她是蒙古科爾沁部貝勒寨桑的二女兒。科爾沁蒙古較早就歸附了後金，並與後金聯姻，以鞏固雙方的政治聯盟關係。後金天命十年（1625）二月，時年十三虛歲的布木布泰（孝莊皇后名）由哥哥吳克善伴送至後金新都遼陽，嫁給了努爾哈赤第八子三十四歲的皇太極為側福晉，和大福晉一樣，同屬妻的範疇(滿人信奉一夫多妻制）。而早在11年前，她的親姑姑哲哲已嫁與皇太極為正房大福晉，九年以後的天聰八年（1634），已繼承汗位的皇太極又娶了她的姐姐海蘭珠，於是姑侄三人同侍一夫。

孝莊皇太后－－博爾濟吉特氏，名叫布木布泰，出生於明萬曆四十一年（1613年3月），科爾沁蒙古貝勒寨桑的二女兒。科爾沁蒙古是最早歸附於後金政權的部落，當時為了鞏固這種政治聯盟關係，寨桑釆取聯姻手段，先後將自己的妹妹和兩個女兒都嫁給了後金的貴族。後金天命十年（公元1625年）二月，當年只有13歲的布木布泰在她哥哥吳克善的陪同下來到後金，嫁給努爾哈赤的第八子，33歲的皇太極做側福晉，也就是偏房，而1614年，她的親姑姑哲哲已嫁給皇太極為正房大福晉，九年以後（1634年）皇太極又娶了她的姐姐海蘭珠，姑侄三人同事一夫。1634年，皇太極改國號為大清，在盛京（今瀋陽）稱帝。在分封五宮后妃時，莊妃位居西宮，她的姑姑哲哲位居中宮皇后，後入宮的姐姐海蘭珠被封為宸妃，位居東宮。在皇太極眾多嬪妃中，莊妃最為年輕，比較受寵愛。但命運轉機在崇德三年（公元1638年）正月，最受皇太極寵愛的宸妃生的皇八子夭折了，正巧莊妃生下皇九子福臨(即以後的順治皇帝），給悲痛中的皇太極以極大的安慰。野史傳說，明清松錦大戰後，莊妃替求才心切的皇太極勸降洪承疇並如願，更獲皇太極歡心。公元1643年，征戰一生的皇太極逝，順治皇帝福臨繼位，莊妃被尊為聖母皇太后。其逝後，被尊諡號為“孝莊文宣誠憲恭懿翊至德純徽天啟聖文皇后”。