1878年，英國殖民者籌劃侵佔整個南部非洲，將那裡的祖魯族人視為眼中釘。於是他們策劃了一個令對方根本無法接受的最後通牒，從而引爆了戰爭。英華人本以為能輕易征服祖魯人。不料，1879年1月22日，他們遭到了突襲和圍攻。祖魯國王塞奇瓦約為此動員了2.5萬名戰士，向英軍營地集結。開戰那天月朗星稀，雙方突然照面都出乎意料。早有準備的祖魯人用弓箭和長矛發起進攻。英軍防線被擊破，雙方展開了肉搏。一個數字足以說明戰鬥的慘烈：此役英軍及其土著盟軍共被打死1300人，超過了維多利亞時代英國殖民戰爭中任何一次戰役。

羅克渡口戰役是英國與祖魯王國戰爭中的一場決定性戰役。1879年1月22日夜間，在羅克渡口，祖魯軍隊右翼的昂迪軍團進攻奧斯卡堡的英華人傳教站。包括35名傷病員在內的約150名英軍及殖民地土著士兵依靠新列裝的新式後裝馬蒂尼-亨利步槍抵擋住了4000名祖魯人的進攻，並在12個小時的戰鬥後，以17人陣亡的代價打死了350多名祖魯戰士。事後11人被授予維多利亞十字勳章。這場不對稱的殖民戰爭被英華人廣泛宣揚。要知道，祖魯人的裝備就是放到公元前都很寒酸，只有長矛和皮質盾牌，沒有騎兵。

從目前來看，很多的祖魯人仍然住在原來的村莊，仍然保留著許多原先的傳統，很多人在白人的莊園或者後來的工廠中工作，還有一部分則留在傳統的村莊從事農業生產。從文化的意義上講，祖魯人也並非完全被打敗，但是歷史意義上那個祖魯王國並不存在了。

1887年前後，布林人和英華人曾滅了一個祖魯王國，但祖魯人卻倖存了下來，截止至2012年，據南非南國家統計局2012年10月公佈的第三次人口普查報告，南非共有人口5177萬，分黑人、有色人、白人和亞裔四大種族，分別佔總人口的79.6%、9%、8.9%2.5%。黑人主要有祖魯人、科薩人、斯威士人、茨瓦納人、北索托人、南索托人、聰加人、文達人、恩德貝萊族。祖魯人是現在南非境內單一最大的黑色種族集團，20世紀晚期約有900萬人。可見，祖魯國被英華人和布林人滅了，祖魯人仍在發揚光大。

不久前倒臺的南非總統雅各布·祖馬 （Jacob Zuma）就是地道的祖魯族人，有人說祖魯人和英華人、布林人一樣也是外來人，此話從某些角度來看也不為錯。祖魯人是班圖人的一支，非洲班圖人最早生活在西非，後來不停地遷徙，並在遷徙中壯大，早期的祖魯人來到南非這片土地以後，迅速地把原住民桑伊科人趕走，自己紮下根來成為土地的主人。

祖魯人是南非的主體民族，在南非的政治生活中有著舉足輕重的地位，極端一點的祖魯人比較尊崇傳統，曾有一個時期提出過建立祖魯國的想法。祖魯人能歌善舞有著自己獨特的文化，雖然實行一夫多妻，但卻要求男性在婚前要保持貞潔，對女性婚前的貞潔也十分看重，驗證處女身是祖魯族的一個古老儀式。方圓數十公里的十五六歲的青春少女，在一個特定的日子來到一個特定的地點，並排仰臥於鋪在地面的草蓆上，接受同族老年婦女的檢驗。

據說這些老年婦女經過了一定的專業訓練，懂得辨認完整的處女膜。這是一個莊嚴的儀式，這裡是絕對的“女兒國”，包括小男孩在內的所有男性不得入內。驗證處女身儀式源於祖魯人對“處女神”的祭祀。祖魯人認為，如果這位女神得不到應有的崇敬，她便會以天災人禍向人類發難，人類尤其是婦女要求其保佑就必須保持處女身。