因為鄭和下西洋的動機和目的，也是明成祖派遣他出使“西洋”的動機和目的並不是殖民統治，而是宣揚國威，向外示富。所以船隊主要以商船和外交船隊為主，並沒有帶大量軍隊。

永樂年間，由於國力強盛，明成祖向異域顯示中國的富強，對明朝初期對海外的消極政策深表不滿，故朝廷對外政策為之一變，即位後便派宦官出國，召各國來朝，此舉無疑可以提高明成祖的威望。鄭和下西洋便可以在國外顯耀兵力，向海外各國誇示中國的富強，宣揚明朝的威德。同時他還想用揚威海外來緩和國內國內一部分人對他武力奪取皇位的不滿。有些書上說的明成祖派鄭和下“西洋”，是找尋建文帝朱允炆的下落。據說，“靖難之役”以後，朱允炆出走，不知所終。明成祖的皇位是發動靖難之變後，從侄兒建文帝手中奪得的。這在猜忌心很重的明成祖看來，自然是一件最不放心的事。明成祖懷疑他逃到海外避難，恐怕他將來對自己構成威脅，所以派鄭和下西洋暗中偵察建文帝的蹤跡，以杜絕後患。

鄭和率領的龐大船隊，就其活動的性質來說，既不是一般的商船隊，也不是一般的外交使團，而是由封建統治者組織的兼有外交和貿易雙重任務的船隊。

他出使的任務之一，就是招徠各國稱臣納貢，與這些國家建立起上邦大國與藩屬之國的關係。為了完成這一任務，鄭和所到各國以後，第一件事便是宣傳明成祖的皇帝詔書。向各國宣諭：明朝皇帝奉天乘命的上邦大國之君，是奉“天命天君”的旨意來管理天下的，四方之藩夷都要遵照明朝皇帝說的去做，各國之間不可以眾欺寡，以強凌弱，要共享天下太平之福。如果奉召前來朝貢，則禮尚往來，一律從優賞賜。

　第二件事便是贈送禮物。賜各國國王誥命銀印，賜國王及各級官員冠服和其他禮物，表示願意和那些國家建立和發展友好的關係。第三件事是與南海（今馬六甲海峽）國家建立友好關係。　　

⒈宣揚明朝國威（政治目的）；　　⒉擴充套件朝貢貿易（經濟目的）；　　⒊尋找失蹤的建文帝。　　⒋出海目的是為迎佛牙　　⒌加強同各國的聯絡。

鄭和下西洋意義：

　英國前海軍軍官、海洋歷史學家孟席斯（GavinMenzies）出版了《1421年中國發現世界》，認為鄭和船隊先於哥倫布發現美洲大陸、大洋洲等地。證據出自於明永樂十六年（1418年）名稱為《天下全輿總圖》，反映了天下諸番嚮明成祖永樂皇帝朱棣進貢的場景。地圖左上角有註文寫道：“凡未加紅圈者皆原圖所未命名者”，即圖上有紅圈者皆是原《天下諸番識貢圖》上的標註。公元1405年之後的28年間，鄭和七次奉旨率船隊遠航西洋，航線從西太平洋穿越印度洋，直達西亞和非洲東岸，途經30多個國家和地區。他的航行比哥倫布發現美洲大陸早87年，比達·伽馬早92年，比麥哲倫早114年。由於大明永樂十九年的北京紫禁城的那次大火把鄭和下西洋的大部分資料全燒了，所以華人今天看不到了。在世界航海史上，他開闢了貫通太平洋西部與印度洋等大洋的直達航線。600年前，從1405年開始，在28年間，鄭和率領中國大明皇朝的200多艘船航行在世界海域上，造訪各國。據英國著名歷史學家-哈佛大學的李約瑟博士估計，1420年間中國明朝擁有的全部船舶，應不少於3800艘，超過當時歐洲船隻的總和。今天的西方學者專家們也承認，對於當時的世界各國來說，鄭和所率領的艦隊，從規模到實力，都是無可比擬的。

　　展示了明朝前期中國國力的強盛，中國的海軍縱橫大洋，實現了萬國朝貢，盛世追跡漢唐；加強了中國明朝政府與海外各國的聯絡，向海外諸國傳播了先進的中華文明，加強了東西方文明間的交流；這是中國古代歷史上最後一件世界性的盛舉，從此，再沒有此類的壯舉。改變了自明太祖朱元璋以來的禁海政策，開拓了海外貿易。

