明清建築，呈現出形體簡練、細節繁瑣的形象。官式建築由於斗拱比例縮小，出簷深度減少，柱比例細長，生起、側腳、卷殺不再採用，梁坊比例沉重，屋頂柔和的線條消失，因而呈現出拘束但穩重嚴謹的風格，建築形式精煉化，符號性增強。官式建築已完全定型化、 標準化，此時期用磚建的房屋猛然增多，且城牆基本都以磚包砌，大式建築也出現了磚建的“無樑殿”。在園林藝術方面，清代的園林有較高的成就。

唐朝建築的特色在於：

第一：規模宏大，規劃嚴整。唐長安大明宮規模也很大，遺址範圍即相當於清明故宮紫禁城總面積3倍多。其他府城、衙署等建築的宏敞寬廣，也為任何封建朝代所不及。

第二：建築群處理愈趨成熟。這種手法正是明清宮殿、陵墓佈局的淵源所自。

第三：木建築解決了大面積，大體量的技術問題，並已定型化。

第四：設計與施工水平的提高。

第五：磚石建築有進一步發展。主要是佛塔採用磚石者增多。

第六：建築藝術加工的真實和成熟。唐代建築風格特點是氣魄宏偉，嚴整又開朗。現存木建築物質反映了唐代建築藝術加工和結構的統一，力與美的統一。而色調簡潔明快，屋頂舒展平遠，門窗樸實無華，給人莊重，大方的印象，這是在宋、元、明、清建築上不易找到的特色

秦漢唐時期的建築，最大的風格特點，往往給我們普通人莊嚴大氣，威嚴肅穆的感覺。

而明清時期的宮殿建築，則是秀氣，複雜，多樣化比較豐富。不管哪個朝代的建築風格都各有特色，各有所愛，都是中華文化瑰寶。

一般學者認為南宋的滅亡標誌著古典中國時代的結束。因為蒙古人遊牧民族的特性，在遊牧民族第一次徹底征服中原王朝之後，傳統漢民族在生活習俗、傳統觀念、民族性格等等各個方面都有了顛覆性的變化。

元朝之前的唐宋和元朝之後的明清在建築風格方面的變化也十分明顯。

唐朝時定都長安，是當時世界上最繁華、最富庶和文明城市之一，為各華人民所向往。唐代的建築發展到了一個成熟的時期，形成了一個完整的建築體系。它的特點是規模宏大，氣勢磅礴，形體俊美，莊重大方，整齊而不呆板，華美而不纖巧，舒展而不張揚，古樸卻富有活力，可謂是正是當時時代精神的完美體現。唐代的木建築實現了藝術加工與結構造型的統一，包括斗拱、柱子、房梁等在內的建築構件均體現了力與美的完美結合。唐代建築舒展樸實，莊重大方，色調簡潔明快。山西省五臺山的佛光寺大殿是典型的唐代建築，體現了上述特點。

唐長安城佈局圖

唐代建築

宋朝在經濟、手工業和科學技術方面都有發展，使得宋代的建築師、木匠、技工、工程師、斗栱體系、建築構造與造型技術達到了很高的水平。建築方式也日漸趨向系統化與模組化，建築物慢慢出現了自由多變的組合，並且綻放出成熟的風格並且擁有更專業的外型。為了增強室內的空間與採光度，採用了減柱法和移柱法，樑柱上碩大雄厚的斗拱鋪作層數增多，更出現了不規整形的樑柱鋪排形式，跳出了唐朝樑柱鋪排的工整模式。宋朝建築物的型別多樣，其中傑出的建築都是佛塔、石橋、木橋、園林、皇陵與宮殿。

宋代開封城佈局圖

宋代建築

唐宋建築總體上承襲了秦漢以來漢民族在建築上講究的整齊劃一，豪邁大氣的風格。但城市特別是京城的總體佈局在於強調皇權威嚴而不是利民生活的實用主義。

由於元朝征服的民族眾多，而蒙古族在文化藝術上並不發達，所以元朝的建築風格開始偏離了漢族傳統的建築風格，引入了許多中亞甚至西亞的建築風格，可以說是畫風突變。各民族文化交流和工藝美術帶來新的因素，使中國建築呈現出若干新趨勢。此時期大量使用減柱法，但正式建築仍採滿堂柱網， 喇嘛教建築有了新的發展。漢族傳統建築的正統地位在此時期開始動搖，但仍繼續發展。官式建築斗拱的作用進一步減弱，斗拱比例漸小，補間鋪作進一步增多。此外，由於蒙古族的傳統，在元朝的皇宮中出現了若干盝頂殿、棕毛殿和畏兀爾殿等，這在中國歷史前所未有的存在。

因為清朝入關之後採取了全盤漢化的國策，所以清朝的建築風格整體上沿襲了明代的建築風格，我們將明清統一來談。

明清時期的城市規劃和宮殿建築均為後世所沿用：都城北京和中國現存規模最大的古城南京均得益於明代的規劃和經營， 這一時期，建築方面進一步發展了木構架藝術、技術，官式建築形象較為嚴謹穩重，其裝修、彩畫、裝飾日趨定型化；裝修陳設上也留下許多磚石、琉璃、硬木等不同材質的作品，磚已普遍用於民居砌牆。

明清時期是中國古代建築體系的最後一個發展階段。這一時期，中國古代建築雖然在單體建築的技術和造型上日趨定型，但在建築群體組合、空間氛圍的創造上，卻取得了顯著的成就。

明清北京城佈局圖

明清建築的最大成就是在園林領域。明代的江南私家園林和清代的北方皇家園林都是最具藝術性的古代建築群。中國曆代都建有大量宮殿，但只有明清的宮殿——北京故宮、瀋陽故宮得以儲存至今，成為中華文化的無價之寶。現存的古城市和南北方民居也基本建於這一時期。明清北京城、明南京城是明清城市最傑出的代表。北京的四合院和江浙一帶的民居則是中國民居最成功的典範。壇廟和帝王陵墓都是古代重要的建築，目前北京依然較完整的保留有明清祭祀天地、社稷和帝王祖先的國家最高級別壇廟。其中最傑出的代表是北京天壇，至今仍以其溝通天地的神妙藝術打動人心。明清帝陵在繼承前代形制的基礎上自成一格，清代基本上繼承了明代制度。明十三陵是明清帝陵中藝術成就最為突出者。

圓明園復原圖

所以，明清時期中國建築風格是數千年來中國建築的集大成者，它改變了元朝離經叛道的做法，重新把漢唐的建築風格拾起，同時也注入了新的血液和新的理念。比如，明清北京城的佈局在體現皇權威嚴的同時，也照顧到了民用問題，在大體上為今天的北京城奠定了現代化城市佈局。

現代西方式的建築風格的引入，中國的建築都是統一的鋼筋水泥類似“盒子”的風格，我們很多人越來越難感受到傳統建築的魅力。隨著傳統建築由於這種那種的原因在減少，或許多年以後，我們的後代只能透過一張張沒有生機的圖片，來認識中華傳統建築曾經的輝煌和宏偉。