蝴蝶效應起源——美國氣象學家愛德華·羅倫茲（Edward N.Lorenz）1963年在一篇提交紐約科學院的論文中分析了這個效應。一隻南美洲亞馬遜河流域熱帶雨林中的蝴蝶，偶爾扇動了幾下翅膀，在兩週後可能引起美國得克薩斯州的一場龍捲風暴。在心理學上，蝴蝶效應表現為一種不同於普通的連鎖效應的，因果性不明顯的情緒反應和行為。 症狀—— 因為幾天前發生的一點小小不順利，而開始心情煩躁，在壓抑和鬱結狀態中，小的情緒波動漸漸在心底形成軒然大波，最終以不可預見的狂躁模式爆發出來。時間累積得越久，崩潰的後果越不堪設想。

蝴蝶效應指一件表面上看來毫無關系、非常微小的事情，可能帶來巨大的改變。此效應說明，事物發展的結果，對初始條件具有極為敏感的依賴性，初始條件的極小偏差，將會引起結果的極大差異。

所謂蝴蝶效應，本來是氣象學裡的一個說法。科學家發現，在氣象預測的領域裡，一點點微小的因素變化就可能造成難以預測準確的嚴重後果。就像一隻小小的蝴蝶，在某個地方，不經意地扇動了它的翅膀，然而它的翅膀卻擾動了空氣，在一段時間後，就可能導致距離很遠的地方，下一場強烈的暴風雨。

氣象學家把這個現象，叫做蝴蝶效應。

後來，“蝴蝶效應”這個詞，又被引用到經濟學、社會學和心理學領域來解釋由於很微小的事件，最終導致嚴重的大問題發生的現象。

但是在我看來，心理學領域裡的蝴蝶效應並不似它表面看起來的那麼簡單。那些引發嚴重問題的微小事件，表面看來是不經意的偶然事件，但是很有可能那個引發出來的問題，早在很久很久之前，就已經埋下伏筆，只不過又這一隻“蝴蝶”給觸發出來被看見和被感知而已。

讓我舉個例子來說明這個現象。

小明在照鏡子時，無意間發現鼻子上不知道什麼時候冒出了一個痣。這個痣不疼不癢，摸上去也沒什麼感覺。但是他開始感到焦慮，很擔心這個痣會不會是癌症的前兆。以至於到了睡不著覺的地步。他開始去看醫生，希望醫生幫他看看這個痣到底是怎麼回事。

醫生經過診斷後告訴小明，說只是一個普通的痣，對健康沒什麼影響。但小明覺得這個醫生不夠負責任，他覺得有必要換另一個醫生來看。於是在接下來的幾周裡，小明換了好幾個醫院，看了好幾個醫生。始終都沒有得到他想要的確診。

小明越來越焦慮了，以至於都無法正常工作和生活了。

我們可以說，小明鼻子上的痣就是那隻蝴蝶，而他後來的焦慮和反覆求醫行為，就是那個被蝴蝶引發的有很大影響的後果。

然而如果我們能走進小明的內心，會發現小明之所以會焦慮和反覆求醫，表面看來是因為那顆痣，但實質上的因素卻是其他。比如他可能這段時間生活裡發生了一些不如意，而這些不如意讓他感到難以面對，所以就透過解決這個痣的問題來逃避那些不如意（忙著治療痣，就可以來不及管別的事）；比如他可能本來就對自己的身體缺乏安全感和可控感，也許他曾經受到過一些身體上的侵害，所以才會對鼻子上的痣那麼敏感。等等。

如果小明來到諮詢室，諮詢師並不會太多關注那個鼻子上的蝴蝶，而更多關注蝴蝶造成的後果。為什麼那個後果是這樣的後果，這個後果為何在此時發生，這個後果對於小明有什麼意義。然後慢慢釐清楚小明的內心世界，到底是怎麼回事。