　　鄭和曾到達過爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭享、真蠟、古裡、暹羅、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等三十多個國家，最遠曾達非洲東岸，紅海、麥加，並有可能到過澳洲。這些記載都代表了中國的航海探險的高峰，比西方探險家達伽馬哥倫布等人早八十多年。當時明朝在航海技術，船隊規模、航程之遠、持續時間、涉及領域等均領先於同一時期的西方。

　　在鄭和下西洋的歷史意義，還有許多超出於航海之外的解讀。“鄭和時代的中國，則是真正承擔了一個文明大國的責任：強大卻不稱霸，播仁愛於友邦，宣昭頒賞，厚往薄來。”

　　鄭和下西洋中所做的海外政治干預中，以長遠影響來看，最重要的是操縱馬六甲海峽（往來中國及海洋貿易的要道），選擇扶植強盜頭子拜裡迷蘇剌，於1409年鄭和授與其國璽及皇袍。拜裡迷蘇剌曾親自往中國朝貢，使其在馬六甲沼澤地的據點成為日漸富庶繁榮的商業中心。

1、大明朝鄭和七下西洋，他的艦隊曾在馬六甲海峽大戰海盜，干預爪哇國的內政，並生擒錫蘭的國王。鄭和統率龐大船隊抵達非洲時，距達•伽馬帶領的三艘“破帆船”登陸東非還有80年，設想一下：如果鄭和與葡萄牙人在海上相遇，會發生什麼事，“中國艦隊指揮官會不會想在前進的途中踩扁那些擋路的蝸牛”？甚至有學者感嘆：“假設鄭和繼續前行，《紐約時報》應該是中文的。”（李露華《當中國稱霸海上》，廣西師範大學出版社2004年）

2、然而鄭和到底沒有繼續前行。在宣德年間最後一次航行後不久，鄭和的船隊被系統地“自我毀滅”。這是為什麼？毫無疑問，朝廷組織一支龐大的艦隊需要投入巨量的人力、物力，而朱元璋設立的簡陋財稅體系卻無法提供足夠的支援。用歷史學者黃仁宇的話來說，明朝的第一個皇帝制造出過於簡陋的財政體系，第三個皇帝又不顧其設計之目的，只拉過來將之濫用，第五個皇帝採取收縮退後政策，使之不致全面崩潰。

3、與鄭和奉詔下西洋不同，15世紀西方國家的海上探險鼓勵民間團體參與，甚至全由民間團體或私人企業主導。而在明王朝，因為擘劃者囿於提防和限制私人資本和民間商業，民間不但無法參與鄭和的海上冒險，而且被規定“寸板不許下海”。直至隆慶元年，福建官員上書“請開市舶，易私販為公販”，朝廷才允許民間私人遠販外洋。朱元璋締造的簡樸農業社會，在中晚明也變得紛繁、複雜起來。

在人類歷史上曾經有兩次著名大航海事件，它們都發生在十五世紀，一個在世紀初，一個在世紀末;一個發生在中國，一個發生在歐洲;一個是鄭和下西洋，一個哥倫布橫渡大西洋並發現美洲大陸。兩次大航海既有相似之處，又有不同之處，對比起來很耐人尋味。今天來作一下中國歷史上兩次航海的比較。

　　首先，兩次大航海都有官方背景。鄭和下西洋是遵照明朝皇帝的旨意。哥倫布航海則是自己要求的，最終說服西班牙女王，得到國家和王室的資助。

其次，鄭和下西洋主要目的是打擊海盜，保護海上貿易，促進明帝國與西洋各國友好往來，化解國際矛盾，穩定國際關係，提升大國威信。也有野史說，是永樂皇帝暗使鄭和尋找可能流亡海外的侄子建文帝，防止他在海外組織武裝力量反攻大陸。而哥倫布航海是為了尋找通往東方(主要是中國和印度)的新航線，擺脫由葡萄牙人控制的經由非洲好望角的舊航線，更好地獲得絲綢、茶葉、瓷器、香料和黃金等資源。

