這主要跟傳染病的特性有關，MERS主要是駱駝傳人，和有限人傳人。所謂有限人傳人指的是病毒只能傳播一兩代，之後傳染性大幅減弱。比如A傳B，B再C，到C的時候已經沒什麼傳染性了，所以MERS沒有發生大規模社群傳播，只有密切接觸的家人和醫護人員會感染。

mers和sars沒有大規模的流行，都是因為有明顯發熱症狀才傳播，covid19作為進化病毒，在這一塊除了強化傳染性，變得智慧，規避了體溫這種可大規模實施的檢測手段，現在的大規模偵查手段除了測體溫，沒有更好的方式。而且無症狀，不發燒的新冠感染者同樣有傳染性。這些都讓公共場合一般性識別手段失效，從而無法有效阻斷傳播途徑。

中東冠狀病毒和嚴重急性呼吸道綜合徵冠狀病毒同隸屬於冠狀病毒家族；前者所導致的人類病死率比後者更高，但傳染性較低。

中東呼吸系統綜合徵曾於2012年在中東引起大型爆發。在2015年5月，南韓首爾出現首例境外移入病例。由於該國衛生單位對此疾病不熟悉，至6月，在南韓遭到感染的患者數已經超過百例。特別引起注意的是，依照病史，少數被感染者和患者處於同一病房的時間，僅有五分鐘到數小時即受到病毒感染，顯示出高度傳播力，此一現象引起世界衛生組織關注。現時患者分佈在25國，主要流行國為沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國、約旦、卡達、伊朗等中東（西亞）地區和東亞的南韓。全球病例數截至2015年6月20日為止，已有1342名患者，其中有513人死亡。

從中東的MERS疫情觀察分析，MERS的傳染力似乎較SARS為低，或許是因為相較起SARS，MERS病毒在上呼吸道的量較少之故。若MERS患者同時罹患糖尿病、腎臟疾病、肥胖症、心臟病、肺臟疾病或免疫力較差者，則會有較高的致死風險。在過去的報告曾報導孕婦感染MERS後出現胎兒死亡的案例。可惜的是，目前沒有藥物能夠有效地治療MERS。多數的病例都是和單峰駱駝有親密接觸而受到感染，受到MERS-CoV感染的駱駝可能不會有症狀，但口鼻和臉的分泌物、奶及尿液之中仍會出現病毒顆粒。因此世界衛生組織建議不要食用未經烹煮的駱駝肉、奶及尿液。人與人之間的傳染途徑尚未完全證實，但目前推測可能是以飛沫傳染為主。