現在應該說區別不大。所以吾建議按照噸位區分。

2萬噸以上算巡洋艦。

5000-20000算驅逐艦。

以下算護衛艦。

單從戰艦噸位，武器裝備的種類，數量，雷達，電子通訊，執行作戰任務上區分的話，還真的沒有什麼明顯的辦法來區分了，它們之間同質化嚴重。根據作戰方式來區分呢，巡洋艦屬於單打獨鬥型的，戰略性質屬於進攻性武器。而驅逐艦呢，現在又把它編入一個作戰體系裡的一部分，單從名稱上來說屬於防禦性質的武器，驅逐艦嘛，就是驅逐他國入侵者。反正真的沒有一個真正的定義，就拿我們的055來說吧，我們自稱是大型驅逐艦（萬噸大驅），但北約就是直接把055定性為巡洋艦。

就像汽車一樣，原來有比較明顯的級別劃分，ABCD級，軍艦以前也有比較明顯的等級和用途劃分，護衛艦最小，雷達能力比較差，一般只有一點點防空和反艦能力，主炮一般是76毫米防空炮。驅逐艦一般負責反潛，兼備防空和反艦能力。巡洋艦一般一萬噸以上，最強的雷達和反艦能力，防空能力兼顧。不過伯克級出現後，驅逐艦和巡洋艦的界限模糊了，相控陣雷達的使用使其雷達能力達到了巔峰，128個垂髮使得它的火力空前強大，可以攜帶中型反潛直升機，本身也有強大的反潛裝備和武器，接近一萬噸的體量，速度和續航兼備，提康德羅加級巡洋艦和伯克級驅逐艦最大的區別變成指揮系統，提艦可以作為航母艦隊的旗艦，指揮整個艦隊的行動，而伯克級沒有這樣的指揮系統，不過隨著美軍專業指揮艦的使用（藍嶺號），以及新的福特級航母加入了指揮能力，提艦的存在感越來越低

軍艦噸位不同，按過去對軍艦劃分，護衛艦1000～3000噸，驅逐艦3000～9000噸，輕巡洋艦9000～12000噸，重巡洋艦12000～50000噸。噸位大意味著載彈量大航程遠。現在的軍艦劃分只有日本很奇葩，為了遮人耳目將超萬噸的軍艦統統稱之為“護衛艦”。

二艦根本上沒有什麼差別，過去常見巡洋艦比驅逐艦的噸位大，例如中國的055大驅就是巡洋艦，但我們不以老套路稱謂而己。

導彈驅逐艦，是二戰後出現，以反艦或防空導彈為主要作戰武器，兼具對空（海）、反潛作戰，甚至具備對陸攻擊能力，能執行護航、偵察、警戒、巡邏等綜合作戰任務的大中型水面作戰艦艇。

導彈巡洋艦，也是二戰後出現，反艦、防空、反潛和對陸攻擊巡航導彈，幾乎都不缺失，是以各類導彈為主要作戰武器的大型水面作戰艦艇，能獨立遂行海上多種作戰任務，成為編隊作戰指揮艦，或航母作戰編隊最主要的護航艦艇，目前僅美俄海軍才擁有少量巡洋艦，其他國家海軍無此艦種。

（美伯克級驅逐艦）

首先，就一般而言，巡洋艦是一種可以獨立在遠海巡邏作戰的艦種，可以進行遠距離大範圍的軍事活動，其排水量要比驅逐艦大許多；美俄的巡洋艦排水量都是萬噸級別，除了個別大型驅逐艦外，一般驅逐艦排水量要遠遜於巡洋艦。

（俄光榮級巡洋艦）

其次，由於排水量大，巡洋艦具有遠端、重型和立體打擊火力，一般反艦、防空、反潛和對陸攻擊巡航導彈，以及反潛魚雷等樣樣不缺；而一般驅逐艦，因為排水量的原因，在反艦、防空、反潛、對陸攻擊上，總會有所側重，不會面面俱到，所以火力要比巡洋艦薄弱許多。

（美提康德羅加級巡洋艦）

再則，就目前發展來看，巡洋將已是日落東山，美俄的巡洋艦都是冷戰時期的產物，現在全球都已停止建造巡洋艦；相反，驅逐艦的建造卻有大噸位的趨勢，譬如日韓海軍的宙斯盾驅逐艦滿載排水量都在一萬噸級，隨著噸位的增加，除了個別對陸攻擊巡航導彈外，反艦、防空和反潛導彈都不缺，所以作戰能力提高極大。

二戰結束後，導彈作為一種新式武器受到大國的追捧。開發出多種導彈。早期集中在地對地、地對空、空對空。巡洋艦主要是以美蘇為主。

美國由於有航空母艦，對反艦導彈興趣不大。雖然美國很早就在軍艦上裝備過導彈，而且當時主要是液體發動機的飛航式導彈，非常笨重，很快就退役了。蘇聯沒有航母，就發展反艦導彈。蘇聯建造裝備了以反艦導彈為主要武器的導彈巡洋艦。美國則是防空導彈巡洋艦。

