對地球威脅最大的彈藥庫，子彈已經快打光了。太陽系小行星帶中的小行星隨著時間的隨時逐漸再減少，這點從月球大量的隕石坑年齡測定及數量隨著時間一直在減少可以得到判定。雖然，科學家認為小行星帶還會發生一起大規模小行星衝擊，這也只是小行星帶最後的子彈了，但是日子尚不能確定！

圖：6500萬年前小行星與地球碰撞模擬圖

在太陽系內外到處都是巨大的隕石，在引力的作用下，它們穿梭在星際之間。每年我們都能聽到小行星朝著地球發起衝擊的“博眼球”報道。的確，撞擊是有可能的，這就跟不談劑量光談毒性一樣，小行星撞擊講究的是機率問題。從時時刻刻向大氣層發起衝擊，卻永遠無法到達地面的鵝卵石大小到5-10公里長的龐然大物，比如6500萬年前那個，這樣個頭的機率不到0.000001%。不過，早些年有一個神話流傳開來，由美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室、美國地球物理學會和美國國家航空航天局行星防禦協調辦公室等著名機構的科學家們釋出的一則訊息表面，或許我們早晚，會收穫滅絕恐龍般大小的隕石，只是時間問題，但後來的科學表明事實並非如此。

圖：太陽系中已知小行星的分佈地圖

在太陽系中對於地球威脅最大的要屬木星和火星之間的小行星帶了。人類有文字記錄以來，幾乎所有穿越地球軌道的小行星都是來自於小行星帶。原因很簡單，當我們把太陽系看做一個盤子時，圓形的小行星帶包圍著地球的軌道，而太陽的引力會牽引著脫離軌道的小行星向裡靠攏，所以地球軌道是必經之地，並且小行星帶僅僅挨著火星，而火星又是我們的鄰居。從天文觀察資料可以發現對地球和其他類地行星(水星、金星、火星，甚至月球)的小行星威脅中，絕大多數也都源於小行星帶。

圖：太陽系小行星數量的大小地圖

科學家用托里諾等級來衡量小行星撞擊機率及危險程度，1到10級，危險程度越高等級越大。我們在太陽系中所發現的小行星，達到10級大約有幾百萬個，達到9級超過5000萬個，達到8級估計有近10億個。

圖：奧爾特雲與柯伊伯帶

地球也有可能受到人頭馬天體（奧陌陌的發源地）、柯伊伯帶天體、奧爾特雲以及系外經過的天體的撞擊，但可能性較低。不過，天下無奇不有，只要趕上一次點背，罕見事件發生時，我們的內心依然是崩潰的。

圖：2013年2月15日，俄羅斯烏拉爾市上空，隕石墜落的痕跡清晰可見。

車里雅賓斯克隕石還歷歷在目，它造成了大量的財產損失和一千多人受傷。同為2012年，也發生了驚悚瞬間來自於奧爾特雲，C/2013 A1彗星(賽丁泉彗星)，由於奧爾特雲距離較遠，所以它在太陽引力支配下，獲得了長程加速，以極快的速度，非常近的距離與火星差身而過。如果賽丁泉彗星撞擊了地球，那將是一場“9”級的災難，人類game over。如果與火星發生碰撞，作為鄰居，地球多少也會受到點波及。

圖：C/2013 A1彗星(賽丁泉彗星)與火星的驚悚瞬間

事實上,根據人類記載和考古發現，人類歷史上造成影響最大的隕石是巴林傑(流星)，隕石坑在亞利桑那州,達到8級的規模。1908年相同的評級通古斯大爆炸事件威力相當於1000顆廣島原子。同樣的事至少要幾百年才會發生一次，通常間隔在幾千年甚至一萬年。除了2013年那次，在過去的一個世紀裡，沒有一顆隕石在“0”級以上。

圖：巴林傑隕石坑位於美國亞利桑那州的沙漠中，直徑超過1.1公里(0.7英里)，釋放的能量高達1-2千萬噸TNT當量。如果撞擊的小行星達到300-400米就會釋放10-100倍巴林傑的能量。

