戰國時期名將輩出，其中白起、李牧、王剪、廉頗四人因為戰功赫赫被譽之為戰國四大名將，不過有一人論戰功不在四人之下，甚至是有過之而無不及，此人就是唐肅宗時武廟十哲之一的名將吳起。

論戰功，吳起和白起一樣也是一生七十餘戰未逢敗績，而且吳起還是練兵奇才，最後還得以出將入相，這一點四大名將沒一個比得上他，那為何他卻不是戰國四大名將之一？可能有下面幾個原因：

第一，吳起是兵家亞聖，和孫武齊名，且有兵法傳世，同樣是戰國時期軍事家尉繚子曾說過：“有提十萬之眾而天下莫當者誰？曰桓公也。有提七萬之眾而天下莫當者誰？曰“吳起”也。有提三萬之眾而天下莫當者誰？曰武子也。”

吳起打仗比春秋五霸之首的齊桓公還厲害，如果說白起等人是名將的話，吳起則堪稱是名帥，吳起的歷史地位高過戰國四大名將，而且吳起出將入相成就也高過戰國四大名將，一句話把吳起和戰國四大名將相提並論有點低估了他。

第二，嚴格來說，吳起一生歷仕魯、魏、楚三國，是橫跨春秋、戰國兩個歷史時期的人物，這個和戰國四大名將顯然有所不同。

第三，吳起在歷史上是譭譽參半的人物，後世在肯定他軍事才能的同時，也對他母親去世後沒有回家奔喪守孝、以及殺妻求將頗有非議，這可能也是他未能位列戰國四大名將的原因之一。

吳起可謂是秦國的剋星，不僅從秦國手中奪取了整個河西之地，陰晉之戰又大敗秦國50萬大軍，可惜吳起棄魏奔楚給了秦國喘息的機會，如果魏武侯有他父親魏文侯那麼大度，吳起留在魏國不走的話，秦國就要難受了，不說被魏國所滅，至少想要崛起就要難得多了。

我來告訴你根本的原因！

“戰國四大名將”這個說法最早見著於史料的，應是南北朝時期梁朝大學者周興嗣編纂的《千字文》中“起翦頗牧，用軍最精”一句。而戰國距此已經過去六七百年光景，已經完全沒有了利益糾葛，因此周興嗣的這句評語具有一定的客觀性，這個說法也獲得後世普遍認可。

但為何戰國四大名將只有白起、廉頗、王翦、李牧，而沒有孫武、孫臏、吳起、司馬錯這些大才呢？我想，周興嗣考慮的並非僅僅是軍事層面，在眾多戰華人物中、值得注意的是，孫武、孫臏嚴格意義上說是屬於謀士或軍師，而非“將”，其本人自己並不能直接陷陣殺敵。其他人雖然是將才、亦可直接陷陣殺敵，但其成就和影響要略遜於四大名將。下面，我們重點說說最有爭議的吳起。

吳起，通學儒、法、兵三家精要、兼具政治頭腦，是戰國早期少有的具有優秀軍事理論的將才，其所著《吳起兵法》被後世與《孫子兵法》一起並稱為《孫吳兵法》。吳起將自己多年帶兵感悟與心得分別以“料敵、治兵、論將、應變、勵士”等篇章詳細進行了論述。

吳起兵法雖與孫武並稱，然，差孫武遠矣！吳起兵法的核心精要是對孫子兵法有關“治軍”思想的繼承和延伸，並融合了當年李悝變法時“獎軍功”思想，其核心內容是圍繞“臨陣料敵”、“治軍訓練”、“獎勵軍功”等部分展開，主要強調“因情擊敵”“以治為勝”“審敵虛實而趨其危”等。嚴格講，這些思想仍是“術”的範疇。而對於戰略、計謀為主的“謀略運籌”等方面卻筆墨不多，遠不及《孫子兵法》之全面、系統和深刻。

這似乎反應出吳起應是個典型的“兵痴”，在強軍方面具有極好的天賦，而戰略與謀略似是其短板。

吳起生活於戰國早期，當時天下各勢力保持相對衡勢，未能有“超霸”來打破這種均衡，各國國力和人口對於軍隊規模的支撐力也相對有限，因此列國之間的戰爭規模相對較小，遠不及戰國後期動輒數十萬、甚至百餘萬這樣的大規模戰爭。

換句話說，這種時代的侷限性，導致吳起的影響力更多是國家層面，他可以戰敗秦、齊這樣的大軍，卻未必能滅亡秦齊這樣的國家。而白起、李牧、廉頗、王翦對於戰國的影響是全天下的、歷史性的，他們各自的一生都影響到天下大勢之走勢的急緩、甚至改變。因此，吳起不免有些“生不逢時”。

我們不好說吳起是否只能指揮好五萬、不能指揮好五十萬，但人數規模卻相當考驗一個將領的指揮才能！

就好比後來的國軍將領，很多人在抗日時期戰力十分兇悍，而到解放戰爭時期卻慘敗連連，其中一個主因就是對軍隊規模的駕馭能力不同，國軍抗日時期的名將指揮的大都是師團級，而到解放戰爭時已升任成兵團司令，其規模擴大了十倍不止。國軍之名將似乎觸碰到了各自能力天花板，吳起呢？

吳起“生不逢時”最大的悲哀，就在於沒有機會指揮一支四五十萬的大軍證明自己。

吳起一生先後侍奉魯、魏、楚三國，分別被寄予重任和厚望，可以說，吳起沒有辱沒君王的這份厚望。為了打消魯穆公疑慮，吳起甚至不惜殺掉結髮之妻來證明自己心志，這是何等殘忍和絕情？讓尊崇周禮的中原和後人如何看待這樣殘忍的行徑？

另一項對吳起不利的原因，是吳起取得的所有成就和功勞，沒有一項是為報效自己母國、而四大名將皆是為國盡忠效命！吳起的一生都是為“掌兵”而努力，所以我說他是“兵痴”。像他這種將“貳臣”是中國曆代都不被推崇的，因為違背了世人“仁義禮智信”這起碼的道德標準！

作為“將”，吳起無疑是優秀的，但作為人臣，不如“起翦頗牧”！

李牧、白起、廉頗、王翦，儘管可能沒有吳起“能文能武”、沒有吳起相對的全面，但各自用一生的赫赫戰功證明了各自的忠勇、以及對於歷史和時代的影響力，或滅國如摧古拉朽、或力王狂瀾於不倒，因此，四大名將當之無愧！

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俗稱的戰國四大名將實際上正確叫法是戰國後期四大名將，“起翦頗牧”，都是戰國後期的名將，並不能代表整個戰國時期，戰國早期吳起，司馬錯等名將不差於“起翦頗牧”。所以這四大名將只是民間議論。不是學術定論。吳起作為戰國時期首屈一指的名將，絲毫不差於起翦頗牧。