美國注重的是艦隊防空導彈。二戰時期的巡洋艦主要擔負為航母特混艦隊提供防空火力。加上當時雷達系統比較笨重，只能在排水量較大的巡洋艦上安裝防空導彈。裝載防空導彈的巡洋艦就是導彈巡洋艦。防空導彈巡洋艦是美國發展的主要方向，其防空導彈是海軍專門研製的。

美國的早期導彈巡洋艦是改裝二戰時期的火炮巡洋艦，保留了炮塔。50年代改裝巴爾的摩級巡洋艦和克利夫蘭級巡洋艦。

蘇聯更注重對航母特混艦隊的攻擊，發展了岸基反艦導彈，並想方設法安裝到軍艦上。同時用大型飛機攜帶反艦導彈。蘇聯的艦載防空導彈是把陸基防空導彈安裝到軍艦上。從60年代服役了肯達級巡洋艦開始，陸續建造克里斯塔級，卡拉級。

上世紀60年代，固體火箭發動機的發展使得導彈小型化。小型化的反艦導彈成為較小型的驅逐艦的主要武器。導彈驅逐艦主要是反艦導彈和點防空導彈。

隨著電子技術的發展，雷達等火控系統逐步小型化，驅逐艦排水量也逐步增加，驅逐艦可以為艦隊提供遠端防空火力，導彈驅逐艦達到了以往導彈巡洋艦的水平。

因此，二戰結束後的冷戰時期，導彈巡洋艦有美蘇兩類，分別是防空導彈巡洋艦和反艦導彈巡洋艦。俄羅斯已經沒有建造導彈巡洋艦的需求了。美國還將保留提康德羅加級導彈巡洋艦為航母護航。

導彈驅逐艦從反艦型發展到全能型。既能反艦又能防空。並將逐步取代導彈巡洋艦。這是大勢所趨。美國大批次建造阿利伯克級導彈驅逐艦完全可以承擔航母特混艦隊的防空任務。

按著現代海軍戰鬥編制序列裡按著作戰艦船噸位大小可以將劃分為這樣的幾個艦種，航空母艦、巡洋艦、驅逐艦、護衛艦、輕型作戰快艇。導彈巡洋艦和導彈驅逐艦的區別本質上也是巡洋艦和驅逐艦的區別。

巡洋艦是在風帆戰艦時就出現的產物，巡洋艦和驅逐艦的區別主要體現在三個方面：

噸位，巡洋艦的噸位要大於驅逐艦，艦體大小也遠超驅逐艦，標準的巡洋艦無論是正常排水量還是滿載排水量都是要大於標準驅逐艦的。在以個頭排位的海軍武器裝備體系裡，有著的大噸位無疑具有非常的大的優勢，大噸位代表著更大的艦體空間，有了更多的水密艙就有更強的抗沉性。有了更大的空間，就能夠裝載更多的物資，擁有更長時間的自持力。超大號的艦首空間可以容納更大的聲吶系統增加該艦的反潛能力，更大的艦體可以安裝更大的艦島和雷到室，更加完善的武備和更加舒適的艦員生活環境。 雖然現在的驅逐艦在武備上不斷接近巡洋艦水平，但是其中還是有很大的差別，尤其在武器數量上，比如垂髮系統的數量，垂髮系統對導彈的相容性，以及全艦所攜帶的武器數量和種類，還有就是雷達和電子系統等等。

作戰用途，標準的巡洋艦和標準的驅逐艦的區別還體現在在艦隊中位置和戰術安排上，即作戰用途，驅逐艦雖然可以進行遠洋作戰，但是其並不是真正的遠洋艦艇，驅逐艦更多的擔任艦隊守衛的責任。巡洋艦就可以完全擔任對敵方艦隊攻擊的角色了。

