空調製冷原理：

壓縮機將氣態的製冷劑壓縮為高溫高壓的氣態，並送至冷凝器進行冷卻，經冷卻後變成中溫高壓的液態製冷劑進入乾燥瓶進行過濾與去溼，中溫液態的製冷劑經膨脹閥（節流部件）節流降壓，變成低溫低壓的氣液混合體（液體多），經過蒸發器吸收空氣中的熱量而汽化，變成氣態， 然後再回到壓縮機繼續壓縮，繼續迴圈進行製冷。 制熱的時候有一個四通閥使氟利昂在冷凝器與蒸發器的流動方向與製冷時相反，所以制熱的時候室外吹的是冷風，室內機吹的是熱風。

最通俗的說法是，將室內的熱搬運到室外。大體有三個過程：室內空氣將熱傳遞給空調的內機（蒸發器）、空調將熱從內機搬運到外機（冷凝器）、空調外機將熱傳遞給室外空氣。

空調搬運熱的載體是製冷劑，動力來自壓縮機。空調啟動製冷模式時，壓縮機將來自蒸發器的氣體制冷劑吸入並壓縮，接著壓入冷凝器，氣體制冷劑在冷凝器液化放熱，液體制冷劑流過毛細管進入蒸發器汽化吸熱，然後又被壓縮機吸入，進入下一個迴圈。只要壓縮機在工作，製冷劑就在空調各部分構成的閉合迴路中迴圈流動，並且，在蒸發器汽化吸熱，在冷凝器液化放熱，將室內的熱不停地搬運到室外，使室內空氣溫度降低。

有許多空調的外機安裝的很低，就在地面上，從旁邊走，就能感覺到源源不斷的熱風吹出，也能大體反映空調的原理。另外，有趣的是，在蒸發器不僅有汽化，還有液化，由於製冷劑汽化吸熱，使蒸發器溫度降低，室內空氣在流經蒸發器時，其中的水蒸氣遇冷液化成小水滴，附著在蒸發器上，積聚到一定程度，滴落到蒸發器下面的接水盤上，順排水管排到室外，所以，空調製冷時必除溼，在將從室內的熱搬運到室外的同時也將室內空氣中的水蒸氣變成水排到室外。