第三，鄭和與哥倫布兩人雖出身不同，但愛好相同，都從小就熟悉和喜歡航海。鄭和本來姓馬，名和，字三保，色目人(即回族)，信伊斯蘭教。祖上是元朝雲南王麾下的貴族，祖父和父親都曾跋涉千里，朝覲麥加。這個富於冒險精神的家庭，對鄭和影響很大。一三八一年，明軍為掃清元朝殘餘勢力進軍雲南，戰亂中，十一歲的鄭和被俘，被閹割後成了秀童，後被送到燕王府，成為朱棣的親信，最終被成為皇帝的朱棣指派組織西洋大航海

哥倫布出身於工人家庭，是信基督教的猶太人後裔，自幼酷愛冒險，相信地圓說，讀過《馬可·波羅遊記》，十分嚮往東方世界，立志要成為Nautilus。後遊說西班牙國王，在國王資助下完成了穿越大西洋的航行，最終發現了美洲大陸。

第四，鄭和下西洋通常沿著亞非大陸海岸線航行，哥倫布航海是橫穿大西洋，很顯然，總的風險指數要高於前者。

第五，鄭和和哥倫布船隊使用的都是木帆船，依靠人力、風力和洋流做動力，並利用星空、磁針導航。但哥倫布船隊無論船隻數量還是噸位，其規模都遠不及鄭和船隊。前者通常只有三五艘，最多一百五十人;後者動輒上百艘，由指揮船、軍事武裝船和商船混合組成。單船最大載重量達八百噸，可容納上千人，船隊最多達兩萬七千人，是一支規模龐大的船隊，完全按照海上航行和軍事組織編成，在當時堪稱一支實力雄厚的海上機動編隊。很多外國學者稱鄭和船隊是特混艦隊，鄭和是海軍司令或統帥。英國著名國際學者李約瑟博士，在全面分析這一時期的世界歷史後，得出這樣結論：“明代海軍在歷史上可能比任何亞洲國家都出色，甚至同時代的任何歐洲國家，以致所有歐洲國家聯合起來，可以說都無法與明代海軍匹敵。”鄭和船隊人數眾多，組織嚴密，是根據海上航行和擔負的任務，採用軍事組織形式組建的。

第六，兩次大航海的歷史影響不同。鄭和下西洋開闢了中國與世界的海上絲綢之路，促進了明朝與其它國家的政治、貿易和文化往來，展示了帝國國威，但主要是為了提升大國威信，沒有侵略和掠奪的目的和行為。透過交流，中國先進的政治、經濟、科技和文化傳播海外，客觀上促進了這些國家的社會進步。哥倫布航海開啟了西方大航海時代，為歐洲開創了新紀元。新航線開闢改變了歷史程序，新大陸的發現，殖民的開始，使歐洲人口暴漲問題得到解決。大量資源的獲得，為歐洲經濟迅速崛起創造了物質條件。殖民導致西半球新興國家誕生，反過來也影響了舊大陸各個國家。自那以後，歐洲終於走出中世紀黑暗，開始以不可阻擋之勢崛起於世界之林，並在之後幾個世紀中成就海上霸業。一種全新的工業文明成為世界經濟發展的主流。

歐洲大航海和大殖民，對之後的歐洲乃至世界發展起到了劃時代作用，但對美洲原著民毫無疑問卻是一場噩夢。這些原著民自祖先從東北亞經白令海峽到達美洲後，已經在這片廣袤的土地上繁衍生息上萬年，創造了自己燦爛的古代文明。歐洲人的到來毀滅了一切。因資源爭奪引起的屠殺，以及由歐洲人帶到美洲的天花等傳染病，徹底改變這些民族的命運，造成原著民大量減員，個別部族甚至滅絕。這是人類史上的一個災難。

　　當然，侵略者也把美洲的梅毒帶回了歐洲。

要明白鄭和航海為什麼沒有建立殖民地，就要從鄭和下西洋的目的以及明王朝固有的治國理念，綜合來看。否則就容易出現偏差。

明朝一貫反海洋貿易

現在很多人一直說滿清閉關鎖國，壓制對外的海洋貿易。但在歷史上，滿清還在鴉片戰爭前保留了4個對外貿易的關口。而明朝則是長期只有3個不說，還在對海洋貿易的態度上，遠比滿清更為蠻橫惡劣。

看看元末明初的幾大勢力分佈，就不難明白明朝為什麼對海洋貿易有著如此巨大的敵視。

朱元璋在他建立明朝的過程中，大部隊對手都是來自沿海地區的勢力。他靠長江中下游的農業地產收入作為基本盤，而沿海的張士誠、方國珍、陳有定，全都是背靠大海，離不開海洋經濟的。而即便是尚在元朝名義治下的兩廣，也是自古以來的海洋貿易重鎮。所以，浙東、泉州、廣州的貿易收入就是朱元璋對手的資源汲取手段，他自己無從獲得。

