簡單說，預警機背上的大圓盤是其裝載的雷達天線，包括可轉動的機械掃描天線（如E-2、E-3等）和不可轉動的相控陣雷達天線（如空警2000和印度版費爾康2090等）。

為什麼預警機要把雷達帶上天呢？由於地面雷達受到地球曲度限制，對低高度目標搜尋距離有限。因此，人們把整套雷達系統放置在飛機上，藉由飛行高度，擴大搜索範圍，減小地球曲率對雷達訊號的影響，對較大範圍內的空中目標起到搜尋、引導、指揮的作用。

E-3預警機

這個問題問的相對以偏概全了，只能說主流的較大型的預警機都會採用揹負式圓盤的設計理念來做預警機，但從功能角度不同，也具體有細化，有平衡木式的，像運八平衡木，就是機背上的雷達天線罩是一個長條形狀的，當然這種構型的國外也有，鄰國印度就有裝備。

還有就是機鼻式和艦載預警直升機的構型，機鼻式這種是將探測預警雷達置於機頭位置，相對傳統一些，弊端就是機身後向肯定是盲區了，而艦載預警直升機，它是將雷達面板摺疊置放於機腹下，升空執行任務時，將雷達面板放下，可做360度環掃，這種構型完全是受制於直升機型的限制所作出的最最佳化方案，所以不在討論。

運八平衡木

從效能上來看，圓盤式雷達罩的設計更為強大些，因為它可以相對做到360度無死角的環視監控，而平衡木式的必然260度角時有著先天的盲視缺陷，這不可避免，設計上也無法消除弊端。

再說說揹負式圓盤的優點，採用這種方式的雷達，其覆蓋範圍相對廣泛，比之平衡木或者機鼻式的探測距離和方向搜尋上更為全面，功能化更強。其特別適合陸域面積較大的國家的使用，而小國從使用需求上更可能的貼近效費比的最大化，所以採用平衡木或者機鼻式的更多一些。

中國產空警2000

而且圓盤式預警雷達也分可轉動和不可轉動的，同樣是三陣面相控陣預警雷達，若是採用轉動的方式來做到360度的環掃以發現目標，那麼由於是機械液壓的驅動，故不可避免的會有對目標延遲探測的可能，而雷達罩固定不動，則意味著其相控陣雷達的工作方式採用電掃描，這從理論上就消除了雷達向外探測時存在探測時間空隙的可能，能夠做到實時而不遺漏，現代戰爭下，分秒鐘就決定著成敗，所以採用記載揹負式雷達的雷達罩固定不動的，是目前最先進的空中預警機雷達，這方面的代表就是中國產空警2000。

△中國很早就試圖發展預警機

在預警機的發展初期，受技術的制約，預警雷達大多安裝在載機的機身下方。而給我們印象較深的是，現在的大多數預警機的雷達天線都安裝在機背上方的一個扁圓型的罩子內，這是為什麼呢？

進入60年代後，冷戰的全球化與軍備競賽的不斷膨脹，導致大國參與或支援的大規模區域性戰爭接連不斷，空中打擊力量的重要性日益顯著。這些因素牽動了預警機的迅猛發展。而電子技術的進步也同時推動了雷達技術的提高，為預警機系統在效能上的大幅躍進打下了堅實的基礎。

△中國的空警2000

60年代初，美國E-2艦載預警機問世，給預警機的發展又開闢了一條先河。E-2是由美國格魯曼公司和通用電氣公司聯合研製的。為了達到要求的探測指標，通用電氣公司在E-2上安裝了UHF波段雷達。這是因為在複雜海況下，UHF雷達波的反射雜波要比S波段低10分貝左右。通用電氣公司別出心裁地用八木天線陣替換了反射面天線，並連同敵我識別詢問機天線陣一起容納在一個直徑7.23 米、高達0.76米的扁圓型天線罩內。並且，通用電氣公司還採用了天線罩與天線一起旋轉的方法，進一步減輕了天線罩內的電氣與結構設計難度。自此，“旋罩”一詞誕生了。

為了達到既擁有巨大的平均發射功率（用來支援雷達探測威力），又要儘量減少接收到的海面反射的雜波（為的是在高海況下搜尋的目標訊號不被雜波掩蓋），通用電氣公司研製成功了採用了脈衝壓縮新技術的AN/APS-96型雷達。該雷達具備在高海況下遠距離探測低空飛機的能力。

