北魏的正統既不來自曹魏也不來自晉。自從西晉愍帝在長安後趙所殺，司馬家宗室就遷到南方成立東晉。當時北方出現許多國家，最後被前秦苻堅統一，苻堅與東晉作戰，淝水之戰大敗。苻堅被殺，北方又陷入四分五裂。此時鮮卑族拓跋珪趁前秦四分五裂之時趁機而起，統一北方，拓跋珪自稱是黃帝后裔，黃帝發源地為戰國時魏國所在，同時含有延續曹魏，對抗東晉政權之意，故以魏名國號。為別於此前的曹魏政權，史學家稱之為：北魏。

由此看來，北魏要說繼承正統也是來自氐族的前秦帝國，實則和曹魏沒一毛錢關係。要說繼承西晉正統，一則東晉皇室還在，此為西晉正統國祚。二則西晉亡於後趙之手，若說繼承正統也是後趙，輪不到北魏。

北魏後期，分裂為東魏與西魏。東魏權臣高洋廢孝靜帝，代東魏自立，北齊建立。西魏權臣宇文覺逼恭帝三年禪位於，代西魏自立，北周建立。後北周權臣楊堅逼迫北周末帝禪讓，建立隋朝，後統一南方的陳朝。天下一統，隋朝建立，後被唐朝篡奪勝利果實。

若依正史來論，東晉延續西晉國祚當為華夏正統。南朝宋齊梁陳依次延續，為華夏正宗。但是最後統一天下的是北朝一系，北魏繼承自前秦，西魏繼承自北魏，北周繼承自西魏，隋朝繼承自北周，唐朝繼承自隋朝。至此，北朝這一脈反而成為正統。

北魏最初不是正統，正統的順序是曹魏、晉、宋、齊、梁、陳。

韓愈的文起八代之衰也是在這六代前加漢，後加隋。

但隋唐一統天下的基礎是北魏建立的北朝，北魏――西魏東魏――北周北齊，而後隋透過禪讓取代北周，後滅北齊、南陳，一統天下。

所以唐朝修史時南史、北史並立，從此北朝的歷史（439~581）也也成為正統。但東晉時期北方的五胡十六國時期並不被視為正統。

北魏是正統嗎。 正統的是南朝 直到南北統一隋朝才算正統 。作為正統王朝需要有三點加持。一，中原或絕大部分漢地。這一點北魏初期就中原北部後期到是佔據整個中原，但就漢地來說，北魏並未比南朝大出多少。二，道統，這點北魏完全沒有。漢禪讓於曹魏，曹魏禪讓於西晉，晉室南遷，禪讓於南朝。三，文化，這點北魏還是沒有。晉室南遷，中州板蕩，文化南移。到隋朝統一，文帝第一件事就是迎接南朝的華夏之禮。禮是文化的核心之一。可見作為北朝皇帝的隋文帝也不認可北朝文化是中華文化的傳承。

結合以上三點，北魏不是正統。