非洲發展遠落後於拉美，既有歷史原因，也有現實原因。

首先，殖民因素。幾乎所有的拉美國家都在19世紀早期獲得了獨立，當然並不是完全意義上的經濟自主，完全經濟自主是到了21世紀。在拉美獨立的50年中，也都經歷了混亂、內戰到獨裁統治，本土精英的崛起，他們並也不關心普通民眾的需求，但是隨著拉美政治制度趨於穩定，拉美各國政府也都將精力放到發展本國經濟和改善民眾生活方面。非洲很多國家獨立的時間都是在20世紀50、60年代，最後一個獨立的國家那密比亞到了1990年才最終實現獨立。因此，非洲國家實現獨立的時間要晚於拉美國家。非洲國家獨立後，現代政治制度遲遲沒有建立起來，很多地區還維繫著古老的部族制度，這嚴重地影響了國家的發展和穩定。直到現在，非洲很多國家還處於混亂和無序狀態。

其次，人的因素。非洲人自己也承認，在過去的300多年中，西方世界越是發展科學技術，其社會變得更加文明。在非洲，正好相反，人們越來越貼近自然，也變得越來越受到自然現象控制，整個社會變的越來越原始。雖然非洲也在引進外資，也在推進國家建設，但是社會制度的成熟度上還是和拉美有很大差距。拉美作為美國的後院，雖然受到格瓦拉和卡斯特羅思潮的影響，左翼思想盛行，但大多數拉美國家都效仿了西方社會建立了較為完善的現代社會制度，積極引入西方的先進技術和管理理念，注重社會持續公平發展，並不斷地融入到全球化當中。最後，地緣因素。非洲在地理位置上離當代世界經濟最繁榮的亞太地區相對遙遠，加之非洲國家長期政治體制不健全而出現的政局動盪局面使外部資本並沒有充分地進入到非洲。拉美在20世紀80、90年代雖然因債務危機陷入停滯，但是也是依靠不斷的引入美國等西方國家的資金，盤活了本國的經濟，奠定了未來發展基礎，並在後來有效地利用了美國和亞太地區的繁榮市場。

就整體發展而言，非洲發展落後於南美是事實，但是說遠落後於南美，則很值得商榷。就各大洲經濟在世界上的佔比來說，亞洲、北美與歐洲排在前面，非洲與南美都排在後面。所以，非洲發展遠落後北美這樣說可以，但是遠落後於南美這就有點過了，就好比說倒數第一遠落後道說第二一樣。但是畢竟是南美髮展強於非洲，箇中原因，主要有政府發育成熟程度、全球地緣中的位置，以及人民受教育水平等幾方面原因。

第一，政府發育程度非洲低於南美，大部分南美國家在十九世紀時已經實現了獨立，雖然早期經歷幾十年動盪，但是政局逐步穩定，各國組織機構健全，治理能力相對較強。尤其是現在，大部分政局穩定，所以有更大的精力發展經濟。反觀非洲，二戰結束之時大部分還是歐洲國家殖民地，二戰之後獨立浪潮席捲非洲，雖然大部分實現政治獨立，但是由於長期殖民統治，本土精英缺乏治理經驗，造成要麼政局動盪，要麼治理能力低下。

第二，全球地緣中的位置中，非洲鄰近“是非之地”，而南美相對“遺世獨立”。我們可以拿一張地圖，可以看到非洲緊鄰歐洲和亞洲，冷戰時期，歐洲和亞洲是美蘇博弈前沿，非洲由於其緊鄰亞非，也是美蘇爭奪的重要場所，並引發了安哥拉內戰、歐加登戰爭等多場戰略，大國的爭奪使得本就發育不成熟的各國更加動盪。雖然冷戰已經結束，但是其消極後果依舊存在。再看南美，遠離大國博弈之地，雖然也有影響，但是比起非洲好很多。

第三，人民受教育程度上，非洲整體上低於南美。受到政府發育程度低，經濟落後的影響，加之大國博弈引發的動盪，使得非洲教育投入非常低，長期受教育程度低影響了勞動力素質，進而又對經濟產生消極影響。低教育程度與低水平經濟產生了惡性迴圈。而南美，受教育程度雖然各有不同，但是整體上高於非洲，勞動力素質差異也是兩洲經濟發展一高一低的重要原因。

此外，非洲曾經的種族隔離，以及目前深受恐怖主義困擾等因素也是造成兩洲差異的原因。