圖注：圓盤雷達各方面的效能是最為均衡的

因為這個大圓盤裡裝著預警機最重要的裝置——預警雷達。也不是所有的預警機都揹著大圓盤，還有揹著“棍子”（如薩博-2000、EMB-145、空警-200預警機等），或是機身兩側鼓著包（如“費爾康”）的預警機。不過，圓盤構型仍是最主流的方式。

大部分預警機之所以喜歡使用圓盤構型，主要是早期容易實現。在相控陣雷達還未研製出來時，當時的預警雷達都是多普勒體制，必須採用機械掃描方式來擴大監視範圍。這樣的話，圓盤型天線罩就是最好的選擇，因為它是中心對稱的，最容易實現360度旋轉，且不會在旋轉時產生氣動差異。

圖注：圓盤形的雷達天線罩

其次，圓盤構型的預警機效能最為均衡。與之相比，採用“平衡木”體制的預警機雖然在氣動效能角度對飛機的不利影響更小，而且可以充分利用機身頭尾的尺寸，把揹負的雷達天線長度做得很大，從而提高探測距離。但是，這種效能的提升是以犧牲覆蓋範圍為代價的，雖然機身兩側方位象限的探測能力很強，但在機頭和機尾方向卻存在一定的盲區。採用機身共形天線的以色列“費爾康”預警機也存在這方面的問題，雖然為彌補探測盲區在機頭和機尾都佈置了雷達，但受尺寸限制，探測能力仍比兩側方位弱得多，全方位覆蓋不夠均衡。

其實對於預警機來說，很多時間不一定要求你探測距離有多遠，但必須保證全方位無縫隙覆蓋，而圓盤構型的預警機，不論是採用不轉的三面天線還是旋轉的單面天線，全方位覆蓋能力都是最好的。

則是因為，預警機出現在機械掃描雷達時代，如果要做到360°全方位掃描，雷達就不能做到固定不動，必須要旋轉，這隻能在背上託個旋轉的大圓盤才能做到，雷達天線就安裝在這個旋轉的大圓盤裡面，而且雷達的機械部分的重量非常大，即使預警機停在地面，這個圓盤也得不停地轉動，否則就會卡死不能動了，當然，現在的電子掃描的雷達就不用轉動了，也不一定非要這個圓盤，可以靈活佈置。

大圓盤是預警機的雷達天線！預警機的雷達天線有二種：一種是長條型，探測角度有限，一般只能達到120度角。一種是圓形，可以360度探測。同樣是圓形天線，工作原理也有不同。有種是機械旋轉，就像圓盤轉動的微波爐。還有種是電子式旋轉，就是圓形天線裡面裝幾組天線，依次輪流開機，模仿機械式均勻轉動。

預警機上的雷達，有機械的(早期，)有相控陣列的

有圓的，有方的，有長的。

相控陣列早期是方陣列。不用機械轉動，但不如機械的呈像均勻無變形，

後來又向圓形相控陣掃描發展，圓形相控陣列，掃描均勻無變形。

這是美國葵花雙螺線相控陣掃描陣列。呈像均勻無死角，無旋轉件。重量更輕，效果更好。能多線雙向掃描，同時鎖定眾多目標。

預警機作為透過雷達搜尋，為各個空中和地面部隊提供戰術情報的軍用飛機，其雷達自然有著過人之處。但是為什麼非要在機背上背一個大盤子呢？

首先，就是因為這個雷達太大了，以至於大到不放在機背上已經沒有別的地方可以進行安裝。一般的戰鬥機雷達並不大，孔徑最大的Mig25迴風雷達直徑也沒有超過兩米。但是，由於極高的探測距離要求，預警機雷達尺寸往往要達到五六米長。而且，在有源相控陣誕生前，雷達天線需要旋轉，這個硬性要求就直接確定了雷達要安裝在那個盤子裡。

而且，由於絕對的精度要求，雷達為了受到機體內金屬零件的干擾，尤其是讓雷達的主瓣避開機體內的金屬零件，將雷達抬升到那個高度也是迫不得已的。同時這樣做還有進一步提升預警機探測距離的功能。

