按照《西遊記》的說法，他的母親是玉帝的妹妹，父親是人間的書生楊天佑，玉帝對妹妹思凡下界的行為感到非常的惱火，於是就把妹妹壓在桃山之下，還對她所生的幾個兒女進行了非常殘酷的迫害，楊戩長大以後學成本領，神通廣大，劈開桃山，解救了自己的母親。

但實際上二郎神最初並不姓楊，他最初是來源於佛教的，他乃是托塔天王的原形毗沙門天王的次子，名字叫做獨健。單獨的獨，健康的健。因為排行第二的原因人們就叫他二郎神，在民間有著非常廣泛的影響。到了唐朝末年的時候，四川地區的道教徒不滿於佛教系統的二郎神所具有的影響，於是在本地也就推出了一個二郎神，他就是隋朝的時候的嘉州太守趙昱。

趙昱被封為神的原因，據說是因為他擔任嘉州太守的時候，水中有蛟龍為害，趙昱就持刀下水最終殺死蛟龍，為民除害。趙昱是位道教的信徒，最終是辭官修道，據說是屢屢顯靈。在道教徒的一力抬舉下，趙昱就去掉了獨健成為了新的二郎神。不過趙昱畢竟沒有非常深厚的民間信仰作為基礎，他的根底很淺，所以他二郎神的位置並不穩固。屬地的百姓他們是對建造都江堰的李冰心存敬畏，而傳說李冰的二兒子在治水中幫了父親的大忙，也曾經有降服水怪的神技，於是當地的百姓就把李冰的二兒子抬了出來，遵奉他為二郎神。而他的根據地就在都江堰所在的灌江口，李二郎有一個非常富有影響力的父親李冰，又有都江堰這個偉大的工程給他背輸。

加上從宋朝開始，就不斷地有帝王對李冰次子進行加封，所以他就成為影響最為廣泛的二郎神，直到現在屬地的百姓說起二郎神說的仍然是李冰的次子，《西遊記》裡面二郎神的廟宇在灌江口那就是李二郎的影響。

那麼二郎神什麼時候又姓了楊呢，事情的端牙是在宋代，北宋徽宗年間有一個非常著名的太監叫做楊戩，因為他非常善於搜刮百姓，搜刮地皮。人們就給他起了個綽號叫做“二郎神”，搜刮地皮的本玲，李二郎的姓名不詳，而楊戩這個名字聽起來更像個神仙，叫著叫著竟然就以訛傳訛弄假成真。於是二郎神也就姓楊名戩了。

二郎真君來歷， 還有一說，玉皇大帝之妹私自下凡與平民楊氏結婚，生有一子，小名二郎，正名楊戩，玉皇大帝怒而將其妹壓于山下，二郎拜師太乙真人門下學藝，終於劈山救母，功成名就，結果多少年後又有了楊戩之妹三聖母再次下凡，沉香依樣畫葫蘆，再次劈山，這是後話。 再說都江堰之二郎廟，我有一點不同看法：此二郎非彼二郎也，都江堰之二郎是當年蜀郡太守李冰之二子，是修建都江堰的主要設計者和施工領導者，事成之後民間為感其功績，尊稱為二郎，建廟祭祀，後來人們都叫二郎廟，以訛傳訛，再加上後來廟宇重修再建，新來的工匠不知就裡，修成了三隻眼的真君二郎神，這是另外的話了。

二郎神的母親是玉帝的妹妹，當年三首蛟動了慾念偷走了支撐瑤池的龍珠，二郎神的母親瑤姬前去捉拿三首蛟卻兩敗俱傷，瑤姬心被三首蛟抓碎，後來遇見了楊戩的父親倆人同用一心臟救了瑤姬，瑤姬傷好後奪回了龍珠迴天庭覆命 ，然後就是瑤姬下界跟楊書生生了老大楊蛟，老二楊戩，老三楊嬋。天庭知道後拍天兵天將前去捉拿，楊戩父親跟大哥當場斃命，天蓬元帥用催齡掌打了楊戩跟楊嬋。倆人假死騙過了天神，然後帶瑤姬天庭覆命，瑤姬被壓在桃山，後來楊戩拜玉鼎真人為師，學了八九玄功，前去桃山救母親，楊戩一板斧劈開了桃山卻劈不開用天規打造的手腳鐐，這時十大金烏同空曬瑤姬，楊戩苦苦哀求玉帝讓他放過自己的母親，玉帝不為所動，瑤姬灰飛煙滅，楊戩一怒之下劈死了八個金烏……打字真累，想知道的可以去看 寶蓮燈前傳，很不錯的一部神話劇，劉濤演的瑤姬，焦恩俊的二郎神！

二郎神是中國許多民族的民間信仰當中的重要神祇，有一個漫長的演變發展過程。二郎神到底是誰家的二郎？也就是到底什麼出身，姓甚名誰，其實有不同的答案。

1.二郎神信仰據說最早來源於四川，二郎真君為李冰的第二個兒子，所以他的廟就在灌口。宋朝的時候李二郎享受國家祭祀。宋仁宗嘉祐八年被封為惠靈侯，宋徽宗政和八年改封為昭慧顯靈真人，元朝至順元年被封為英烈昭惠靈顯仁右王。《西遊記》小說第六回二郎神給孫悟空報自家名諱的時候說：“真君喝道：‘你這廝有眼無珠，認不得我麼！吾乃玉帝外甥，敕封昭惠靈王二郎是也。今蒙上命，到此擒你這造反天宮的弼馬溫猢猻，你還不知死活！’”

2.第二個二郎神說的是趙二郎趙昱。此人原為隋末嘉州太守，曾經在青城山學道，據說斬殺過蛟龍，救民於水火之中，故而在灌口立廟祭祀，北宋真宗時期被封為“清源妙道真君”。《封神演義》和《西遊記》當中並沒有出現這個名號。也就是說，《西遊記》當中的二郎真君還說不上跟趙二郎有關。

3.第三個二郎神據說是南北朝時期氐族英雄楊難當，這個楊二郎漢化之後就是楊戩。氐族是遊牧民族，拿著長柄兵器，架著鷹，牽著獵狗。傳說氐族有“剠額為天”的習俗，剠額就是在額頭眉骨部位刺青的意思，這是二郎神第三隻眼的來源。《西遊記》當中的二郎神形象，跟楊二郎的形象比較接近。

此外還有許遜許二郎、鄧遐鄧二郎，白族傳說二楞神，羌族傳說羅和二王，彝族傳說支格阿龍等英雄傳說。

今天大家印象當中的二郎神楊戩，應該屬於這三個二郎綜合形象了。