漢字的數量是個很有趣的問題，有人曾經做過一個統計，我也曾發過專文講說，轉引如下，總的結論是，雖然現存漢字字形上十萬餘，但從歷史典籍的情況來分析，同時代，同一個人所做文章、專著，用字數量一般在三千左右

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《文字源流》專題之六：文字之孳乳

文：默公

漢字的發展，是一個相形相生、孳乳分化的過程，是一個由少而多的過程。

我們已知：距今9000-5000年間是漢字的孕育期，出現了數百個原始字元。從5000-3500年（史傳倉頡造字至殷墟甲文）是漢字的系統造作和成熟期，已發現的甲文單字數量在四千左右（包括異體字）。從3500-2200年（西周至秦統一）是漢字應用於大規模著述期，根據傳世先秦典籍統計，不重複單字約八千餘（包括異體字）。此時期的字書《史籀篇》、《倉頡篇》、《博學篇》、《爰歷篇》，各本收字數量都是三千字左右。從公元前三世紀到公元后三世紀是漢字的孳乳分化期，許多原來屬於多義共享的文字，透過會意、形聲或會意兼形聲的方法，分化成數個有共同字源的專用字。這種情況雖然在漢代前後均有發生，但漢代更為集中。漢代以及稍後的字書收字情況：揚雄《訓纂編》（已佚）5340字；許慎《說文解字》10,516字（字頭+重文）；晉呂忱《字林》（公元514年，已佚）12,824字；南朝顧野王《玉篇》（公元534年，殘）16,917字。

經過漢代前後的孳乳分化期，漢字基本處於穩定狀態，通用正字基本在六千左右。這裡包括了孳乳字，但不包括異體字。前說所謂孳乳字，雖從共同字源出發，但其某些義項是有分別的。如夌字為重要字源，淩、凌、陵從其分化。三字大多數用義，同為逾越、凌駕、侵犯。如言凌辱，亦可用淩辱、陵辱；欺凌亦可用欺淩、欺陵。但淩作水名、地名，凌作冰凌字，陵作丘阜義，如言陵谷、陵寢等，則不可互替。所以這類孳乳字應按正字計入。還有些孳乳字，義項全部相通，則可以歸入異體字。如

四字音義同，皆為卓之孳乳字。卓本高人義，如言卓越。後累增足作踔、累增走作趠、累增辵作逴，會意仍為高也、越也，如言踔蹈、逴邁、趠越。凡能高者必由腳腿蹬踏，故從彳、從走、從辵、從足無別。

所謂異體是指：與正字音義相同而字形稍異之字，古稱別字、別寫、重文。在先秦文字著述期產生了大量的異體字，主要原因有三：一是出版業尚未發達，文字流傳常是輾轉抄錄、甚至口口相傳，衍生出種種異寫、異體；二是敎學課本尚未普及，師生授受多為口授筆錄，衍生出種種異寫、異體；三是地域不同，受地方用字習慣的影響。所以字書裡通常儲存眾多的異體字。如《說文》叫、噭、嘂、訆、譥、㰾六字，分在口、言、㗊、攴、欠五個部首下，實際同為一字。但其中四字並見於先秦經傳，收於字書尚有實際意義。

後世字書收字越來越多，例如：

這些所謂字典，已經不是傳統的字書，而相當於字形庫。傳統的字書是文字書，而文字一是必須有獨立的音形義，以區別它字，否則為別字；二是必須合乎造字之理、合於六書，否則為俗字；三是必須見諸於典籍，有普遍的跨時代的通用性，否則為生造字。如果不考慮文字的這些標準，只要見過不同的字形便加以收錄，那就成了字形庫。設想如果收錄小學生語文作業本上的字形，可能超過千百萬，但這已脫離了文字的範疇。

漢以下至今，確實有一些新增字。按類別說，一是名物字，如葡萄、苜蓿、箜篌、琉璃、咖啡、佛陀之陀、菩薩之薩等，這些是外來物品輸入中國時新增的名物字；二是元素字，如錳、鉻、鈉、氟、氮、氧、砷、砈、碲等，系清末以來從西方輸入的化學元素字。這兩類新造文字數量約數百，一般遵循了漢字的造字之理（多為形聲），對應著新的客觀事物，承載了新的資訊，基本可以視為正字。而新增的方言類俗字，如粵語的冇、京話的甭、北音的孬等，這些不能視為正字。至於漢以下中國所經歷的分裂期，如魏晉南北朝、五代十國、宋遼金夏等，社會的動盪和割據導致大量別字、俗字、異體字產生，這些不應計入正字範圍。

所以，按上述標準計入新增字，漢字正字的總數量應不超過八千。而歷代典籍用字的常規數量，則遠遠少於這個數目。先秦典籍總字數約在一百五十萬，單字總量為八千餘。其中僅有一次用例的約有兩千個，兩次至四次的近兩千個，這其中大部分是俗體、或體即異體字。以後歷代各類著作所用不重複字數，也很少超過四千。思想深邃、道通天地的老子，其書所用單字只八百餘；辯才無礙且擅美文的孟子，其書用字只一千八百餘；才情恣肆、辭出滂沱的杜甫，其詩文集用字方才三千五百餘；權高如秦相呂不韋，集當朝群賢作大型文集《呂氏春秋》，用字才三千出頭；位高如淮南王劉安，傾一國美士所成文集《淮南子》，用字亦不過四千餘。

由此可知，即便通讀古籍，識習正字數量不至超過六千，其中常用字不到三千（佔用字量99%）。寫作需用正字，即便是專業作家，單品通常在一兩千字，畢生之作難逾三千。正確計算漢字的數量及個人用量，對於學生習字數量的劃定，是有意義的。《說文敎本》正課版敎授正字六千，課外版則為三千。實際學好三千正字，對99%的人已經夠用，額外三千，是修養、見識。愚意一般文科可學三千，而理工科應學六千。因為額外三千很多是名物字、是博物學，通曉天地萬物、器用造作，瞭解人類原始概念創制，對將來科研事業有用。

漢字的數量並沒有準確數字，大約將近十萬個（北京國安諮訊裝置公司漢字字型檔收入有出處漢字91251個），日常所使用的漢字只有幾千字。

關於漢字的數量，根據古代的字書和詞書的記載，可以看出其發展情況。

秦代的《倉頡》、《博學》、《爰歷》三篇共有3300字；

漢代揚雄作《訓纂篇》有5340字，到許慎作《說文解字》 就有9353字了；據唐代封演《聞見記·文字篇》所記，晉呂忱作《字林》有12824字，後魏楊承慶作《字統》有13734字，南朝時顧野王所撰的《玉篇》據記載共收16917字，在此基礎上修訂的《大廣益會玉篇》則據說有22726字；

唐代孫強增字本《玉篇》有22561字。宋代司馬光修《類篇》多至31319字，宋朝官修的《集韻》中收字53525個，曾經是收字最多的一部書；清代《康熙字典》有47000多字了；