西漢司馬遷在《史記》中把孔子寫入“世家”（記載諸侯事蹟），而把韓非子寫入“列傳”（記載大臣與其他人物生平）。其背景是 獨尊儒術政策的實行 。

司馬遷（公元前145年-公元前90年），字子長，夏陽(今陝西韓城南)人，一說龍門(今山西河津)人[1] 。中國西漢偉大的史學家、文學家、思想家。

司馬談之子，任太史令，因替李陵敗降之事辯解而受宮刑，後任中書令。發奮繼續完成所著史籍，被後世尊稱為史遷、太史公、歷史之父。司馬遷早年受學於孔安國、董仲舒，漫遊各地，瞭解風俗，採集傳聞。初任郎中，奉使西南。

元封三年（前108）任太史令，繼承父業，著述歷史。他以其“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的史識創作了中國第一部紀傳體通史《史記》（原名《太史公書》）。被公認為是中國史書的典範，該書記載了從上古傳說中的黃帝時期，到漢武帝元狩元年，長達3000多年的歷史，是“二十五史”之首，被魯迅譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”。

老子是傳奇人物，傳說他出生就滿頭白髮，鬍鬚拖地，老子由此而名。再後來修煉成仙，位列仙班，屬於神話。孔子是實實在在的人，學問淵博，世代流傳。

這要從家族傳承上和社會影響力兩個角度看這個問題。孔子家族是有傳承的。

縱觀中國，有兩個大家族是傳承千年以上，一是曲阜孔家，前後歷經2000年，孔子家族朝代更替，但是都加封孔子子孫為衍聖公，一是龍虎山張天師家，前後歷經1500年，天師道的天師也是代代相傳。

而在社會影響力上，孔子是入世的，在教育等領域對社會影響很大，老子卻是出世的，當然家的概念就淡了，更不要說世家一詞了。

當然司馬遷那是還沒有這麼長的歷史眼光，但是無疑在獨尊儒術的社會環境下，他也看清了孔子家族的強大傳承和影響力。所以，孔子家族是世家這也是當之無愧的。

老子在思想領域地位很高，但是失之於家族傳承和入世影響力，社會影響力。

世家指諸侯；列傳指人臣。西漢司馬遷在《史記》中把孔子寫入“世家”（記載諸侯事蹟），而老子等只能寫入“列傳”（記載大臣與其他人物生平）。其背景是 獨尊儒術政策的實行 。

孔子是老子

孔子是中國古代著名的思想家和偉大的教育家，儒家學派的創始人。《孔子世家》詳細地記述了他的生平活動及各方面的成就，是研究孔子生平思想的一篇重要文章。

孔子一生都有著極高的政治熱情，即使在他遭到打擊、排斥、嘲諷、甚至圍困的時候也仍然不減。為了宣傳自己的政治主張，他不辭勞苦，用了一生的大部分時間，帶領弟子周遊列國，奔走遊說。雖然到處碰壁，但仍執著追求。文章用了相當篇幅，真實地記述了孔子一生的政治活動，寫得生動具體、形象逼真。

孔子是中國教育史上私人授徒講學的第一人。在他之前，學在官府，孔子興辦私學，廣收門徒，把教育物件擴大到了平民，把文化知識傳播到民間，這在中國教育史上，實在是個創舉，為古代的教育做出了巨大貢獻。文中對孔子的辦學思想、教學內容和方法，以及他循循善誘，誨人不倦的作風，都有全面地描寫，突出地表現了這位偉大教育家的風範。所以被尊稱為世家。

司馬遷在整理史記中認為，老子、孟子、荀子的地位明顯比不上孔子，而且在當時也沒有享有世世永祭之廟，因此，只能是列傳。

《老子列傳》是為傳世本《老子》的作者而作。《老子列傳》的 內容 有五部分：第一部分是主體部分，介紹老子的鄉里、姓氏、主要經歷；第二、三部分介紹當時所蒐集到的有關老子的不同說法（包括年齡）；第四部分介紹老子的世系；第五部分介紹老氏之學對後世的影響。

學過歷史的人都知道太史公司馬遷的《史記》，是中國的第一部紀傳體史書。書的體例有本紀，記錄帝王的；世家，記錄諸侯王的；列傳，記錄將相賢臣隱士的。此外，還有十二表，八書等。

其中比較有爭議的是，在三十世家裡面，竟然也有孔子世家。

我們知道列入世家的有像齊國，魯國，趙國，秦國這樣的有封爵有領土的諸侯王，而孔子最高職位不過魯國的司寇，然後一生奔波於列國，晚年才回到魯國終老。可謂是一生不得志，但是就這樣一個不得志的孔子，偏偏就能和傳承有序的諸侯王平起平坐。

這是為什麼呢？

首先我們可以從作者司馬遷論起，之所以司馬遷要把孔子編入世家裡面，是因為司馬遷是尊崇儒家思想的。其二，孔子雖然沒有封的領土和爵位，但是孔子學說的世代傳承，也基本上和諸侯王的王位傳承是一致的。

古代評價一個人會從立德，立言，立功上著手，孔子雖然沒有立什麼蓋世功勳，但是在立德上，和立言上，足為天下後世法。而且日後的歷史發展也證明了這一點，後代所有的讀書人無不服膺孔子學說，以孔子門生自居。

儘管孔子沒有世爵，但確實“素封之王”。至今孔子嫡派傳承至今已有84代，而帝王至尊，最多不過三百年而亡。所以與之相較，孔子是當之無愧的無冕之王。或者說孔子即便沒有帝王之尊，但是古往今來又有幾許人能夠比肩孔子呢。

孔子以布衣傳十餘世，學者宗之，自天子王侯，中國言六藝者，宗於夫子，可謂至聖，故為世家。

誠哉斯言。

古人重立功，立德，立言，以功業獲得封賜，甚至貴為王侯，累世不遷，是名副其實的世家，但孔子倡教化，敦六藝，學者宗之，後世子孫世承家聲，亦不失世家之名。