袁世凱（1859年9月16日－1916年6月6日），漢族，字慰亭，號容庵，河南省項城人，中國近代著名政治家、軍事家，北洋新軍的創始人。早年在北韓駐軍，擊敗日軍，歸國後在天津小站督練新軍。清末新政期間推動近代化改革，辛亥革命期間逼清帝溥儀退位，以和平的方式推翻清朝，統一國家，並當選為第一任中華民國大總統，選擇建立君主立憲政體。1912年3月10日，袁世凱宣誓就職臨時大總統。1913年10月10日袁世凱就任正式大總統。在位期間袁世凱積極發展實業，統一幣制，創立近代化司法和教育制度。1914年5月23日，袁世凱改革全國地方官制，1914年6月30日，袁世凱下令各省“都督”變“將軍”。1916年建立年號為洪憲的中華帝國，未能成功。1916年6月6日因尿毒症不治而死，歸葬於河南安陽，享年57歲，同年8月24日正式歸葬於河南安陽市。

1898年6月，39歲的袁世凱升任工部右侍郎。1898年戊戌政變前，帝黨人物曾寄望於袁的新軍，譚嗣同即曾面勸袁世凱出兵圍攻慈禧太后所居之頤和園。袁世凱沒有對慈禧太后下手，結果戊戌變法失敗，光緒皇帝失去政權並遭軟禁。然而袁世凱當時的決定，對於戊戌維新的成敗，是否具有決定性的影響，至今仍有爭議。以往一般認為袁世凱將訊息轉告榮祿是戊戌變法失敗的主因，但近年的研究發現，後黨發動政變，實起於袁告密之前，且袁世凱告密無確切證據。

袁世凱藝權均通，有任事之才、治軍之能，實為清朝一務實幹練袁世凱的能臣，黃興曾致書袁世凱,視袁世凱為“中國之華盛頓”。1903年起，他開始著手中國軍事現代化的工作，在中國軍制改革、軍事教育、建軍治軍、近代警察制度等方面做出大量有益嘗試。在華北組建中國近代第一支新式軍隊，僱傭德軍教官，創辦警、步、馬、炮、工、輜等兵科，設立現代化的通訊兵學校，培養大批軍事人才，先後有5人當上中華民國總統或總理。至接掌北洋，裁撤舊軍改編警察，令中國軍警分離，清末巡警制度的創立是中國警察制度近代化的開始。

對外軍事方面，袁在1884年北韓王朝的甲申政變中，在無法得到國內指示的危機時刻，當機立斷，率軍擊退日軍，瓦解了北韓親日派和日軍顛覆北韓政權的圖謀。之後，在袁任清朝駐北韓大臣期間，他盡一切可能擴大中國在北韓的影響力，成為北韓王朝內最有權勢的人物，全面掌握北韓的商業、外交事務和內政。在世界列強尚未深入北韓之際，袁世凱曾建議廢藩建省，將北韓變為中國的一個行省，清政府當時內外交困，對於他的建議擱置不問。義和團運動爆發後，在山東的袁世凱與兩廣的李鴻章、湖廣的張之洞，兩江的劉坤一，一起組織了東南自保運動，反對朝廷對於義和團的支援、也反對朝廷對外國的宣戰，並在他們的管轄範圍內鎮壓拳民，保護在華外華人的安全。雖然這一政策對於民族主義者來說具有反動性，但是也正是這一政策使得經濟昌盛的東南地區，避免了義和團運動帶來的社會混亂與外國武力的入侵。

客觀地說，袁世凱的軍事才能直接體現得不多。

（袁世凱更多是個政客）

袁世凱在軍事上第一次嶄露頭角是在北韓，身份是慶軍統領吳長慶麾下。1881年，北韓發生“壬午事變”，大院君排除妃重掌政權，袁世凱受命率兵平定韓事，讓韓王李熙復位。袁世凱幹得漂亮，事後居首功，吳長慶對他的評價是16個字：“治軍嚴肅，排程有方，爭先攻剿，尤為奮勇。”不過，袁世凱這次對付的是沒有什麼戰鬥力的東學黨，只是因為進軍速度快，搶了頭功。兩年後，在日本人慫恿和支援下，北韓再亂，袁世凱作為吳長慶麾下的“參謀長”角色，力主先平亂再請示，率軍鎮壓叛亂，讓日本人恨得牙癢癢。這一次，他在軍事上也沒有遇到像樣的抵抗。

袁世凱在軍事上第二次表現是小站練兵。儘管他主持練兵，但畢竟未直接指揮過部隊打仗，缺乏軍事的實際知識，便請武備學堂總辦蔭昌推薦軍事人才，這就是馮國璋、段祺瑞、王士珍諸人。袁世凱的軍事才能主要是管理（而非指揮），具體來說體現在用人上。袁世凱還寫了一部兵書，其實有人代為操刀，而且這部兵書也沒有流傳下來。

再到後來，袁世凱當上內閣總理大臣和總統，成為一個成熟的政客，更沒有直接管理和指揮軍事。不管是鎮壓“二次革命”還是“護國運動”，都不見其“御駕親征”。

因此可以說，袁世凱是一個政治家，但軍事家還談不上。

一戰於北韓，打破日本獨吞北韓美夢。

二戰於辛亥，剿撫革命黨，擺平大清國。

三戰於二次革命，蕩平反對派，南北一統。

袁無論政略，戰略和戰術，在當時都堪稱一流。

在北韓時，因為當時軍事主官不在，袁作為非主要負責人挺身而出果斷應變粉碎了日本人策劃的朝內部政變，這件事說明他有擔當，軍事頭腦一流，並在此事後實際控制了朝當局；至於以後的小站練兵，更是獨創中國第一支熱兵器時代新軍，實際控制了當時國內無以匹敵的核心軍隊，手下北洋三傑皆為當時一流人才，袁雖不再直接指揮軍隊，但知人善任，其北洋三鎮抵擋革命軍未落下風，逼清帝退位未動一兵一卒，足見其深厚功力。