宋齊梁陳，這是晉朝結束之後，南面四個更替的王朝，與北邊的北魏、東魏、西魏、北齊、北周合在一起，稱為南北朝。

這其實要從隋朝的九品中正制度開始講起。

舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。就是因為九品中正制度，使得以王謝兩大家族為首計程車族勢力十分強大，所謂上品無寒門，下品無士族講的就是這一事實。

正是因為這一制度，使得很多的寒門子弟無法出頭，同時也使得王謝這些個士族權利龐大，從而引發桓玄等士族的叛亂。

南朝就是自此展開的。

宋：

為了和之後趙匡胤所建立的宋朝相區分，歷史學家將它稱為劉宋，原因是它的創始人姓劉。

劉裕，本來是平民出身的，因為士族的大亂，他平定叛亂，使得自己權傾朝野。

420年，劉裕廢掉晉恭帝建立宋，標誌著南朝的開始。

每一個帝王都有那麼些個不肖子孫來糟蹋他辛辛苦苦打下的基業。劉裕的不肖子孫是他的兩個孫子——宋孝武帝、宋明帝，他們都是有名的暴君，因為猜疑諸將，手足相殘，政治十分混亂。

齊國就在這樣的情況下誕生了。

齊：

刺史蕭道成實力做大，滅掉了劉宋，建立了齊。

齊國是南朝四個朝代中時間最短的朝代，雖然開始時，和任何一個朝代一樣，政治清明提倡節儉。他的兒子武帝也同他一樣，延續他的理念治國。

但是，從第三個皇帝開始，齊朝走上了劉宋的老路。

梁：

齊國的刺史蕭衍乘著內亂，奪取齊朝江山，成立了梁。

蕭衍本來是齊朝的皇室，自立初期還是非常聖明的，勤於政事，但時間一久，蕭衍就好大喜功，不聽諫言。

東魏大將侯景的投降給梁的滅亡埋下了禍根，從而引發的一系列的事端，被稱為侯景之亂。

因為這場亂事，使得北國看到了梁朝政治的混亂，北齊北周趁機瓜分了梁朝三分之二的國土。之後就是一片的廝殺掠奪。

而在這混亂之中，陳霸先勢力做大，發展了起來。廢掉了由他擁立的梁敬帝，梁朝就此滅亡。

陳：

陳霸先創立了陳朝，但因為梁朝的腐敗與勢微，陳朝也沒好到哪裡去。雖然陳霸先與他的侄子們鞏固了梁朝的統治，但國土很小。覆滅也是遲早的事。

當陳宣帝的兒子陳後主即位時，北方已經被隋文帝楊堅統一了。

589年，隋朝一統天下，陳國滅，長達將近三百年的南北朝時代結束了。

宋齊梁陳（420－589），包括宋、齊、梁、陳四個朝代，今人又稱為南朝。上接魏晉，下啟隋唐。文化繁榮，武力昌盛，北與拓跋魏、宇文周、高齊鮮卑三朝對峙達百餘年，為華夏文明保留了火種。南朝繼承了東晉的領土，其範圍為中國南方——秦嶺淮河以南的地區。其中：劉宋最大，北疆達到黃河；南陳最小，只有江陵以東、長江以南的狹小國土。