宋代是崇文抑武的朝代，是士大夫的黃金時代，對於秦朝的一位文化人同行，宋儒們往往報之以嘲諷、戲謔之語。這首詩描述了李斯的生平，也記載了《史記》上所載的李斯刑場悔悟之語。

燃除六籍忍坑儒，本欲愚人卒自愚。若使當時甘被逐，東門牽犬歡應無。 《李斯》 宋.徐鈞

李斯是楚華人，李氏，名斯，字通古，戰國末期楚國上蔡人。上蔡，原本是蔡國，是姬姓諸侯國之一，傳國600多年後，在公元前447年被楚國滅亡——說到這個事，還有一個有名的桃花夫人的典故，蔡國、息國也是因美女而亡國，便宜了楚國。所以，李斯出生人就是楚華人，當時楚國的邊境線已經推進到淮河、泗水一帶，李斯出生在楚國的腹地，是後期的楚國的核心——以陳地、壽春為核心的地區。

李斯是個讀書人，一開始當了個小吏，管倉庫的，相當於一個倉管。一天他看到老鼠，一個在茅房，一個在倉廩，不同的環境造成了不同的境遇，讓李斯大發感慨，被後世稱為“老鼠哲學”。

李斯回家就辭職了，遊學到齊國，跟隨荀子學習“帝王之術”，跟韓非子是同門師兄弟。

他學成之後，已經天下大勢已經漸漸明朗，趙國經過長平之戰一蹶不振，齊國被五國伐齊打成了“光榮中立”，魏國和南韓早已成了秦國的跟班，稱藩稱臣，楚國的舊都郢都也被白起給攻破了。天下大勢，已然歸秦。

李斯決定去秦國，此時他已過而立之年，還在為前程奔波。他來到了呂不韋府上，被安排做了一個小官，有了接近秦王的機會。

李斯學習“帝王之術”，爭先給秦王獻計吞併六國，官職也越做越大，先是長史、又是客卿。正在他的事業處於上升勢頭時，秦國發生了一件間諜案——鄭國案。

說起來也不復雜，秦國地處關中，渭河等支流灌溉面積不大，關中物產一直不豐。南韓此時進賢了，說鄭國是優秀的水工，可以修建一條水渠，改善秦國關中的水利設施，使得大秦國富民強，千秋萬代。

當時是呂不韋當政，他見到南韓有如此孝心，很安慰，於是就批准了這個計劃。沒過多久，南韓設間的陰謀敗露了，南韓因為被秦國打的急，想出了這一條弱國之計，讓秦國花費大量的人力和物力去修建水渠，從而放鬆對南韓的蠶食。

間諜案爆發，秦國朝堂吵成一團，大家一致認為，六國客卿各為本國，圖謀亂我秦國，請求秦王下“逐客令”。秦王同意了，政令頒行，李斯也在逐客之列。

李斯的事業剛剛開始，他不想就此中斷，於是就斗膽寫了一封奏疏《諫逐客書》給了秦王。秦王政當時24歲，聰明睿智，見到李斯的上書後，大為讚賞，引為心腹，升官：廷尉，讓李斯去斷獄。這在法家治國的秦國，是一個栽培他的訊號。當時的李斯47歲，人生迎來了春天。

再之後的事，史書上都有記載。秦朝一統六國後，李斯任丞相。秦始皇煌煌偉業中的大多數，都是李斯親力親為，諸如書同文、車同軌，統一度量衡，廢封建制等，奠定了中國2000多年的封建帝制的基本制度，充分表現了他作為一名政治家的戰略眼光，對於中華民族有著重大的貢獻。

但是，李斯所信奉的是“老鼠哲學”，千方百計的想保住自己的榮華富貴。為此，他處處迎合秦始皇。他跟隨秦始皇出巡到處立碑刻石，歌功頌德，在“焚書坑儒”事件中他的表現更是十分惡劣，對秦始皇的暴虐行為，不加任何阻攔，聽任秦始皇被方士矇騙，實際上也是一種失職的行為。

“賢與不肖譬如鼠矣，在所自處耳”，他即使意識到盛極而衰，也不願意急流勇退，見好就收，結果成了趙高的幫兇。

沙丘之變，李斯為貪戀權勢，受到趙高蠱惑，立了少子胡亥，賜死扶蘇，使得搖搖欲墜的大秦帝國失去了最後一線生機。此時的李斯已經是74歲的老人了，他已沒有多少壯志雄心，只有投機鑽營，卻為此坑害一個本可以延續輝煌的皇朝。

有詩為證：

試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽復誰知？

行刑的時刻到了，李斯和他的次子被押出牢門，他無比傷感，對兒子說道：“吾欲與若復牽黃犬具出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！”

他最後的時刻，想帶著兒子，牽著黃狗，去老家上蔡縣打兔子——一個老人的願望，並沒有太多，天倫之樂而已，卻不可再得。

李斯（公元前284年——公元前209年），自公元前247年入秦，在秦國度過了他的大半人生，他的所有的事業和成就都在秦國完成。

他是秦華人，華夏族。

先秦時期看一個人是哪華人，與現在不同。現在都有國籍，而且很多國家的國籍要求都很嚴格，不允許雙重國籍。先秦時期，國籍一說還沒有出現，人們判斷一個人是哪裡得人，往往是指其祖籍哪裡，出生地哪裡，成長於哪裡。

李斯這個人呢，很厲害，當了秦國的宰相，輔佐秦始皇一統天下，制定帝國法令，統一文字，實行統一的度量衡制度等等，客觀上講是極高明的行政幹才。他是哪華人呢？司馬遷的史記有李斯列傳，開篇一句就是“李斯，楚上蔡人也”，上蔡這個地方就是汝南郡的上蔡縣，古代時候是周王親戚所封的蔡國轄地。到了戰國時期被楚國兼併，所以成了楚的一個縣。然而，這主要說的是李斯的出生地和成長地。他後來去跟著荀子學法術，荀子出生在趙國，後來在齊國和楚國都呆過很長時間，李斯在那個地方跟著他學習，還有待考證。等學成之後呢，李斯覺得六國都不足成事，只有秦國有爭霸統一的希望，於是西入秦國。從這個時候開始（大約莊襄王晚期），一直到李斯被殺，幾近三四十年，他都呆在秦國，而且官位是越升越高，最後一人之下萬人之上。那麼，如果用常住地來衡量的話，李斯應該是不折不扣的秦華人。

綜上，李斯到底是哪華人？如果以出生地原則論，肯定是蔡人，蔡曾經在春秋時附庸於鄭國，但真正被吞併則是在戰國時候，併入楚國。李斯出生時候，蔡國已經不存在了，只有楚國。所以根據出生地算，李斯是楚華人。但是根據常住地和工作地包括政治立場、感情歸屬算的話，他又應當算秦華人。而在秦國統一天下之後，七國都不復存在，惟一一個名號只有秦，而且不是秦國，而是秦朝。因此，如果問李斯自己的話，他可能會說自己是秦朝人。畢竟，紛紛云云的諸侯，最終都歸到了秦的大一統之下。更何況，這個大一統還是李斯本身親手參與締造的。