將中國劃分為東部、中部、西部三個地區的時間始於1986年，由全華人大六屆四次會議透過的“七五”計劃正式公佈。

1、東部地區包括北京、天津、河北、遼寧、上海、江蘇、浙江、福建、山東、廣東和海南等11個省（市）；

2、中部地區包括山西、內蒙古、吉林、黑龍江、安徽、江西、河南、湖北、湖南、廣西等10個省（區）；

3、西部地區包括四川、貴州、雲南、西藏、陝西、甘肅、青海、寧夏、新疆等9個省（區）。

根據中國經濟社會加速發展的新形勢，全國分為四大經濟區域：東部地區、東北地區、中部地區和西部地區。各地區經濟社會發展的主要內容為：西部開發、東北振興、中部崛起、東部率先發展。

東北地區（黑龍江省、吉林省、遼寧省、內蒙古自治區東部的呼倫貝爾市、興安盟、通遼市、赤峰市、錫林郭勒盟）

中部地區（山西省、河南省、湖北省、湖南省、江西省、安徽省）

東部地區（北京市、天津市、河北省、山東省、江蘇省、上海市、浙江省、福建省、廣東省、海南省）

西部地區（重慶市、四川省、廣西壯族自治區、貴州省、雲南省、陝西省、甘肅省、內蒙古自治區西部、寧夏回族自治區、新疆維吾爾自治區、青海省、西藏自治區）