呂不韋能夠幫助異人當上太子，也是建立在一系列機遇的基礎上。

首先是秦昭襄王四十年，秦昭襄王的太子死在魏國，兩年後，立安國君為太子。由於秦昭襄王在位時間比較長，安國君的年齡也不小了，生了二十多個兒子。其中最年長者為子傒，最有望即位。偏偏安國君最寵愛的女人不是子傒之母，而是來自楚國的華陽夫人。子傒可能覺得自己繼位是理所當然，並沒有將華陽夫人拜為母親。這時候的異人之母夏姬就更排不上了，異人也被隨便打發到趙國當人質，被安置在聊城。這一時期，恰逢秦趙長平之戰，雙方廝殺十分慘烈。燕國又趁亂奪取聊城。異人在聊城無法立足，於是流落到邯鄲，在那裡遇到了呂不韋。呂不韋對秦國內部的權貴之間的關係瞭如指掌，他敏銳地意識到，如果能讓異人拜華陽夫人為母，則很有可能將他立為太子。於是他就開始了自己的計劃，一方面給異人提供大量經濟援助，一方面對華陽夫人身邊的親戚展開金元攻勢，他成功買通、說服了華陽夫人的姐姐以及弟弟陽泉君。特別是告誡陽泉君，華陽夫人沒有子嗣，安國君當上秦王后要不了多久就會去世，到時候如果子傒上臺，必然尊崇自己的生母，到時候華陽夫人一系的親族將會被排擠出局。經過一番運作，改名子楚的異人成功地討好了華陽夫人的歡心，被收為養子。這樣，子楚就成功地打敗了自己的異母哥哥子傒成為安國君的法定繼承人。

試想如果秦昭襄王原來的太子若非病死，安國君不會成為太子，而如果華陽夫人若不是沒有親生兒子，也輪不到異人獻媚。呂不韋在這種微妙的關係下找到對自己和異人有利的切入點，也是成功的關鍵。