簡單回答：這是曾國藩指揮的鄱陽湖戰役，被石達開打敗的。第一，曾國藩是曾經入朝為官，博學多才，石達開連秀才都算不上，敗在他手裡，臉上掛不住。第二，朝廷是不給湘軍發軍餉的，湘軍的軍餉大部分是士紳籌備的，很多也是搜刮老百姓來的，打了敗仗，沒法向士紳交代，更對不起陣亡的湘軍子弟兵。第三，沒法向朝廷交代，朝廷八旗軍幾乎不能作戰，朝廷把組織地方團練的任務交給他，是對他的信任，做為封建衛道士，他要忠君愛國，為封建禮節殉葬。第四，打了敗仗，定會有朝廷官員彈劾他，弄不好，被貶丟官是小事，可怕的是坐牢，甚至連命都保不住，因為滿清朝廷是不同意漢族掌兵做大的，所以曾國藩可能是做做樣子，給他們看的。

這得從他軍隊的性質來看，他的兵走僱來的，很大的程度是來跟他發財的，他的行為是土話來說最為恰當，你們打仗不賣命就是逼老子死，老子死給你們看，老子死了你們發俅財!這是最好的政治動員

曾國藩曾有兩次想自殺，都是因為在太平軍面前吃了敗仗，被氣得想要自殺。

一次是在湖南靖港。當時長沙處於太平軍的重重包圍之中，曾國藩應上下要求不得不出兵進行反擊。但是當他聽說靖港的太平軍少而無備，於是命令湘軍水師順流而下準備攻打靖港。但是沒想到的是太平軍早有防備，一見湘軍水師就開始炮轟，湘軍水師失利。為了挽救水師，曾國藩派出陸軍全面支援水軍，但是誰知，陸軍在得知水師失利後，軍心動搖，一觸即潰，毫無戰鬥力，即使親自督戰，也無濟於事。曾國藩曾經嘲笑過綠營兵只知道逃跑，現在這些現象竟然出現在自己親手帶起的湘軍身上，再加上眼看自己的湘軍就要毀於一旦，曾國藩生氣、失望又很沒面子，於是支開了隨從，決定要自殺。他的幕僚們但是看他神情異常，於是派人在後面悄悄地跟隨他。曾國藩乘船到達一個叫銅官渡的地方，縱身一躍跳入水中，跟隨他的隨從隨即救起，經過幕僚們的長時間勸說，終於放棄了自殺的念頭。

第二次是在湖口。當時太平軍連連被湘軍打敗，於是退守九江、湖口一帶。曾國藩久攻九江不下，於是決定兵分兩路以割斷太平軍九江和湖口的聯絡。為了攻破湘軍之圍，石達開決定將湘軍水師分隔開，分而圍殲之。1855年1月，太平軍利用湘軍想陳勝追擊急於求戰的心理，將湘軍百艘戰船引入鄱陽湖內，並嚴嚴實實將這些戰船封死，使湘軍水師分為內湖和外江部分。湘軍外江軍船不大靈活，太平軍用火攻將他們拿下，湘軍大亂，戰船損失嚴重，就連曾國藩的“旗艦”也被太平軍俘獲。看到自己的水師和戰船損失慘重，曾國藩又一次想輕生，這次是想直接策馬赴敵，好在又被及時勸解才肯罷休。