光年就是光傳播一年的長度，是長度單位，年是時間單位，二者豈能相等？

天文上還有一個更大的長度單位，秒差距。

假設你在宇宙中的某顆星體上來看太陽和地球的連線，此星體和太陽的連線，還有和地球的連線，會形成一個夾角，當這個夾角為1角秒時，此星體與日地平均的距離就是1秒差距。

你看到這個詞是不是還想問一秒差距等於多少秒？1光年=63240天文單位=94605億千米；1秒差距=3.26光年=206265天文單位=308000億千米。

光年一般是用來量度很大的距離，如太陽跟另一恆星的距離。光年不是時間單位。在天文學，秒差距是另一個常用的距離單位，1秒差距=3.26光年。宇宙中天體間的距離非常大，如果以最常見的千米為單位計算非常麻煩，以光年為單位來計量就容易多了。光在真空中一年所經過的距離稱為一個光年。光速在真空中約為30萬千米每秒，也就是3×108米3×107秒（儒略年長度等於365.25日，以2000年1月1.5日(記作J2000.0)為標準曆元）所以，一光年就是9.4605×1015米。例如，世界上最快的飛機可以達到每小時11260千米的時速（2004年11月16日，美國航空航天局（NASA）的飛機最高速度紀錄是11260千米/小時）。依照這樣的速度，飛越1光年的距離需要用95848年。而常見的客機時速大約是每小時885千米，這樣飛1光年則需要1220330年。目前人造的最快物體是1970年代聯邦德國和美國NASA聯合建造併發射的Helio-2衛星，最高速度為每秒70.22千米（即每小時252792千米），這樣的速度飛越1光年的距離約需要4000年的時間。

光由太陽到達地球約八分鐘（即地球跟太陽的距離為八“光分”）。

已知距離太陽系最近的恆星為半人馬座比鄰星，距離約4.22光年。距離地球131億光年我們所處的星系——銀河系的直徑約有十萬光年。假設有一近光速的宇宙船從銀河系的一端到另一端，它將需要多於十萬年的時間。但這只是對於（相對於銀河系）靜止的觀測者而言，船上的人員感受到的旅程實際只有數分鐘。這是由於狹義相對論中的移動時鐘的時間膨脹現象。天文觀測範圍已經擴充套件超過100億光年的廣闊空間（稱為總星系）。