尤其在靠近朱元璋基本盤的江南沿海地區，很多敗退的殘餘反對勢力，都在此後以島嶼為基地，繼續抵抗。所以，朱元璋的明朝勢力便寄出了史無前例的大規模海禁措施。所謂的片板不得下海，就是從這裡來的。

哪怕是這些地方的抵抗勢力都被明朝擊敗摧毀後，朱元璋依然對沿海地區進行壓制。濃厚的小農思維讓他的朝廷無法像宋元兩代一樣，對貿易保持一定的寬容。以至於出現了後來被滿清繼承的機械化朝貢體系。外邦的朝廷貨物，甚至要從廣州登岸後，走陸路運抵首都南京才能進行交易。

鄭和下西洋的目的

朱棣篡位後，明朝在大體上保持了朱元璋時代對於沿海工商業的壓制政策。在這樣的大背景下，朱棣下令鄭和下西洋，是出於政治和經濟的雙重目的。

1 政治上：宣揚自己的合法性，獲得更多番邦的朝貢與認可。也就是依靠外力，展示自己的成功，做給自己人看的一種溫柔示威。

2 經濟上：利用民間貿易被死死的壓制所造成的流通與需求漏洞，用自己控制的官營貿易船隊填補空缺。也就是與民奪利，將中外貿易牢牢控制在自己手中，也順便從海外與國內同時榨取貿易所應該獲得的收入。這樣，胡椒一類中國無法自產的香料，以及達官貴人們所需的奢侈品，都將由鄭和的船隊從海外運回，獨家銷售。

最後，基於上述這2個目標。鄭和的船隊不僅要同海外番邦打交道，還要同已經在南洋地區紮根的華人團體發生交集。

明朝是一個非常喜歡將民眾牢牢固定在特定土地上的一個朝代。所以這注定了明朝不會發動，更不會允許國內民眾去海外殖民。但海外的華人群體或則歸順的番邦+定期南下的朝廷僱員，依然可以維持一個小規模的殖民地體系。鄭和也因此，在南洋地區的貿易路線上，建立了3個性質不同的基地。

鄭和的初級基地網路

鄭和在南洋地區動手的第一個目標就是祖籍中國大陸的海盜頭子陳祖義。陳祖義的基地就位於今天印尼蘇門答臘島上的重要港口城市--舊港。由於南洋地區一直是世界上香料的產地，所以控制舊港，就等於在南洋地區建立了一個屬於明朝的口岸。

鄭和為了消滅陳祖義，事先與同在舊港的另一名地方領袖施進卿聯絡，得知了當地情況與陳祖義準備先下手為強的計劃。當陳祖義發起襲擊時，早有準備的鄭和對其進行了反包圍，並釋放火船，擊敗了陳祖義。

之後明朝就在當地建立了巨港宣撫司。當地統治者在三代之後才擊敗斷絕同明朝的關係。在此之前都是明朝重要的海外藩屬。

此外，在馬六甲海峽地區，鄭和抵達了剛剛建立馬六甲蘇丹國的馬六甲城。此時的馬六甲王室才剛剛從南方地區逃難而來，又被人從新加坡島上攆出來。在鄭和的扶持下，馬六甲從一個漁村式的聚集地正式建立一座城市。鄭和也將此地地位於自己西進印度洋的基地。馬六甲當地就有明朝長期設立的貨倉，連當地的城牆都等設施都是鄭和幫助建立的。

馬六甲蘇丹國也在之後的100多年裡，一直定期保持同明朝的宗主關係。

鄭和的第三個打擊物件就是印度次大陸東南的貿易重鎮--錫蘭。鄭和利用之前同當地統治者的衝突為契機，奉永樂皇帝之命，敕金銀供器等到錫蘭山寺佈施，並建立《佈施錫蘭山佛寺碑》。接著，利用當地數目眾多的反對派勢力，偷襲王宮，將錫蘭國王抓回北京。又將另一位順從明朝的統治者扶上王位。

這樣，鄭和的航海事業，基本上就為明朝控制香料貿易、馬六甲海峽、印度洋出入口這三個方向上，建立了自己的勢力。其中，除了錫蘭之外，馬六甲蘇丹和舊港宣撫司都可以模稜兩可的算入西南土司級別。明朝要維繫當地運作，也勢必派駐一定的人員。

