以國家元首、政府首腦或以國家和國家政府名義互贈的禮品，均可稱為國禮。
國禮的選擇一般能代表國家的歷史文化和風土人情，或者能紀念兩國領導人的友好訪問。在中國，阿膠、瓷器，絲綢、茶葉被稱為“四大國禮”，同時刺繡、描漆領袖像也時常被當做國禮
策劃送什麼樣的國禮以及採購、定製工作均由外交部禮賓司負責。據前禮賓司代司長魯培新向《瞭望東方週刊》介紹，禮賓司的工作主要有兩項：第一，為兩位中央領導人（國家主席和總理）的禮賓服務，包括他們的出訪以及接待外國總統或總理的來訪。在這些重大國際會面之前，禮賓司的司長要帶工作人員組成先遣組，提前飛到相應國家打前站，安排所有出訪的具體日程，其中也包括制定禮品的相關事項。先遣組日程談完後，“隨時談隨時往回報，隨時研究。來訪的國家總統和總理，他們在中國的活動，所有的日程安排，會見、會談、參觀，包括互送禮品，也是由禮賓司負責。”
“禮賓的政治政策是最敏感的，包括禮賓的規格，誰去接或誰去送，政治氣候的冷暖怎麼掌握等。禮賓是外交工作的先行軍，是視窗工作、門面工作，是第一時間的工作，是最先給外國領導人留下印象的工作。”魯培新說。
從新中國成立至今，中國送出去的國禮數不勝數、各有特色。“不同的歷史時期送的國禮型別也不同，有些國禮被刻上了鮮明的時代特徵。”吳德廣說。
如果按時間段分，吳德廣認為國禮“斷代史”可分成四個階段：新中國成立至“文革”開始；“文革”開始至改革開放之初；改革開放之初至20世紀末；21世紀伊始至今。
外交部公開檔案中的《中國祝賀斯大林70壽辰(賀信、禮品單)》顯示，壽禮中既包括富有中國特色的珍藏工藝品，比如，大元帥絲織像、清代藍花瓷花瓶、景泰法燒藍茶具、象牙雕刻的大花瓶和龍船等，也有上等綠茶、祁門紅茶、龍井，甚至老百姓家中的白菜、大蔥也榜上有名。最顯眼的就是膠東白菜、萊陽梨，北京附近產的鴨梨，還有山東大蔥。
1972年尼克松訪華“破冰之旅”是一件舉世矚目大事。尼克松本人也親自過問國禮。訪華時他向毛澤東贈送了瓷塑天鵝。
周恩來總理當時代表毛澤東主席接受這份國禮。中方贈送了一隻白玉提紅釉大瓶，還有蘇州生產的雙面繡。訪問期間，尼克松總統會見了毛澤東，並同周恩來總理會談，送給周總理一個水晶玻璃塔。
以國家元首、政府首腦或以國家和國家政府名義互贈的禮品，均可稱為國禮。
國禮的選擇一般能代表國家的歷史文化和風土人情，或者能紀念兩國領導人的友好訪問。在中國，阿膠、瓷器，絲綢、茶葉被稱為“四大國禮”，同時刺繡、描漆領袖像也時常被當做國禮
策劃送什麼樣的國禮以及採購、定製工作均由外交部禮賓司負責。據前禮賓司代司長魯培新向《瞭望東方週刊》介紹，禮賓司的工作主要有兩項：第一，為兩位中央領導人（國家主席和總理）的禮賓服務，包括他們的出訪以及接待外國總統或總理的來訪。在這些重大國際會面之前，禮賓司的司長要帶工作人員組成先遣組，提前飛到相應國家打前站，安排所有出訪的具體日程，其中也包括制定禮品的相關事項。先遣組日程談完後，“隨時談隨時往回報，隨時研究。來訪的國家總統和總理，他們在中國的活動，所有的日程安排，會見、會談、參觀，包括互送禮品，也是由禮賓司負責。”
“禮賓的政治政策是最敏感的，包括禮賓的規格，誰去接或誰去送，政治氣候的冷暖怎麼掌握等。禮賓是外交工作的先行軍，是視窗工作、門面工作，是第一時間的工作，是最先給外國領導人留下印象的工作。”魯培新說。
從新中國成立至今，中國送出去的國禮數不勝數、各有特色。“不同的歷史時期送的國禮型別也不同，有些國禮被刻上了鮮明的時代特徵。”吳德廣說。
如果按時間段分，吳德廣認為國禮“斷代史”可分成四個階段：新中國成立至“文革”開始；“文革”開始至改革開放之初；改革開放之初至20世紀末；21世紀伊始至今。
外交部公開檔案中的《中國祝賀斯大林70壽辰(賀信、禮品單)》顯示，壽禮中既包括富有中國特色的珍藏工藝品，比如，大元帥絲織像、清代藍花瓷花瓶、景泰法燒藍茶具、象牙雕刻的大花瓶和龍船等，也有上等綠茶、祁門紅茶、龍井，甚至老百姓家中的白菜、大蔥也榜上有名。最顯眼的就是膠東白菜、萊陽梨，北京附近產的鴨梨，還有山東大蔥。
1972年尼克松訪華“破冰之旅”是一件舉世矚目大事。尼克松本人也親自過問國禮。訪華時他向毛澤東贈送了瓷塑天鵝。
周恩來總理當時代表毛澤東主席接受這份國禮。中方贈送了一隻白玉提紅釉大瓶，還有蘇州生產的雙面繡。訪問期間，尼克松總統會見了毛澤東，並同周恩來總理會談，送給周總理一個水晶玻璃塔。