所謂利尿就是指一類能促進體內電解質（鈉離子為主）和水分排出而增加尿量的物質，主要是一些藥物，作用原理不同，有些透過影響腎小球濾過、腎小管重吸收和分泌的功能而實現利尿作用，但是主要是影響腎小管的重吸收。飲用含乙醇或咖啡因飲料以及茶鹼等均有輕度利尿作用。

當然也有一些食物也有此類作用，一般一些清淡的食物有利尿作用。

綠豆，清熱解毒，有利尿作用， 可以防署降溫。

海帶，表面有一層略帶甜味的白色 粉末——甘露醇，具有良好的利尿作用。

薏米，薏米分生熟兩種，生熟各半互相制衡又能速效，以達健脾利溼之效。薏米可以促進血液和水分新陳代謝，有利尿消水腫作用，還可排走體內多餘的水分。

玉米鬚，玉米鬚對人有利尿作用，可以增加氯化物排出量，其利尿作用是腎外性的，所以對各種原因引起的水腫都有一定的療效。

濃茶、咖啡都有利尿作用，茶葉中的咖啡因（也叫茶鹼）有利尿的作用，發酵茶的咖啡因含量比較少，利尿作用不明顯，綠茶和白茶利尿作用最強。

咖啡中含有咖啡因，咖啡因在攝取後將被被胃和小腸完全吸收，咖啡因在肝臟中被分解產生三個初級代謝產物副黃嘌呤、可可鹼、茶鹼。其中可可鹼屬於“磷酸二酯酶抑制劑”，磷酸二酯酶抑制劑透過增高血管平滑肌細胞內cAMP含量而具有擴血管增加尿量的作用。