所以，你不能說鄭和沒有建立殖民地的心。只是明朝的固有制度限制了他，而他本身的任務也是為了維繫這一制度。所以始終處於矛盾之中。

至於為什麼鄭和沒有最終建成殖民地，這是因為下西洋本身在經濟上虧損嚴重，遭致失敗。所以，在西方殖民者東來前，明朝在實際上已經不再具備控制這些地方的能力了。

殖民統治與中國當時的統治階層思想 文化 相牴觸 現在看起來 是一重大失策 直接造成近代史上中國的沒落 十分遺憾

若是實行殖民統治 東南亞 何置於現在這般諸多跳樑小醜 與我搗亂

歷史上，中國與周圍的諸小國都有宗藩制度，正是這種制度，中國不可能向外建立殖民地。1.歷史上中國的中原王朝，滿足於域內環境的田豐物盛，豐調雨順，長江、黃河流域、江南水鄉等小橋流水的醉人風境，流連忘返。漢風愁愁、醇醇撲面，歷史上，在中原建立的王朝，大都滿足於現狀，而不再去“開發”域外野蠻之地。2.中國周邊的諸藩小國，除了向中國繳納貢品外，天朝也回贈送許多錢財物品，以顯天朝王威恩賜，這反倒加重國內稅賦負擔。據傳東瀛島國(日本)曾有爭相作明朝藩王之說。3.歷史上中國政府難以接受民眾向外“野蠻之地”移民。因為這樣則顯示天朝優越性不再，有失王朝體面及實力。兩漢及隋唐，雖有與外族政權和親之策，那也是政權薄弱之時。綜觀中國歷史情況，中國不會向外殖民。

明朝為了加強海外的聯絡，明成祖命令鄭和於1405年率領60餘艘船隻的龐大船隊，載著兩萬多人和大量物資，浩浩蕩蕩出使西洋，經過占城,爪哇,蘇門答臘等地，最後到達印度古裡後返回，完成了第一次出使西洋的任務。在以後的20多年的時間裡，鄭和又六次率船隊下西洋，一共到過三十多個國家和地區，最遠到達紅海沿岸和非洲東海岸。

第一 重陸權輕海權。雖然明王朝派鄭和有七下西洋的壯舉，但在明王朝的意識裡是沒有這個計劃的。中國古代各朝代的威脅還是來自北方強鄰，明王朝也不例外。瓦刺，韃靼依然強大，對北方的防禦一刻也不能放鬆。重陸權的思想是根深蒂固的，對海權意識淡薄。

第二，儒家思想影響。儒家思想在古代一直佔統治地位，"仁","義","禮","智","信"深入人們的骨髓，上至君王下至平民。國家講究王道反對霸道。鄭和下西洋的目的就是加強與西洋各國的聯絡，促進經濟文化交流。在海外建立殖民地是一種霸道主義行徑，比遭到當地人民的反感和反抗，不得人心。

第三，在古代條件極其有限的情況下，率領龐大船隊航海，本身就是非常不易的一件事，充滿了風險和挑戰，颱風，水文氣候，水，食物，甚至海盜等，都是船隊的致命硬傷，能平安地往返海航就算奇蹟了。所以在海外建立殖民地實屬天方夜譚。

南非的一位著名政治家曾經說過：西方人來到我們面前時，手中拿著聖經，我們手中有黃金，後來就變成了，他們手中有黃金，我們手中拿著聖經。

　　這是一個十分中肯的評價，對於那些西方人，當地人心中明白：這些人是邪惡的掠奪者。

　　即使他們最終被這些西方人所征服，但他們決不會放棄反抗，他們會爭取到自由的那一天，因為這種蠻橫的征服是不可能穩固的。

　　孰是孰非，一目瞭然。

　　有一句老話用在這裡很合適：要相信群眾，群眾的眼睛是雪亮的。

　　所以我還是重複那句話：以德服人，這絕對不是一句笑話，君不見今日某大國在世界上呼東喝西，指南打北，很是威風，卻也是麻煩不斷，反抗四起。

　　暴力可以成為解決問題的後盾，但絕對不能解決問題。

　　當時世界上最強大的大明朝在擁有壓倒性軍事優勢的情況下，能夠平等對待那些小國，並尊重他們的主權和領土完整，給予而不搶掠，是很不簡單的。

　　它不是武力征服者，卻用自己友好的行動真正征服了航海沿途幾乎所有的國家。

　　在我看來，這才是真正的征服。

　 古裡成為了鄭和最後到達的地方，似乎是一種天意，二十多年前，他第一次抵達這裡，意氣風發之餘，立下了“刻石於茲，永昭萬世”豪言壯語。二十年後，他心滿意足的在這裡結束了自己傳奇的一生。