當然，如果只是滿足這樣的要求，那為什麼不將雷達佈置在機腹上呢？要知道英國海軍曾經就服役過雷達在機腹上的艦載預警機的。其實原因是保護雷達。預警機作為一種非常精密的資訊支援飛機，擁有相當多的電子元器件，在冷戰初始時，精密的電子元器件可是非常稀有且貴重的，而且那時大型噴氣機也沒有這麼可靠，迫降的機率並不低。這一切都決定了雷達要處於絕對的保護中，最起碼不能因為迫降而損壞。於是雷達便被安放在了除非倒扣著著陸就能保護好的機背上。

大圓盤是預警機的雷達天線罩，天線罩的設計五花八門，不是非要背個大圓盤不可。我們先來說不頂大圓盤的，如圖，以色列的費爾康是個大鼻子（包括英國“獵迷”），G550“海雕”則使用了最前衛的設計，採取了共形陣雷達天線，像貼磁磚似地在貼天線；美國與土耳其、南韓、澳洲裝備的頂帽；瑞典“頂板”預警機，中印都有借鑑。所以說，未來預警機發展正如以色列的共形陣，這是預警機發展方向，不影響載機平臺或儘量減小氣動外形，佈置位置更靈活。過去頂著一個大圓盤，猶似一個大蘑菇，對載機飛行效能多有影響，依美國E-3A“望樓”為例，直徑9.1米，厚1.8米，重約2噸，由此看來，不是大飛機平臺，頂這個玩意，真是不輕鬆。雷達天線設計不拘一格，以為共形陣天線才是未來方向。

動與不動。這個大圓盤的天線設計，借鑑的是昆蟲複眼，由數只或數萬只小眼組成，每隻自成體系，預警機雷達天線為了得到更好的視野，採取了轉動的方式，仍以美國E-3為例，每分鐘6圈，旋轉的機械設計十分複雜，而且要耗費大量的能量，這是脈衝多普勒雷達技術的有限吧，中國採取了有源相控陣雷達，天線可以是固定的，而且效果並不差，當然我們固定不轉的天線設計，並不是處於機械裝置複雜，搞不了，我們出口給巴基斯坦的zdk03式預警機，即採取了轉動的方式。多所比較，在使用了之後發現，還是不動得好，以後發展空警-500，也使用了不旋轉的方式。不過仍有例外，美國全新打造的艦載固定翼預警機E-2D，使用了全新的數字陣列式雷達，與我們空警-500等同，高度掃描使用電掃，方位掃描電掃與機描相結合，避免了“盲速”的出現。

未來天線什麼樣？要涉及到下代預警機的方向，正在朝“網路化、一體化、多元化、輕型化”發展，原因是電子技術的進步，多種平臺裝備的雷達越來越先進，減弱或抵消了大型預警機的技術優勢，本身預警機伴隨作戰也是一個麻煩事，本身不具安全能力，空中作戰體系化以後，大量隱身和微型無人機出現在戰場，各種作戰態勢感知能力可即時性實現數字傳輸，使戰場更趨透明，大型預警機越來越不趕時髦，不符合作戰需求，所以未來預警機，輕型化是一大趨勢，作為空間戰場一個重要節點，以其隱微作用在前沿，正能發揮預警與偵察的作用。然這一步絕非朝夕之功，在可見的明天，預警機還將持續生存一個時期，這個時期有多漫長，就看技術發展速度了。

預警機為什麼會被個大圓盤呢？難道是為了避雨？

答案：當然不是

我們會發現大多數預警機背上會背一個大圓盤，有的揹著的是一根木棍。在現在戰爭中可以說預警機是作戰時絕對的核心，一方用作預警機作戰比沒有預警機作戰的一方往往具有巨大的優勢。此外預警機還有遠端警戒，用於搜尋、監視空中或海上目標等作用。

那預警機背上的圓盤到底是幹嘛用的呢？那是預警雷達的天線罩,裡面裝有監視雷達天線和敵我識別天線。預警機透過它可以像周圍發射電磁波，雷達波碰上物體會有回波，預警機透過計算這些回波引導己方飛機和導彈對敵方進行攻擊。