在清代，有漢語需要的外華人基本有兩類，一是西方傳教士；二是西方外交商務官員。而其中最具代表性和傳奇特色的則是傳教士。鴉片戰爭前，學習漢語的以傳教士居多，雖然他們在國內的大學中也有相應的漢語講座，但是價格昂貴，效率低，致使學生很少，實際運用不盡理想。所以，傳教士基本上都是從來到中國之後開始正式學習漢語的。
我們知道，漢語屬於表意文字而非西方的表音文字（看詞能發音，有詞根能推導詞的意思），對外華人來說沒有一定的規律可循。它的難學程度使新教傳教士馬禮遜（1782——1834年，1807年來華）認為，沒有華人的幫助，要成功地學會中文幾乎是不可能的。而且在清朝的閉關政策和各種條文的限制下，外華人學習漢語的客觀條件也是十分惡劣，延請漢語老師比較困難。即便支付高薪酬，漢語教師教地也是膽戰心驚。據說有位老師身邊常帶著一雙鞋和一瓶毒藥，碰起別人詢問，就說去買鞋了；如果被識破告官，就喝下毒藥自盡，以免被捕受酷刑的折磨。為了教學安全，教學活動也必須秘密進行，一般利用晚上時間，並要擋住屋內的光線，以免為人發覺。這些主客觀條件都使漢語對外華人來說十分困難，但也算艱辛起步了。
（西方首位新教來華傳教士——馬禮遜）
為了減少後人的學習困難，傳教士們也開始著手進行中英語言工具書的編纂工作。1807年（嘉慶十一年），派遣馬禮遜來華的倫敦傳教會指示他，完全學會中文後，可以編纂一部中文字典，以供後來者使用。歷經數年之後，馬禮遜編纂成功中國第一部英漢字典——《華英字典》，他的這一功績也久久為人們所追述。日後也出現了許多類似的字典，極大解決了西方人的漢語學習問題。也隨著清朝國門的大開，對傳教士限制的鬆綁，他們也可以自由的學習漢語了。
（商務書館出版的《華英字典》）
相對而言，傳教士的漢語水平遠超當時華人的英語水平。而令人遺憾的是，有了語言工具後，一部分傳教士充當了帝國主義列強侵略的“馬前卒”的角色。他們被侵略者聘為翻譯，但卻發揮了公使或是領事的功能，他們瞭解中國文化，瞭解中國的語言特點，知道在條約和合同中如何表述才能獲得更多的利益。如在簽訂中美《望廈條約》時，美國傳教士伯駕（1804—1888年）就將“允許設立教堂”硬塞進條約之中，後來並鼓動美國佔領臺灣。國家以武力支援，傳教士以智力保證，齊頭並進地侵略中國，成為了那個時代中國悲慘的命運。
（美國首位來華醫療傳教士——伯駕）
參考文獻：
1、季華：《鴉片戰爭時期來華傳教士漢語學習語境探析》，2013年南京大學碩士論文。
2、季壓西、陳偉民：《來華外華人與近代不平等條約》，北京：學苑出版社，2007年。
在清代，有漢語需要的外華人基本有兩類，一是西方傳教士；二是西方外交商務官員。而其中最具代表性和傳奇特色的則是傳教士。鴉片戰爭前，學習漢語的以傳教士居多，雖然他們在國內的大學中也有相應的漢語講座，但是價格昂貴，效率低，致使學生很少，實際運用不盡理想。所以，傳教士基本上都是從來到中國之後開始正式學習漢語的。
我們知道，漢語屬於表意文字而非西方的表音文字（看詞能發音，有詞根能推導詞的意思），對外華人來說沒有一定的規律可循。它的難學程度使新教傳教士馬禮遜（1782——1834年，1807年來華）認為，沒有華人的幫助，要成功地學會中文幾乎是不可能的。而且在清朝的閉關政策和各種條文的限制下，外華人學習漢語的客觀條件也是十分惡劣，延請漢語老師比較困難。即便支付高薪酬，漢語教師教地也是膽戰心驚。據說有位老師身邊常帶著一雙鞋和一瓶毒藥，碰起別人詢問，就說去買鞋了；如果被識破告官，就喝下毒藥自盡，以免被捕受酷刑的折磨。為了教學安全，教學活動也必須秘密進行，一般利用晚上時間，並要擋住屋內的光線，以免為人發覺。這些主客觀條件都使漢語對外華人來說十分困難，但也算艱辛起步了。
（西方首位新教來華傳教士——馬禮遜）
為了減少後人的學習困難，傳教士們也開始著手進行中英語言工具書的編纂工作。1807年（嘉慶十一年），派遣馬禮遜來華的倫敦傳教會指示他，完全學會中文後，可以編纂一部中文字典，以供後來者使用。歷經數年之後，馬禮遜編纂成功中國第一部英漢字典——《華英字典》，他的這一功績也久久為人們所追述。日後也出現了許多類似的字典，極大解決了西方人的漢語學習問題。也隨著清朝國門的大開，對傳教士限制的鬆綁，他們也可以自由的學習漢語了。
（商務書館出版的《華英字典》）
相對而言，傳教士的漢語水平遠超當時華人的英語水平。而令人遺憾的是，有了語言工具後，一部分傳教士充當了帝國主義列強侵略的“馬前卒”的角色。他們被侵略者聘為翻譯，但卻發揮了公使或是領事的功能，他們瞭解中國文化，瞭解中國的語言特點，知道在條約和合同中如何表述才能獲得更多的利益。如在簽訂中美《望廈條約》時，美國傳教士伯駕（1804—1888年）就將“允許設立教堂”硬塞進條約之中，後來並鼓動美國佔領臺灣。國家以武力支援，傳教士以智力保證，齊頭並進地侵略中國，成為了那個時代中國悲慘的命運。
（美國首位來華醫療傳教士——伯駕）
參考文獻：
1、季華：《鴉片戰爭時期來華傳教士漢語學習語境探析》，2013年南京大學碩士論文。
2、季壓西、陳偉民：《來華外華人與近代不平等條約》，北京：學苑出版社，2007年。