腹瀉，是一種常見的消化道病症。在中醫當中有一種腹瀉叫做五更瀉，他的特點是每次腹瀉常常發生在的五更天的時候，也就是凌晨3點到5點的時候，所以又稱雞鳴洩。這種腹瀉一般在老年人，病後體虛的人，以及經常腹瀉的人當中多發。五更瀉的發生機理主要還是有脾腎相關，腎為命門，內藏有命門之火，命門火衰，腎陽的溫煦功能不足，不能溫暖脾陽，使得脾臟的功能失調，出現脾臟虛寒，脾失健運，升散質清的水谷精微的力量不足，輸送到腸管的液體物質增多，出現洩瀉。《黃帝內經》認為五更天，天還沒有亮，經過了一晚上的黑暗，是一天陰氣最重的時候，但是同時也是即將天亮的時候，屬於陰中之陽。所以，如果這個時候遇到人體脾腎陽氣，就很容易發生洩瀉。在中醫當中就有一個方子專門針對這種情況的方子，叫做四神丸。

四神丸，出自《證治準繩》，由肉豆蔻6g、補骨脂12g、五味子6g、吳茱萸3g等藥物組成。現代用法既可作丸劑也可以做湯劑，當做丸劑時，每次服用9g，一天2次，用淡鹽水或者溫開水服下；煎湯服用時，需要加生薑6g，大棗10枚一起煮。《醫方集解》中認為這個方子應當在睡前服用，主要考慮如果服用過早，藥物難以持續作用一整晚，可以供給大家參考。這個方子最主要的功效就是溫腎暖脾、固腸止瀉。專門適用於脾腎陽虛導致的五更洩瀉，常常伴有食慾不振，消化不良等脾虛證；如果腹瀉時間較久，則伴有腹部冷痛，喜溫，腰痠肢冷，神疲乏力。舌脈的表現對應脾腎陽虛的證候，主要是舌淡苔薄白，脈沉遲無力。

方子中主要使用補骨脂，味辛、苦，性溫。歸腎、脾經。有溫腎助陽，納氣止瀉的作用，在方子中補骨脂劑量最大，用它溫補腎陽，腎陽充足繼而溫補脾土，作為全方的君藥。肉豆蔻，味辛，性溫，能歸脾、胃經，有化溼、行氣、溫中的作用，可以溫補脾胃、澀腸止瀉，作為臣藥。補骨脂和肉豆蔻君臣配伍，本來就是著名的二神丸，在這裡可以起到腎脾兼治，使命門火旺可溫暖脾土，脾臟運化功能趨於正常，腸腑固攝，腹瀉也就停止了。吳茱萸，也可以溫暖脾腎驅散體內的陰寒邪氣；五味子味甘能補，味澀能收，性溫能暖，起到補益固護腎氣、澀腸止瀉的作用，兩味一同作為佐藥。最後加生薑溫胃散寒，大棗補益脾胃，作為佐使藥。各藥配合達到溫腎暖脾、澀腸止瀉的效果。

剛才提到，四神丸的君臣搭配，其實是一個名叫二神丸的方子，它在《普濟本事方》中就有記載用補骨脂、肉豆蔻治療脾腎虛弱，毫無食慾。而五味子、吳茱萸兩味佐藥的搭配，其實是五味子散，常用於治療腎虛洩瀉。後人評價這個方子，認為這四個藥物的搭配，在治療腎陽虛造成的洩瀉證療效顯著，所以叫做“四神丸”。