在彈藥攜帶量上，目前的導彈巡洋艦和大型導彈驅逐艦的差距並不是十分明顯，在排水量和噸位上除了俄羅斯的基洛夫級核動力導彈巡洋艦，其他國家設計生產的導彈巡洋艦和導彈驅逐艦的排水量上下差異不會超過3000噸，甚至某些導彈驅逐艦的排水量還超過了各國正在現役的導彈巡洋艦，那麼在這種時代背景下導彈巡洋艦的存在還有什麼必要？為什麼不直接改名為導彈驅逐艦呢？ 首先，導彈相間的彈藥攜帶數量雖然是設計的硬指標之一，但是從導彈巡洋艦誕生的角度來看，它是作為驅逐艦隊的旗艦而使用的，也就是說，導彈巡洋艦的排水量可以比驅逐艦小，甚至可以在作戰能力強不如導彈驅逐艦，但是在編隊指揮能力上導彈巡洋艦一定要有自己的過人之處。比如美國海軍目前現役的提康德羅加級導彈巡洋艦在艦隊中的任務就是作為阿利伯克級導彈驅逐艦的防空指揮旗艦而使用的。 航空母艦由於甲板空間的需要，艦島能佔用的空間實際上已經受到了很大程度上的擠壓。航空母艦的艦島除了能指揮艦載機聯隊的作戰和調動以外，幾乎已經不能再承擔更多的編隊指揮任務了，而上層建築龐大的提康德羅加級導彈巡洋艦就成為了艦隊編隊指揮和編隊防空的首要選擇艦艇。同樣的，中國海軍的055型大型導彈驅逐艦實質上也是作為驅逐艦隊的旗艦而使用的。驅逐艦和巡洋艦雖然定義上已經逐漸模糊，但是隨著艦載反彈道導彈系統和對驅逐艦領艦意識的增強，導彈巡洋艦這一名稱很快就將回到各國海軍現役艦艇的名單當中。

目前世界上同時擁有導彈驅逐艦和導彈巡洋的只有美國和俄羅斯兩個。並不是因為巡洋艦的技術比驅逐艦高了多少，而是現在的驅逐艦逐步大型化。比較難以找到一個明確的界限來區分巡洋艦和驅逐艦。目前中國的055型驅逐艦已經下水了兩條，美國DDG1000朱姆沃爾特也下水了兩條。然而這些超過一萬噸的戰艦依舊被叫做驅逐艦。

（圖為提康加德羅導彈巡洋艦）

俄羅斯方面有無畏級大型反潛導彈驅逐艦和光榮級導彈巡洋艦。美國方面有提康加德羅導彈巡洋艦和阿利伯克級導彈驅逐艦。顯然阿利伯克級導彈驅逐艦和提康加德羅導彈巡洋艦可以用能否來指揮整個編隊作戰來區分。

（圖為俄羅斯光榮級導彈巡洋艦）

不過俄羅斯方面這個問題就有點難以劃分。黑海艦隊裡大型水面戰艦隻有一條光榮級導彈巡洋艦。在當年喬治亞軍事衝突時俄羅斯黑海艦隊憑藉一條老舊的光榮級導彈巡洋艦以及他攜帶的16枚大型超音速反艦導彈讓西方的數條戰艦沒有膽量進入黑海支援在戰場上劣勢的喬治亞部隊。

（圖為日本愛宕級導彈驅逐艦）

不過俄羅斯方面包括現代級大型導彈驅逐艦這樣的裝備也有相當完善的指揮能力。中國在96年引進的俄羅斯現代級導彈驅逐艦，發現俄羅斯方面的驅逐艦雖然看起來粗糙但是整體設計是相當優秀的。多工能力以及艦隊協作指揮能力都讓中國海軍水面艦艇設計方面受到不少啟發。這樣的艦艇在中國方面其實叫做巡洋艦一點問題都沒有。

（圖為中國052D導彈驅逐艦）

巡洋艦其實是一個古老的艦船種類。在風帆船槳時代，重型戰艦排成列去和對方拼船堅炮利這樣的戰艦被稱為戰列艦。而護衛艦則是航速快噸位小能高速航行護衛己方商船和巡邏海岸線的艦船。而巡洋艦則是體積稍大能遠端航行且航程較遠的大型戰艦。驅逐艦則是艦隊中為了彌補護衛艦噸位太小航程和火力不足，巡洋艦和戰列艦又太笨重容易被小船偷襲所建造的。就是為了驅逐魚雷艇和護衛艦等小船。而現在巡洋艦逐漸被大型化的驅逐艦所替代了。

從現代設定過導彈巡洋艦和導彈驅逐艦這兩種艦種的國家看，這兩個艦種的裝備、功能、特點相當的同質化，除了體量規模之外，並沒有什麼大的區別。

（美國海軍“提康德羅加”級導彈巡洋艦CG54）

而人民解放軍海軍對這兩個艦種，也曾有過自己的定義，主要的區別也只是體量不同和任務海區不同，下面就是人民海軍關於這兩個艦種的定義：

導彈巡洋艦：以導彈為主要武器的巡洋艦，裝備有艦對艦、艦對空導彈和反潛導彈，主要任務是在遠海和遠洋消滅敵艦船，掩護艦艇編隊和遠洋運輸船隊。

導彈驅逐艦：以導彈為主要武器的驅逐艦，排水量通常為3000至9000噸，裝備有艦對艦、艦對空導彈和反潛導彈，主要任務是在中、遠海消滅敵艦船，以及擔任艦艇編隊和運輸船隊的護航、警戒。