　　鄭和，再看一眼神秘而深邃的大海吧，那裡才是你真正的歸宿，你永遠屬於那裡。

　　古裡的人們再也沒有能夠看到大明的船隊，鄭和之後，再無鄭和。

　　六十多年後，一支由四艘船隻組成的船隊又來到了古裡，這支船隊的率領者叫達·伽馬。

　　這些葡萄牙人上岸後的第一件事就是四處尋找所謂的財寶，當他們得知這裡盛產香料、絲綢時，欣喜若狂，這下真的要發財了。

　　找到這個可以發大財的地方後，達．伽馬十分得意，便在科澤科德豎立了一根標柱，用他自己的話說，這根標柱象徵著葡萄牙的主權。

　　在別人的土地上樹立自己的主權，這是什麼邏輯？其實也不用奇怪，這位達．伽馬在他的這次航行的所到之地都豎了類似的標柱，用這種亂搭亂建的方式去樹立他所謂的主權，這就是西方殖民者的邏輯。

　　然而這位掛著冒險家頭銜的殖民者永遠也不會知道，早在六十年多前，有一個叫鄭和的人率領著大明國的龐大艦隊來到過這裡，並樹立了一座豐碑。

　　一座代表和平與友好的豐碑。

------------------《明朝的那些事兒》

鄭和下西洋更重要的目的是 奉明成祖朱棣之命秘密尋找建文帝 而且中國自古以來都有大國風範，人不犯我我不犯人

一 最根本的原因是，中國對外國沒有領土需求，一個強盛富足的國家，侵略不能構成威脅的貧瘠之地，為了自己掏錢養活外華人不可行的。所以鄭和下西洋，代表的是國家利益。二 鄭和下西洋是指明成祖朱棣命三寶太監鄭和 率領兩百多艘海船、2.7萬多人從太倉的劉家港起錨（今江蘇太倉市瀏河鎮），至福州閩江口五虎門內長樂太平港駐泊伺風開洋 ，遠航西太平洋和印度洋拜訪了30多個包括印度洋的國家和地區，曾到達過爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真臘、古裡、暹羅、榜葛剌、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等三十多個國家，最遠曾達東非、紅海。 　　鄭和下西洋是中國古代規模最大、船隻最多（240多艘）、海員最多、時間最久的海上航行，比歐洲國家航海時間早幾十年，是明朝強盛的直接體現。鄭和的航行之舉遠遠超過將近一個世紀之後的葡萄牙、西班牙等國的Nautilus，如麥哲倫、哥倫布、達伽瑪等人，堪稱是“大航海時代”的先驅，是唯一的東方人，更是比馬漢早五百年提出海權論 ，更有說法稱鄭和最早發現美洲、澳洲、南極洲。　　鄭和下西洋的目的眾說紛紜，一說宣揚大明威德，《明史·鄭和傳》中記載：“且欲耀兵異域，示中國富強”；一說尋找建文帝朱允炆，《明史·鄭和傳》中記載：“成祖疑惠帝亡海外，欲覓蹤跡”；一說發展貿易緩解財政支出，有史料稱鄭和下西洋使“貧民致富” 、“國用充足” ；另有包抄帖木兒帝國、 掃蕩張士誠舊部、解決軍事復員問題等說法。

鄭和下西洋是中國歷史上的輝煌成就，許多人覺得很遺憾，明明是15世紀最為強大的一支艦隊，達伽馬、迪亞士、哥倫布這些歐洲Nautilus所有的船隻加在一起也比不了鄭和船隊的規模。但可惜的是鄭和沒有發現美洲，沒有建立中國的海外殖民地，對世界歷史的影響非常有限。為什麼會這樣呢？我們先說，鄭和船隊的動機是什麼？