圖：小行星帶

最常見的撞擊來自小行星帶，不過易於監控追蹤。如果我們對小行星帶和所有近地小行星進行持續的太空監控，就可以給人類在未來幾十年甚至幾百年的時間來研究這些潛在威脅。

圖：在早期的太陽系中，小行星的數量更多，形成隕石坑是災難性的。在過去的45億年裡，這個比率急劇下降。

較不常見的型別為週期彗星，通常可能給我們不到兩年的準備時間，甚至可能只有幾個月。如果一個快速移動,巨大的天體從木星,海王星,甚至更遠驟降向太陽,和恰好與地球碰撞的,最好的選擇是想它發射我們的核撞擊器,試圖轉移或儘量分解。不過這種最壞的情況是一種機率極其低的情況。

圖：海王星以外的小行星(灰色)和柯伊伯帶天體(藍色和橙色)通常被認為是地球最大的威脅，而人頭馬(綠色天體)的數量也超過44,000。

海王星外的天體與在經過附近最近的恆星後，最有可能朝向地球。但地球已經有幾十萬年沒有經歷過這種情況，或許是幾百萬年也有可能。每年，城市殺手小行星撞擊地球的機率低於0.1%，大多數可能撞擊地球的小行星會落在海洋裡(70%)或相對無人居住的地區(25%)。地球表面人口密度較高的居住區只有大約5%，所以撞擊城市的可能性是很小的。這些滅絕級別的風險如此之低，以至於人類已知的最危險的天體可能在未來2400年內都不會對人類構成任何威脅。

圖：斯威夫特-塔特爾彗星的軌道，它經過的地方非常接近地球繞太陽的實際軌道

從時間的角度上看，小行星撞擊地球的機率比地球歷史上任何時候都要低。小型小行星仍然會撞擊我們，我們應該繼續投資研究和探索我們的太陽系和其他星球，但我們不應該害怕。過去幾千年的“平靜”並不意味著我們早晚會遇到一顆毀滅城市的小行星。即使是有的話，也預示著我們目前正生活在一個風險相對較低的安全時期。不要讓“如果”遊戲中的災難性後果矇蔽了你的眼睛，以至於讓你看不到地球時時刻刻面臨的自然和人為災難，小行星不應該是我們優先考慮的物件。

地球周圍潛藏超過100萬顆小行星，它們會對地球造成威脅嗎？

我們的地球自從誕生以後，已經在太陽體系中穩定運行了46億年之久，這個穩定的提法，是從地球的整體狀態和運動規律而言的。其實在這46億的歷程中，地球也經受了來自地外天體的無數次威脅，比如與月球起源說中的忒伊亞行星相撞分離出月球、6500萬年前與造成恐龍滅絕的巨大小行星相撞。從目前的監測資料來看，地球周圍擁有超過眾多小行星，它們在太陽引力作用下，在像其它行星一樣圍繞太陽公轉的同時，仍然不可避免地會受各方原因影響偏離原有軌道，那麼這樣的狀況會對地球產生威脅嗎？

在太陽系中，除了絕對的核心太陽以及八大行星、圍繞行星執行的衛星、星際氣體和塵埃物質以外，還有一類數量眾多的天體，那就是小行星，它們一般直徑不超過100公里，絕大多數都是微小的岩石碎塊。太陽系內這些小行星的分佈呈現明顯的區域性聚集特徵，從來源上看，主要包括以下幾個部分：

第一個是木星和火星之間的小行星帶。從目前監測的情況看，我們已知的小行星軌道處於這一區域的佔比，達到90%以上。小行星帶的軌道寬度大約在1.5個天文單位，數量至少在50萬顆以上，截至目前發現的該區域最大的小行星為穀神星，直徑為1000公里左右。這些小行星從組成來看，以碳質結構為主，另外還包括矽酸鹽、鐵鎳金屬等。關於這些小行星的來源，現在的主流說法是行星的“半成品”假說，認為它們與太陽系的其它行星是同時起步的，只不過這一區域之外的木星具有先天優勢，在聚積大量周圍物質以及吸收被太陽風吹過來的星際物質之後，質量逐步狀大，從而使周圍區域的天體，特別是火星與木星之間的區域會發生軌道共振，從而使物質的相對速度提升，增強了相互撞擊的機率和強度，使行星物質聚合變得越來越困難，最終只能以質量較小的小行星形式存在。

