馬拉松戰役是波斯帝國向雅典發動的戰爭。發生的地點就叫做‘馬拉松平原‘。這場戰役只不過是一場小型戰役，但是卻十分著名。在這場戰役後，雅典統帥米太亞派出奔跑能手斐力庇第斯回雅典報信，由於當時斐力庇第斯已經受傷，跑回雅典報信後就犧牲了。

波斯國王大流士一直對希臘垂涎許久，愛奧尼亞的起義剛好給了大流士進攻的藉口。於是他先是在公元前490年派遣他的侄子阿爾塔菲尼斯率領一支艦隊登陸希臘，一路上也是燒殺搶掠，到處洗劫。直到從艾瑞特里亞一路南下到達阿提卡北部的馬拉松。面對這種緊急的狀況，雅典的公民大會立即投票決定派兵前往馬拉松。

同時，據說他們還派遣了一個叫做斐力庇第斯的使者前往斯巴達求援，這段路程大概要有140英里，這位使者第二天就到達了斯巴達，請求對方支援雅典。但是斯巴達人給出的回覆卻是，他們並不能出兵，因為當時他們正在祭祀阿波羅的卡里亞節，所以在滿月到來之前都不能出兵。這個理由用現在的眼光來看，應該會以為斯巴達人是不願意出兵，所以才想出來的爛藉口，但是實際上斯巴達人真的是走不開。因為在斯巴達人的文化中，宗教具有很重要的意義，按照他們尚武的個性不會找藉口不幫忙的。

不管如何，最終希臘人還是要獨自面對波斯軍隊。波斯軍隊相對來講更多樣性一點，有騎兵，有射手，還有一些散兵，但是雅典計程車兵主要就是由重灌步兵構成。當雙方遭遇時，儘管波斯的軍隊在人數上佔上風，但是希臘軍隊也訓練有素，並且還調整了軍陣來應對波斯人，最終波斯人不得不逃到海邊落敗而逃。

當斯巴達人到達戰場的時候，戰鬥實際上已經結束了，對於現場留下的戰場也是很震驚。根據希羅多德的記載，當時雅典軍隊中陣亡的有192人，而波斯人有6400多人。