對於曹衝稱象的真實性，史學家確實有過懷疑，不過懷疑的重點不是曹衝能否想出那個妙招，而是另有其他。

　　我們先看《三國志》中對於曹衝稱象的記載。

　　生五六歲，智意所及，有若成人之智。時孫權曾致巨象，太祖欲知其斤重，訪之群下，鹹莫能出其理。衝曰：“置象大船之上，而刻其水痕所至，稱物以載之，則校可知矣。

　　在《三國志》的記載中，曹衝非常聰明，說是萬中無一的神童也絲毫不為過，就算是許多成年人，其見識也比不上曹衝。

　　當時，曹衝曾經送給朝廷一頭大象，曹操想要知道大象有多重。於是，曹操遍問大臣，可是沒有人能想出一個既不傷害大象，又能知曉重量的方法。唯獨曹衝說，可以把大象放在船上，在船吃水的地方做下標記，然後，讓大象下船，往船上堆放其他東西，讓船同樣達到吃水的標記處。最後，在稱量船上堆放的東西就可以了。

　　曹衝的這個方法當然很巧妙。不過，這個方法可不是曹衝第一個想出來的哦。

　　在宋人《能改齋漫錄》引用一本秦漢古書《符子》，其中就提到：燕昭王大豕命水官浮舟而量之事，已在其前。

原來，曹衝並非第一個吃螃蟹的人！早在戰國時期的燕昭王，就曾經用與曹衝完全相同的辦法測量一頭大豬的重量。

　　因此，後世史學家對於曹衝能想出用船來稱量巨大生物的方法並不懷疑。他們提出，曹衝應該沒有機會稱量大象。

　　前面史料中提到大象是東吳孫權進貢。孫權從建安五年開始掌控東吳大權，到曹衝去世的建安十三年，其轄區一直都沒有深入兩廣，更沒有進入東南亞一帶。因此，東吳所在地是沒有大象的。

　　一直到建安十五年，孫權派大將步騭攻打交趾，佔據兩廣和越南一帶計程車燮被迫臣服，東吳的領地擴充到了東南亞。從此時開始，孫權的轄區中才有了大象。

　　因此，研究《三國志》的史學大家何焯認為，孫權獻大象之事應該發生在建安十五年，當時他剛剛拿下交趾，為了向朝廷，向天下人表功，必然會獻上交趾特產的大象。

　　可是，在建安十三年，曹衝就已經病逝。

　　因此，何焯認為：“知此事之妄飾也！”曹衝很可能稱量過其他的大的生物，但是，很可能稱的並不是大象。