第二個是柯伊伯帶。位於海王星軌道的外側，寬度大約在20個天文單位左右，分佈著起碼數百萬顆，截至目前冥王星是這一區域已知小行星中的最大天體，另外還有一些直徑在上千公里的小行星存在。除了巖質小行星之外，這裡還存在著眾多由冰晶物質構成的小型天體。由於這裡距離地球很遠，它們反射太Sunny線的能力相對來說非常微弱，我們透過天文望遠鏡也很難看清這些小型天體，截至目前也僅發現了直徑在1千公里以上的1000多顆柯伊伯帶天體。至少柯伊伯帶天體是如何形成的，目前科學界比較認可的說法是由於冥王星軌道的外移，以及木星和土星軌道共振，造成了外圍天體軌道的混亂，使得原來依靠太陽風吹拂過來的殘留物質聚合而成的天體，相互之間又發生比較劇烈的碰撞，變成了質量更小的眾多固態小型天體，而又冰晶物質為主要構成的小天體，則逐步聚合形成彗星的星核，這裡也成為了彗星的發源地。

如果不考慮小行星的話，太陽系現有“宏大”行星和衛星，都在引力和自身運轉的綜合作用下達到執行的平衡狀態。而小行星的總體執行趨勢，其實和這些行星如出一轍，這些都要歸功於太陽的強大引力，似乎呈現的是一種井井有條的面貌。

但是，之所以這些小行星沒有再進一步聚合為行星，除了在起步衝刺過程中自身的質量增長較慢這一劣勢之外，受到其它行星的引力干擾是決定著其最終狀態的主要因素，這種干擾既對小行星的形成起到主導作用，也對現在其執行狀態也產生至關重要的影響。比如小行星帶仍然受到木星和火星軌道共振的影響，柯伊伯帶內小行星依然會受到木星和土星軌道共振以及海王星軌道外移的綜合影響，這就使得它們的執行有點“不由自主”，在某一區域、某一時段，將仍然會有一定的速度變化、軌道偏移的作用結果，致使相互之間發生撞擊的機率一直存在。

因此，這些小行星之間發生相互撞擊，將是地球受到小行星威脅的源頭驅動力。在小行星發生撞擊之後，由於外在天體巨大的引力擾動作用，基本沒有可能會發生進一步的聚合，只能從大質量轉化為更小的質量，變為更小的碎片，同時按照動量守恆定律，這些小行星依據碰撞的角度不同，將會發生不同程度地轉動偏移，其中在太陽引力的拉扯作用下，大部分的偏移都是朝著太陽系的內側進行的。

另外，當這些偏移的小行星向太陽內側行進時，有一部分會被土星、木星或者火星的引力所俘獲，另外一部分則會在它們引力的帶動下進行加速，出現“彈弓效應”，從原本並未向地球行進，轉變為朝向地球飛奔，雖然這種機率較小，但也存在這種可能，一旦發生，則會使其速度值大大提升，對地球的威脅程度也相應大大提高。除此之外，地球的引力作用也起到“推波助瀾”的作用。只要是朝著地球行進的小行星，在進入到地球的有效引力範圍之後，也會加速向地球飛襲而來。當然，大部分的小行星都是沿著地球外圍的軌道劃過，只有一小部分與地球正面或者斜向衝撞。

對於外部保護機制來說，主要是木星、火星和月球的保護，這三個天體依靠其自身的引力，一定程度上阻止了大部分小行星向地球行進的可能，其中木星主要是阻擋來自太陽系外側的小行星，火星和月球則是主要阻擋來自小行星帶的小行星，這些小行星在向太陽系內側進發的過程中，會在這三個天體的引力作用下，有相當一部分被直接捕獲，火星和月球表面的隕石坑就是明顯的證據。而木星是氣態行星，我們看不到上面有隕石坑，但透過天文望遠鏡的觀測，也發現了很多小行星撞擊到表面的壯觀景象，據估測，木星很可能每年被直徑在5到20米之間的小行星撞擊50次左右。

