因為明治維新具有很大的侷限性，如土地兼併仍然嚴重，新興財閥壟斷市場經濟等現象，導致農民生活貧困，還有就是統治階級推行愚民政策，強制民眾絕對服從天皇，引發農民的不滿

縱觀德川幕府265年的統治，農民作為將軍、大名、天皇、武士之後的第四等級，可謂受盡了剝削和欺凌，德川幕府開山鼻祖家康就曾說過，“農民過的生活應該是不死不活”。

十八世紀末，由於氣候異常，蟲害肆虐，發生了數次災荒，很多農民餓死在逃荒的路上，其情其景慘不忍睹。然而，即便如此，廣大農民也沒有揭竿而起，衝擊幕府。

十九世紀六十年代，西方列強開始對日本蠢蠢欲動，逼迫幕府開啟國門，簽訂喪權辱國的不平等條約，這激起了各地勤王志士的強烈不滿，他們紛紛組織起來，先後“尊王攘夷”，武裝倒幕，終於在1868年推翻德川幕府，建立起明治政府，並不失時機地實行維新。

明治維新是日本近代史上的大事變，這一劃時代的變革從此改變了日本的國運，包括80%的農民得到了解放，他們開始享有前所未有的“四民平等”，可以參軍，子女還可以免費上學。既然農民受惠多多，為什麼在十多年後爆發農民大起義呢？

明治維新採取西方資本主義的一套，發展市場經濟，這激發了農民發財致富的熱情，很多農民借錢墾荒，將山間蠻荒之地開發出來，準備用以種植水稻，種桑養蠶，提高收入，改善生活。

孰料，就在廣大農民熱火朝天地開荒種植時，政府出人意料地開徵多個稅項，迫使農民繼續借錢繳稅。

由於1877年發生了殘酷的西南戰爭，導致國庫吃緊，政府便開始大量印鈔，以便藉助這一手段改變財政狀況，沒想到這一著卻引起通貨膨脹。

1881年，大藏卿松方正義上臺後，立馬關掉造幣廠，取消廉價紙幣的生產，重新實行銀本位政策，這樣市場貨幣供給很快減少14%，物價跌跌不休，與此同時，全球經濟也不景氣，這反而促成了通貨緊縮。

三年後，市場總體價格大幅降低，稻米、蠶絲等農產品跌幅更是達到50%，廣大農民叫苦不迭，而政府稅收照收不誤，導致農民負擔加重，交不起稅的農民只好拱手將自己的辛勤開墾的田地讓給借貸者，由此成為無地可種的佃農。

“民以食為先”，失去土地的農民，生活必然困苦不堪，這迫使他們起而抗爭。

很多破產農民結成“借金黨”、“困民黨”，他們要求債主減免債務，延期還債，不準債主佔有他們的田地。

而債主們寸步不讓，以換不起債務為由拒絕將土地還給農民，於是矛盾在一步步激化。而政府視若罔聞，置之不理，任由矛盾加劇，這就助長了農民的憤怒。

於是1884年農民忍無可忍，紛紛起來反抗。受災最為嚴重的埼玉縣秩父農民組成6000人的起義隊伍，開始對債主、政府大聲說不，以期透過暴動奪回自己的正當權益，未曾想，政府派來大批軍隊前來鎮壓，一場轟轟烈烈的農民起義在10天后被摧毀，從此，日本農民沒有了土地受盡了地主的殘酷剝削，過著飢寒交迫的生活，直到1945年日本戰敗投降，在“最高司令部”的強力推動下，才將自己的土地贖回。

明治維新實際上是一起封建制度向資本主義制度轉化的變革，最開始為了完成倒幕運動，需要爭取底層農民和各地大名的支援，倒幕運動的領導層必須要給予這些人一定的利益，當把德川幕府推翻以後，建立資本主義工廠就被提上日程，這時候就需要大量的工人，工人從哪裡來，只能由農民轉化，一場轟轟烈烈的日本圈地運動開始了，想方設法要把農民手中的土地等生產資料剝奪，農民無路可走，只能到資本家的工廠去接受可以勉強餬口的工資，這個過程農民又變成了最底層，甚至還不如當初的幕府時代，他們當然要反抗，只會被鎮壓！