鯨落是一種自然現象，是鯨魚死去後沉入海底稱為鯨落。近日，南海首次發現鯨落，那具體是怎麼發現的？有何意義？目前世界上有多少個鯨落呢？

一、南海首次發現鯨落具體是怎麼發現的？

4月2日下午，中科院“探索一號”船搭載“深海勇士”號載人潛水器，在22天裡，連續執行了22個深潛潛次，完成了航次科考任務，順利抵達三亞。3月10日上午，“探索一號”船搭載“深海勇士”號載人潛水器在三亞崖州灣科技城南山港碼頭啟航。2日下午3點，“探索一號”搭載著60名科考隊員順利返航。本航次自3月10日開始，完成了南方海洋實驗室支援的“西太平洋典型海山生態系統的關鍵過程及驅動機制”專案。航次的重要成果之一是在南海首次發現一個約3米長的鯨落，鯨落是指鯨魚死亡後落入深海形成的生態系統，與熱液、冷泉一同被稱為是深海生命的“綠洲”。這是中國科學家第一次發現該型別的生態系統。

TS16航次共同首席科學家中山大學副教授謝偉：目前國際上發現的現代自然鯨落不足50個，這些鯨落根據其降解狀態及群落結構，可分為三個時期，移動清道夫階段、機會主義者階段、化能自養階段。南海這個鯨落，尾部仍然可以觀察到有鼬䲁魚在撕扯肌肉，表明它尚處在第一個階段，可能是一隻死亡不久的鯨，具有長期觀測的價值。

二、南海首次發現鯨落有何意義？

此次發現，對於我們認識海洋生態系統如何維持深海生命的機制和中國深海生物多樣性資源的保護和利用意義重大。TS16航次共同首席科學家中山大學副教授謝偉：深海生物通常是處於食物貧瘠的狀況，一頭鯨死亡後，會快速沉入海底，將營養物質帶到深海，成為深海生命的綠洲，孕育著豐富多樣的生命。

三、目前世界上有多少個鯨落？

專家表示，目前國際上發現現代自然鯨落不足50個，此鯨落具有長期觀測價值。

從鯨落的整體過程我們可以看出，鯨落的意義在海洋生態系統中有一定的重要地位。

首先，最直觀的，它為許多海洋生物提供了食物。這些海洋生物除了無脊椎動物和魚類，還有許多微生物。與這些微生物相比，鯨的個體大小差別巨大，因此一頭鯨的死亡能夠養活的海洋生物個體數量是相當可觀的。

另外，鯨落促進了海洋上層有機物向海洋中下層的運輸。深海的生產力僅依靠化能自養細菌供給是不夠的，海洋生物進食和死亡產生的碎屑，例如海雪和鯨落，促進了營養物質向下運輸，以供給深海的生物，也促進了化能自養細菌產生更多的能量。

最後，鯨落這一獨特的生態系統促進了一些新生物種的產生。稱其為新生物種，主要是因為這類物種只出現於鯨落這一特定環境，科學家們還未在其它海洋生境當中發現。例如Osedaxfrankpressi和Osedaxrubiplumus都是僅發現於鯨骨當中的小動物（形態描述發表於2004年）。鯨落裡的秘密還有許多等著我們去發現。

鯨落的形成和消失對許多生物來說是漫長的。現存的鯨目數量比過往少之又少，有些特定種群，例如灰鯨的西太種群數量僅可憐的兩位數，現狀令人擔憂。倘若人類捕食鯨類、食用鯨肉而不加以節制，恐怕其影響的生物數也數不清。但是，深海里的生物也不全靠鯨落生存，其各有各的生存之道。鯨落的消逝對未來海洋生態系統的影響，還在人們的探索目標中。

鯨落會越來越少的根本原因是鯨魚數量越來越少了，人類的自然活動影響了鯨魚的生存空間，一些鯨魚的物種總體數量甚至已經降低到2位數的。

鯨魚的生存現狀非常堪憂，我們經常看一些鯨魚集體在擱淺，這是因為他們的導航系統因為人類的活動出現了問題。

有一些鯨魚死亡後，我們解剖發現，他們體內有大量的塑膠袋，人類汙染已經入侵海洋。

還有一些國家大肆捕撈鯨魚，也是鯨魚數量銳減的原因之一。

鯨魚數量因為大自然被破壞而數量減少是導致鯨落越來越少的根本原因！