洲際導彈是高超音速飛行器

高超音速（hypersonic）是空氣動力學名詞，指速度較超音速還高出許多的狀態。在上世界70年代後，通常用來代指速度達到5馬赫（5倍音速）或更高的速度。而高超音速飛行器通常是指使用了超燃衝壓發動機技術的飛行器，彈道導彈一般情況下並不往這裡進行歸類。

目前飛行器要實現較長時間的高超音速飛行，通常採用火箭發動機或者超燃衝壓發動機作為動力。彈道導彈的速度雖然可以20馬赫以上，但在目前的技術水平下，除在再入段可以實現有限的變軌能力外，在助推段和中途飛行階段彈道還是相對穩定的，這也是可以進行攔截的突破口。即使在速度達到20馬赫的再入段，由於彈道導彈整個飛行彈道可以全程監測、計算，對其的末端攻擊也可進行部分攔截。

高超音速武器（紅色）與彈道導彈（藍色）彈道對比

高超音速飛行器受到追捧的原因除速度快之外，其可接近巡航導彈的彈道變化也是主要原因。在大氣層中，以類似飛機或巡航導彈飛行的高超音速飛行器其彈道相對扁平，使其可利用地球曲率躲避地面雷達探測。即使是採用了常用於偵測的彈道導彈的紅外預警衛星，由於超燃衝壓發動機的紅外特徵要比彈道導彈小很多，對於衛星進行全程的紅外偵測就提出了跟高的要求。高超音速飛行器的這些特點，使得現有的導彈防禦系統無法進行有效攔截，其武器化也受到各國追捧。

目前的高超音速武器主要由中、美、俄三國進行試驗研發，其中俄羅斯研製的高超音速武器已進入實戰化，包括X-32超音速巡航導彈、“鋯石”、YU-71高超音速滑翔彈頭等，其中除YU-71高超音速滑翔彈頭是作為RS-28“SARMAT”洲際彈道導彈反導彈頭使用外，其它武器速度僅能達到5馬赫左右，剛達到高超音速武器門檻。

B-52轟炸機掛載的X-51A“馭波者

美國在高超音速武器的的積累，最為知名的就是X-51A“馭波者”，這是美國高超音速武器關鍵技術“超燃衝壓發動機”的重要試驗平臺。資料顯示，X-51A在2010年5月首次完成速度達5馬赫的飛行實驗，迄今為止該專案共試驗4次，其中2次失敗。美國的另一款AHW高超聲速導彈則是在2014年試驗中發生爆炸，時隔3年後在今年的10月30日才再次試驗成功。

並不是，高超音速飛行器分為高超音速巡航導彈、高超音速飛機以及太空梭三種。其共同特點是在全階段都可以機動變軌。而洲際彈道導彈相對於高超音速飛行器其彈道較為固定，是拋物線式的運動軌跡。

而且許多高超音速武器還擁有自主返航能力，比如美國的X47飛行器等。

但是洲際彈道導彈可以作為滑翔式高超音速飛行器的運載平臺送入足夠高度，比如中國的DF-Z高超音速武器。

洲際導彈，顧名思義，就是飛越各大洲的，一般射程大於8000公里的遠端彈道導彈。現代洲際彈道導彈，在整個彈道上，除開始發射慢速外，絕大部分超高音速飛行，最大飛行速度可達25200公里/小時，相當於聲速的20倍（20馬赫）。