這裡必須要對昭和時代做一個時代分界。昭和時代一般指1925-1989年，這一時期日本發生了太多的變動，幣值也各不相同。一般或許可以把昭和時代分成1925年至戰敗（1945年）以及戰後。這裡我主要說一下戰敗之前吧。根據我所讀到的文獻資料，1925-38年期間，物價大致穩定，幣值也比較穩定，那個時候，一日元大概相當於中國抗戰爆發前大洋的0.9元，來往日本與中國之間，無需簽證，錢幣也是自由兌換，中日兩華人士各自到對方國家，在幣值上並無太大的差異。那個時代，一般日本人，體力勞動者大概月收入在50日元左右，腦力勞動者大概在80-200日元左右。因此中國留學生在日本的生活也還差強人意。單身的話，一般在東京等地的房租是每月8-10日元左右，伙食費在15日元左右 。作家谷崎潤一郎1933年在他的私人信函中說：“有規律地每天俯首案頭，每月可賺取七八百日元乃至上千日元。我一定會這樣。只要我不懈怠的話，我的稿約會源源不斷。每天只要能寫滿三四頁稿紙的話，一個月可以輕鬆賺得一千日元。”當然他是名作家，收入相對比較高。

這裡再舉一個例子，大致可以看出這一年代日元的購買力。1926年12月，日本的出版社改造社推出了一種一日元的文學書，稱為“元本”，推出的主要作品是“現代日本文學全集”，一日元就可以買其中的一種或一本，相對比較廉價。還有一種一日元可乘坐的計程車，雖然不是很高階的車，但花一日元，在東京市內也可以到處跑了。

然而到了日本發動全面侵華戰爭後，日本的經濟情況就開始惡化了，尤其是進攻美國、太平洋戰爭爆發以後，日本國內軍事負擔日趨嚴重，人民生活每況愈下，不僅食物嚴格配給，物價也開始高漲，通貨膨脹日益嚴重。到了戰後的初期，物資嚴重匱乏，黑市橫行，幣值急劇下降，若以1935年左右的指數為100的話，1945年末，批發價格的指數為350，零售為308。一直到了戰後的50年代進行了幣制改革，發行了新貨幣以後，物價和幣值才漸漸趨向穩定。

當時一日元是非常值錢的，比如著名的東京銀座的藝妓伴遊費不過三日元而已，日本的陸軍大將月薪不過四百日元，首相八百元而已，普通工人最多不過二三十元罷了，即使是中日戰爭爆發後經濟困難的情況下，一架零式戰鬥機也就五萬日元，一艘戰列艦不過3000萬而已

昭和時代長達60-多年。1926～45年是前期，1945～1988年是後期。日元比較之前。戰後被美國佔領，美國製定1美元等於360日元的固定匯率直到1973年以後才改為浮動匯率。最後階段是日元升值時期，1987年1美元對140日元。日元購買力有限。當然戰前日元購買強一些。