這是一個擁有幾百年歷史的財閣，在美軍等佔領軍的管理下，被迫解散成比較小的集團。

日本江戶時代

三井越後屋（即今日的三越）是由伊勢國松阪市的商人三井高利所創辦的。當時他採用了小量商品販賣以及薄利多銷等在當時算起來比較創造性的商業策略，獲得了巨大的成功。當有錢的時候，三井為當時政府江戶幕府提供金融匯兌服務等，漸漸成為江戶幕府相信的御用商人，並逐漸發展成為日本富豪（有政府背書，生意比較好做）在江戶時代末期，雖然三井財團也和其他商團一樣受到政治動盪的影響，但在進入明治時期後依然保持了穩步發展的趨勢。

明治以後

財團聘用了三野村利左衛門、益田孝、中上川彥次郎等經營人才，逐漸走上了現代化經營的發展模式。1876 前後，三井銀行和三井物產創立。此後，財團不斷擴大產業領域，進入了紡織業、礦業和機械製造業等行業。1909年，三井合名會社成立了併成為日本規模最大的財團。二次世界大戰結束以後，以美軍為主對日本實行了軍事佔領的駐日盟軍總司令部併發布了財閥解體的命令，因此，三井也被迫解體。所以呢，三井是被逼解散的，並不是為了藏富於民或其他因素。這是美國特色，儘量把敵人化解。可以參考法國電氣巨無霸歐斯通集團被瓦解的新聞。特朗普政府嘗試用類似手法瓦解華為或中興（2020年）

當代（二戰後1945年之後）

戰後呢，三井財閥與其他大財團一樣，建立龐大的產業集團。但是相對於其他大集團比如三菱集團，三井集團較為鬆散，也包含如東芝，豐田汽車等獨立性較強的公司。2001年，三井集團的核心企業櫻花銀行與住友集團的住友銀行合併，成立了三井住友銀行。從此在銀行金融行業誕生了三井住友金融集團。在其他領域，原三井財閥的公司也與住友集團的公司積極展開了合併或者合作的活動，如日本最大的海運公司商船三井就是由原住友集團的大阪商船與三井財閥的三井船舶於合拼而成