草烏是一味常用的中藥材，是毛茛科植物北烏頭的乾燥塊根，呈不規則長圓錐形，為烏頭的一種。《中國藥典》中記載其功效為“祛風除溼，溫經止痛。用於風寒溼痺，關節疼痛，心腹冷痛，寒疝作痛及麻醉止痛。”通俗點講就是能祛風除溼止痛，這正是人們吃草烏的原因。

但人們並沒有認識到草烏具有很大的毒性。草烏的毒性主要是由於其中含有的多種生物鹼類，主要包括烏頭鹼、次烏頭鹼和新烏頭鹼等，它們既是草烏的主要藥效成分，又是其毒性成分。就好比一把雙刃劍，用好了可以治病，食用不當就能引起中毒。

烏頭鹼為劇毒物質，食用0.2毫克就可以發生中毒，3～5毫克就可以導致死亡。烏頭鹼的心臟毒性尤為突出，中毒後可出現心律失常、血壓下降、呼吸麻痺、體溫降低等表現，嚴重者可發生死亡。

在中藥配伍裡，不單單川烏草烏含劇毒，這些藥配伍錯了也能引起反應，大家可以熟悉一下，以免搭配錯誤

甘草反甘遂、大戟、海藻、芫花

;烏頭反貝母、瓜蔞、半夏、白蘞、白芨;

藜蘆反人參、沙參、丹參、玄參、細辛、芍藥。

本草明言十八反

半蔞貝蘞芨攻烏

藻戟遂芫具戰草

諸參辛芍叛藜蘆

草烏用好了可以治病，食用不當就能引起中毒。草烏是一種常用的中藥，味辛、苦，性熱。藥用的部分是塊根，草烏呈不規則長圓錐形，為烏頭的一種，草烏具有祛風除溼，溫經止痛的作用，常常和制川烏同用。一般用於風寒溼痺，關節疼痛，心腹冷痛，寒疝作痛及麻醉止痛。

草烏又名“斷腸草”，其含有的生物鹼對腎臟有一定毒性，烏頭鹼為劇毒物質，食用0.2毫克就可以發生中毒，烏頭鹼的心臟毒性尤為突出，中毒後可出現心律失常、血壓下降、呼吸麻痺、體溫降低等表現，嚴重者可發生死亡。

另外，生草烏不能直接服用，需要經過炮製去除部分毒性，也就是用水煎煮，促進毒性較大的烏頭鹼類水解，形成毒性相對較小的烏頭原鹼類。光煮還不行，還得久久地煮，通常煎煮時間越長，毒性越小。也有應用明礬水浸泡的炮製方法。近年來採用的高壓蒸制方法也能有效減小草烏的毒性。經過炮製後的稱為制草烏。

即使炮製也不能完全去除草烏的毒性，制草烏的用量也不能太大，藥典中規定的是1.5～3克。草烏生品內服宜慎；孕婦禁用；不宜與半夏、瓜蔞、瓜蔞子、瓜蔞皮、天花粉、川貝母、浙貝母、平貝母、伊貝母、湖北貝母、白蘞、白及同用。

一旦發生中毒，只能採取對症處理。首先進行催吐、洗胃，再根據症狀給予相應的治療措施。

草烏有大毒，使用不當會致人死亡。需要特殊的方法才能減輕毒性而且不能與川貝母、浙貝母、全瓜蔞、瓜蔞子、瓜蔞皮、天花粉、半夏、白芨、白蘞等同時使用，不然會增加毒性。