其實，鄭和下西洋這件事在中國歷史上是一個變態，中國曆朝歷代的皇帝沒有想過要組建一支大型船隊到海外的？我們翻看漢唐盛世，宋朝元朝的歷史，大家主要是在陸地進行交流，極少有官方去積極組織海外交流的。鄭和下西洋之前沒有，鄭和下西洋之後也沒有，所以說這個事情在歷史上很不可思議。

鄭和下西洋不是一個自然而然的產物，它是為了滿足永樂皇帝的政治意圖。

當時的永樂皇帝從自己的侄子手裡奪取了皇帝寶座，內心十分不安。他怕建文帝如傳聞那般流亡在海外，所以就派鄭和組建船隊去打探訊息，一經發現立馬逮捕，有著這一層軍事政治目的。第二，還可以宣揚國威，讓周邊的一些小國確認大明朝的皇帝已經是朱棣了，不要心存幻想，要宣誓效忠。所以說，鄭和船隊並不是一件國家意志的合理體現，一旦熱衷於此事的永樂皇帝駕崩，後來的皇帝對這事情不感興趣，鄭和下西洋這種事情也不會再出現了。

我們反觀歐洲，歐洲雖然每一個國家的船隊力量弱小，但當時是百花齊放。所有的歐洲小國，都在爭著搶著希望開闢出新航線，發現新的貿易市場。當時，傳統的中西貿易通道因為奧特曼土耳其帝國的崛起受到封鎖，影響了歐洲國家的商業利益，各國就拼命去尋找新的路線，直接跟東方進行貿易往來。這個強大的市場需求不是一個帝王一個國家的事，而是整個歐洲國家的共同的希望，所以在當時才會湧現出西班牙、葡萄牙、英國、法國、威尼斯各個國家地區，都派遣航海人員去尋找新航路這樣的熱鬧場面。

也許，每一隻小的船隊的規模力量比不上鄭和船隊，但是所有這些小船隊加起來的力量就非常可觀。更重要的是，每一隻小船隊都代表一個探索的方向，一堆人去試驗總會有幾個人成功吧。而鄭和船隊雖然體量巨大，但一共只有7次航行且路線大體一致。從尋找新航路、開闢新市場、探索未知領域的方面來說，鄭和船隊這隻龐然巨獸，相對於歐洲小國們並沒有太大的優勢。這就像公司之間的競爭，明朝是一個超級大公司，鄭和下西洋這個專案只是基於老闆個人的喜好，並沒有強烈的市場驅動力在，老闆在的時候能夠傾全公司的力量給予大量資源支援，老闆一旦換掉，這個專案就做不下去了。而歐洲這邊是許多小公司，看準了開闢新航路這個大市場，大家都在往裡面拼命投入資源，搞開發，搞創新，搞研究，搞探索，後來的結果就是這些以市場為導向的小公司戰勝了明朝這個僵化的大公司。說到這裡，你也許就明白了為什麼鄭和下西洋對世界歷史的意義並不大了吧。

因為明廷根本不想建立什麼殖民地。

首先，在西方殖民主義勢力東來之前，從南中國海到印度洋的貿易航線基本是自由、暢通的。雖然也有海盜勢力威脅商船的安全，但是沒有國家級的力量試圖壟斷航線、奪取港口、阻礙他國參與貿易。在永樂時期，明朝與控制馬六甲海峽的滿剌加國建立了良好的關係。鄭和船隊每次下西洋都在馬六甲建立貨棧、作為買賣貨物的倉儲基地，明朝還警告泰國的阿瑜陀耶王朝不要侵犯滿剌加。但明朝並無意願去直接控制馬六甲海峽。這和後來葡萄牙人、荷蘭人和英華人的做法是完全不同的。

【馬六甲的三寶廟，是海外華人對鄭和下西洋事件歷史記憶的凝聚】

其次，當時華人在南洋也建立了若干據點。如最有名的舊港，被明朝冊封為舊港宣慰司。又如爪哇島上的“新村”，有千餘戶，村主是廣東人，永樂時期還曾到明朝去朝貢。明朝雖然接受他們的朝貢，但並沒有積極支援他們發展的意圖。畢竟當時明朝還在為北方人口稀少發愁，正如刑部、都察院所言“北京、永平、遵化等處壤地肥沃，人民稀少”，連犯人都要安置過來。（《明太宗實錄》卷22）並沒有什麼向外發展的動力。對明朝來說，這些海外華人勢力不變成海盜影響明朝的貿易就可以了。