在兩晉時代，戰火紛爭，政治黑暗，如果要從這個時代篩選出比較具有特色的歷史，皇權爭霸“八王之亂”可以說是非常耐人尋味的。而“八王之亂”產生的原因就在於“八”一字上。

古代講究一個“多子多福”，因為中國封建思想講究子孫旺盛、宗族長續。但事實並非如此，尤其是身處皇家。

司馬家族從魏手中奪取政權後，可謂是將“分封制”發揮到了極端。在司馬懿統治階段，其兄弟8人受封成王，司馬懿兒子一代又有5人受封成王，你以為這就結束了？想得美，司馬懿的孫子一輩還有6人封王，司馬孚一支又有25人封王，其先後幾十人被封成王，如此錯亂複雜的王室關係，不但沒有鞏固皇權，卻成為了禍亂之源，所以《晉書》有評道：“有晉之分封子弟，實樹亂階。”

晉惠帝在位時，由於本身就是一個痴呆皇帝，智商不高，又有那麼多所謂的“王”虎視眈眈的盯著這個皇位，而且這八位王有的甚至在淵源上比晉惠帝更有資格當這個皇帝。

為了爭這個皇帝位子，驕橫的司馬後代們誰也不服誰，都是司馬氏血統，憑什麼我不能當皇帝？沒別的辦法，那就打吧。司馬家族窩裡鬥，外人說不了什麼，但他們這麼一打，百姓可就遭了殃，所以，長達16年的“八王之亂”成為當時百姓最昏天黑地的時刻。

“八王之亂”實際上就是爭奪最高統治權的鬥爭。幾個親戚為了權力大打出手，導致自身力量被削弱，結果就引起少數民族的入侵。

290年晉武帝司馬炎死後傳位給傻子晉惠帝司馬衷，由於晉惠帝執政能力，由外戚楊駿（晉惠帝的外公）輔政，將另一個輔政大臣汝南王司馬亮（司馬炎的叔叔，司馬懿第四子）趕到了許昌。由於楊駿“為政嚴碎，愎諫自用，不允眾心”，又“多樹親黨，皆領禁兵”，說白了就是楊駿總攬大權，引起了司馬家皇族的不爽，到底是你當皇帝還是我司馬家的當皇帝？但是皇族也沒辦法，因為藩王輕易是不得擅自進京的，就算你進京了不帶兵的話不是送人頭嗎？如果你帶兵進京那你是想幹嘛？造反？朝廷反手就是一頂造反的大帽子把你滅了。正好晉惠帝的皇后賈南風（出了名的醜八怪）是個權力慾極強的女人，她也想掌權干預朝政，所以她對手握大權的楊駿極其不滿，就利用晉惠帝密詔手握軍權的楚王司馬瑋（司馬炎第五子，晉惠帝的異母弟）入京殺了楊駿及其黨羽，然後賈南風又誣陷楚王司馬瑋矯詔殺人把楚王殺了。從此賈南風走上人生巔峰，大權在握，因此也引起朝臣的不滿。296年趙王司馬倫（司馬炎叔叔，司馬懿第九子）奉詔入京，取得賈南風信任後掌握禁軍和朝政。299年賈南風廢了太子司馬遹，趙王司馬倫為了當皇帝就用計讓賈南風殺掉太子然後他以替太子報仇為名殺了賈南風及其黨羽。301年趙王司馬倫就自稱皇帝，齊王司馬冏（司馬炎侄子） 成都王司馬穎（司馬炎第十六子） 河間王司馬顒（司馬炎堂兄弟）等馬上起兵討伐趙王司馬倫（稱帝了）。打了兩個多月，司馬倫被殺，晉惠帝復位。齊王 成都王 河間王以及東海王司馬越（司馬炎從兄弟，是司馬懿四弟的孫子）等為了爭奪最高權力也是互相征伐，越鬧越大，從洛陽 長安擴大了黃河南北，戰火綿延，各部軍隊到處燒殺搶掠。306年東海王司馬越入朝專政，殺了成都王司馬穎和河間王司馬顒又毒死晉惠帝，到這幾個王爺鬧的也差不多了，累了歇歇，“八王之亂”就結束了。