第一個原因是油箱不規則。大家平時加油的時候只知道從哪裡加油，但是並不知道汽油都流到哪裡去了，它的容積很明確，車子最多能加多少升油是有限的，但是大多數人都不清楚油箱的形狀，誤以為油箱就是個方方正正或者是很圓潤的容器，用起來的話肯定應該是很勻實的，然而事實並非如此。

第二個原因是油箱有預留空間。汽車廠家在造車時考慮得比較全面，設計師擔心車子在加油時加得太滿，汽油會溢位來，於是在設計的時候會給油箱預留出10%的空間，每次加滿油時其實是加了90%的油，此時系統就會提示油箱已經滿了，會讓人感覺一開始用得很慢，後面用得很快。

第三個原因是油量感測器的變化。油量感測器這個配置並沒有大家想象的那麼精準，它很容易受到溫度的影響，在高溫以及低溫的情況下，會出現一定的偏差，顯示器所顯示的剩餘油量與實際油量有差異，如果溫度升高比較明顯的話，感測器所顯示的油量會比實際油量要高，這就給人一種錯覺。很多車主說自己停車時明明看著還有半箱油，睡一晚上再來開車時，卻發現汽油又少了一格。

車企在進行油表設計時，為了車子不會因為突然沒油而半途拋錨，油表顯示的油量顯示一般都比實際剩餘油量要多一些，這樣可以保證車子能順利開到加油站。還有就是車主在剛加滿油時很少關注油表，往往用了一段時間後會時刻關注油量剩餘，這就給人一種後半箱油用得很快的錯覺。

主要跟油箱的形狀有關，上面一半橫截面積大，下面一半橫截面積小的原因，油表測的是油的深度。也就是當油表顯示還剩一半的時候，可能油箱中真實的油量只有三分之一了。