權傾朝野近20年，有出色的才幹、豐富的經驗、高超的行政技術，但是又有著超強的野心和私心，黨同伐異，陷害無辜。而且他手裡建立的長征健兒制度與胡將領兵制度貽害無窮。他口蜜腹劍，常常想方設法陷害有能力又受重視的官員，對唐玄宗投其所好。

楊國忠隨著楊貴妃的受寵而逐漸飛黃騰達，楊國忠上任後，始終揣測皇上的用意，把各地儲存的以防災年的糧食都變成錢財運往長安，從而助長了唐玄宗生活更加奢侈無度，這也造成了社會奢靡之風愈加盛行，唐玄宗覺得國庫充足，放手追求邊功。這也一定程度上助長了安祿山邊關的勢力。

楊國忠和李林甫根本就沒法比，一個是老奸巨猾、口蜜腹劍的真正奸臣，另一個只是個簡單粗暴的倖進小人。雖然都對大唐盛世的終結負有責任，但楊國忠也就是1分責任，李林甫是9分。另外還有90分責任在李隆基。

從執政能力上看

李林甫當了十九年宰相，是李隆基時期任宰相時間最長的一個。是之前張說、姚崇、宋璟等人開創開元盛世的繼承者和鞏固者，這段時間很多唐王朝的改革措施都是李林甫及同期的張九齡等人進行了制度化完善，並引導整個國家內政、外交都取得一定程度的發展。這也是李隆基明知道李林甫嫉賢妒能卻一直重用的原因，甚至在求仙問道的時候還準備把國事全部託付給李林甫，李林甫能夠充分迎合李隆基的想法，併為李隆基解決全部問題；

宰相用事之盛，開元已來，未有其比。然每事過慎，條理眾務，增修綱紀，中外遷除，皆有恆度。《舊唐書》

楊國忠只當了四年宰相就爆發了安史之亂。這四年期間，楊國忠除了在為李隆基理財方面取得一定成效之外，是盛唐政治制度的主要破壞者。單純用人選官方面，不但沒有按當年宇文融試行過的“十銓”由十個獨立評委選擇官員的方法，連一貫採用的“三銓”法都形同虛設，在楊國忠的府邸中走個過場就把數百官員的任命決定下來。楊國忠期間，先是天寶南詔戰爭，把一個對抗吐蕃的盟友變成了敵人，並與安祿山爭寵逼迫安祿山造反。不但不能為李隆基解決問題，反而製造出不少問題。

這方面看，李林甫是規則的設計者和建設者，利用對規則的熟悉和漏洞行使自己的權力；而楊國忠是個簡單粗暴的規則破壞者，靠突破規則來行使權力。

從對政敵手法上看

李林甫確實是壞人，對於威脅到自己地位的人，對於與自己政見不合的人，一定要打倒。而具體方法往往是欺騙、構陷，比如李隆基想用某個人，李林甫就先讓那個人上書說身體原因想回長安，等到李隆基問起的時候，李林甫就說這人身體不好不能重用。李林甫口蜜腹劍就是這麼來的，他越想對付某個人，表面上可能表現的越友善，而且一旦下手絕不容情，族滅、杖斃、不留後患；

楊國忠這方面還是遠遠不如李林甫，只是根據與自己關係遠近決定是否對這個人下手，而且手法比較低階。比如京兆尹李峴，政聲很好，但楊國忠認為與自己不接近，就把連雨六十天的天災歸咎於李峴，外放出去當了太守。其他很多人也是如此，罪過不夠大，只是被貶官離開長安，不能斬草除根。有些安排宦官到流放地口頭宣旨賜死，但執行力不足，很多人逃過。比如之前宰相宇文融的兒子宇文審，就在嶺南負責流放官員處死的任務，但藉機活了不少人。

楊國忠顓政，殺嶺南流人，以中使傳口敕行刑，畏議者嫉其酷，乃以（宇文）審為嶺南監決處置等使，活者甚眾。《新唐書》

這方面上來看，李林甫是利用在李隆基身邊的有利條件，故意製造出資訊不對稱，以此來獲得利益。當然這也有冒險成分，有雙方照面露餡的可能，但既省時省力，效果又好；而楊國忠還是簡單粗暴，偽造證據甚至借天災說話，也就是李隆基後期已經昏聵到了極點，對楊國忠的信任還在李林甫之上，否則楊國忠早就被彈劾掉了。

從對大唐長期影響上看

楊國忠對大唐破壞最嚴重還是天寶南詔戰爭失敗，以及激發了安史之亂。

天寶南詔戰爭是楊國忠為了與安祿山爭寵而發動一場毫無意義的戰爭，戰爭失敗損失了二十萬唐軍，而且把對抗吐蕃的盟友推到敵人那一邊。但實事求是講，這並未改變吐蕃與大唐之間的實力對比；安史之亂的爆發楊國忠是直接原因，就是想透過描述安祿山有反心來表示自己對李隆基的忠誠，甚至要主動創造條件讓安祿山造反來證實自己的判斷正確。

楊國忠要是個有能力的人，就該像三國演義裡諸葛亮安排馬岱殺魏延一樣，埋伏下若干棋子，等安祿山一造反，就直接砍下安祿山的人頭，這才是一件結結實實的大功。而楊國忠管殺不管埋，安祿山造反後束手無策，根本想不到安祿山無論如何也要殺了自己，甚至最後到死手裡都沒掌握嫡系部隊，說明楊國忠根本就沒在這方面提前佈局。

（杜甫《兵車行》描述天寶南詔戰爭對大唐的惡劣影響）

而李林甫可不幹這種低階的蠢事，一件壞事就足以影響大唐百年，甚至影響了整個中國古代歷史，這就是藩鎮。

藩鎮設立從李林甫開始，是安史之亂髮生的根本原因，也是中晚唐衰弱以及唐朝滅亡的重要原因之一，可以說李林甫影響了整個唐王朝的後半期。而且，這是中國古代歷史上文人政治替代武人政治的起源，影響了唐王朝之後的整個中國古代歷史。

藩鎮設立的起因僅僅是李林甫擔心其他文官在地方上打勝仗取得軍功後回到朝中影響自己的地位，就改變了唐王朝一貫採用的中央政府高階官員到地方統帶軍隊的規則，而由安祿山等邊防將領長期統帶唐王朝精銳邊防部隊。

之後又給這些邊防重鎮節度使賦予了很多的權力，軍、政、財權全部掌握，甚至還可以自行募兵，這就是變相的恢復了秦始皇廢除的分封制。李林甫在的時候，有足夠的能力控制這些節度使，避免其做大並反叛。但楊國忠可沒有李林甫的本事，直接逼反了安祿山，當然，安祿山也不是好東西。

總之，兩個人都是奸臣，都對大唐有很惡劣的影響。但李林甫是個十足十的奸臣，而楊國忠只是個成色不足的奸臣學徒。