從內部保護機制來看，主要得益於地球的大氣層。在小行星衝入地球大氣層之後，會與大氣分子產生激烈的摩擦，一部分動能轉化為氣體和小行星的內能，推動前端大氣發生電離，同時顯著提升小行星表面的溫度，從而推動小行星表面熔融剝離、氣化或者破碎，一方面阻止小行星的持續加速，另一方面使小行星的質量逐漸減少，最後形成若干碎裂後的更小碎片，在透過大氣層的過程中“燃燒殆盡”。只有那些初始速度非常快、質量非常大、質地非常緻密的小行星，才會最終降落到地面上形成隕石，巨大的衝擊力將會給地球的一部分割槽域產生威力非常巨大的破壞。不過我們仍然要看到，即使最終降落到地面的隕石，其質量與墜入大氣層之前相比仍然減少了很多倍。

綜合來看，太陽系內的眾多小行星，在引力擾動的影響下，會有一定機率偏離原有軌道向著地球行進，成為威脅地球安全的重要因素。不過，在木星、火星、月球的外部保護機制以及地球大氣層阻擋的內部保護機制的共同作用下，最終降落到地表的隕石，無論是從數量還是質量上看，與小天體的總體數量和原始質量之比都相差甚遠，只有那些質量非常大、質地非常緻密的小行星才會對地表造成嚴重衝擊。

當然，這是毋庸置疑的。如果來自宇宙空間中的天體它的執行軌道與地球的執行軌道，最小的軌道交會距離小於0.5個天文單位，並且天體的直徑不小於150米，通常這樣的天體我們把它列為潛在威脅天體。而這些天體將包括“彗星”、“隕石”、“小行星”。

截止到今年，人類已經在太陽系內累計發現了超過127萬顆小行星，當然這只是太陽系中的一部分，隨著人類探測技術的發展，這一數字將不斷上升！

近地天體在撞擊地表時，會形成一個直徑比天體自身直徑大十倍的坑，但是實際上它的破壞力遠不止於此。 這些潛在威脅天體，有不少是天文學家們重點監測物件，比如在2004年6月份發現的這顆小行星“阿波菲斯”，這是一顆形狀不規則，直徑在320米左右，質量約為4200萬噸。對於這顆極具威脅的小行星，科學家在這十幾年間對其進行不間斷的觀測。

因為，天文學家透過對近些年的觀測資料進行計算得出，“阿波菲斯”小行星將在2029年4月13日近距離掠過地球。

2029年4月13日，“阿波菲斯”將在距離地表3萬公里處掠過地球，這個距離要比地球的同步衛星軌道距離還要近，地球的同步衛星軌道距離地表3.6萬公里，這顆小行星在掠過地球時會明亮得如同一顆三等恆星，肉眼可見。

當“阿波菲斯”在2029年掠過地球時，沒有被地球的引力所撕裂，那麼它的執行軌道將會因為自身的狀態以及地球引力的綜合作用下發生改變，那麼7年後，也就是2036年，它將以怎樣的高度再次掠過地球呢？科學家透過模擬測算，如果這顆小行星撞擊地表，其威力如同11萬顆在廣島爆炸的原子彈！ 當然，我們也有應對辦法，人類完全可以抵禦這顆直徑僅有320米的小行星，“核武器”也許是最好的防禦辦法對於這顆來說。

地球處在一個充滿各種威脅的宇宙環境下，地球自誕生以來這40多億年的歷史，發生過很多次較大型天體撞擊地球的事件，而結果通常是悲哀的，對於地球上脆弱的生命來說。

地球是我們人類的搖籃，“月球”、“木星”、“大氣層”是我們的防護傘，雖然有著這些層層的庇護，但是我們人類更應該明白，把自己的命運掌握在自己手上才是最安全的，它們的庇護不可能無微不至，總會有“漏網之魚”，對付這些威脅最好的辦法就是加快人類科技發展，讓先進科技武裝人類文明。