菸草危害是當今世界嚴重的公共衛生問題之一。眾多的科學證據表明，吸菸和二手菸暴露（被動吸菸）嚴重危害人類健康。世界衛生組織（WHO）的統計數字顯示，全世界每年因吸菸死亡的人數高達600萬，即平均每6秒鐘有1人死於吸菸相關疾病；吸菸者中將會有一半因吸菸提早死亡；因二手菸暴露所造成的非吸菸者年死亡人數約為60萬。菸草燃燒後產生的氣體混合物稱為菸草煙霧。菸草煙霧中含有7000餘種化學成分，其中數百種為有害物質，可對人體健康造成嚴重危害。菸草煙霧中含有至少69種已知的致癌物，包括釙-210、 稠環芳香烴類、N-亞硝基胺類、芳香胺類、甲醛和1,3-丁二烯等，這些致癌物被吸入人體後會引發基因突變，進而導致惡性腫瘤的發生。菸草煙霧中的一氧化氮、硫化氫及氨等有害氣體可對呼吸系統造成嚴重危害。菸草煙霧中還含有多種可導致心腦血管疾病的物質，如一氧化碳、自由基等。除此之外，研究人員還在菸草煙霧中發現了重金屬及放射性物質。 捲菸是最為常見的菸草製品。在過去的五十年中，菸草業對捲菸設計進行了多種改變，包括加裝過濾嘴、推出“低焦油捲菸”和“中草藥捲菸”。大量科學證據表明，這些“新型捲菸”不但沒有降低吸菸者的患病及死亡風險，反而會誘導吸菸並削弱吸菸者戒菸的意願。對此，廣大公眾應該有清醒的認識：不存在無害的菸草製品，只要吸菸即有害健康。吸菸會對人體健康造成嚴重危害，且吸菸量越大、吸菸年限越長、開始吸菸年齡越小，對人體造成的危害越嚴重。自1964年《美國衛生總監報告》首次對吸菸危害健康問題進行系統闡述以來，大量證據表明，吸菸可導致多部位惡性腫瘤及其他慢性疾病，導致生殖與發育異常，還與其他一些疾病及健康問題的發生密切相關。菸草煙霧所含的多種致癌物會引起機體內關鍵基因發生突變，引發細胞正常生長控制機制失調，導致細胞癌變和惡性腫瘤。大量研究結果證明吸菸可以導致肺癌、口腔和鼻咽部惡性腫瘤、喉癌、食管癌、胃癌、肝癌、胰腺癌、腎癌、膀胱癌和宮頸癌，此外，有研究提示吸菸還可以導致結腸直腸癌、乳腺癌和急性白血病。吸菸對呼吸道免疫功能、肺部結構和肺功能均會造成損害，引起多種呼吸系統疾病。大量研究結果證明吸菸可以導致慢性阻塞性肺疾病（慢阻肺）和青少年哮喘，增加肺結核和其他呼吸道感染的發病風險。吸菸會損傷血管內皮，可以導致動脈粥樣硬化的發生，使動脈血管腔變窄，動脈血流受阻，引發多種心腦血管疾病。大量研究結果證明吸菸可以導致冠心病、腦卒中和外周動脈疾病。 菸草煙霧中含有多種可以影響人體生殖及發育功能的有害物質。吸菸會損傷遺傳物質，對內分泌系統、輸卵管功能、胎盤功能、免疫功能、孕婦及胎兒心血管系統及胎兒組織器官發育造成不良影響。大量研究結果證明女性吸菸可以降低受孕機率，導致前置胎盤、胎盤早剝、胎兒生長受限、嬰兒出生體重降低以及嬰兒猝死綜合徵。此外，有研究提示吸菸還可以導致勃起功能障礙、異位妊娠和自然流產。吸菸可以導致2型糖尿病，並且可以增加糖尿病患者發生大血管和微血管併發症的風險，影響疾病預後。此外，吸菸還可以導致髖部骨折、牙周炎、白內障、手術傷口癒合不良及手術後呼吸系統併發症、面板老化、因病缺勤和醫療費用增加。幽門螺旋桿菌感染者吸菸可以顯著增加消化道潰瘍的發病風險。此外，還有研究提示吸菸可以導致痴呆。 吸菸者在吸菸時吐出的菸草煙霧以及捲菸燃燒時產生的菸草煙霧彌散在空氣中，即形成二手菸。二手菸中含有大量有害物質及致癌物，不吸菸者暴露於二手煙同樣會增加多種吸菸相關疾病的發病風險。大量研究結果證明二手菸暴露可以導致肺癌、煙味反感、鼻部刺激症狀和冠心病。此外，還有研究提示二手菸暴露可以導致乳腺癌、鼻竇癌、成人呼吸道症狀、肺功能下降、支氣管哮喘、慢性阻塞性肺疾病、腦卒中和動脈粥樣硬化。二手菸暴露對孕婦及兒童健康造成的危害尤為嚴重。大量研究證實孕婦暴露於二手煙可以導致嬰兒出生體重降低和嬰兒猝死綜合徵。此外，有證據提示孕婦暴露於二手煙還可以導致早產、新生兒神經管畸形和唇顎裂。大量研究結果證明兒童暴露於二手煙會導致呼吸道疾病、支氣管哮喘、肺功能下降、急性中耳炎、複發性中耳炎及慢性中耳積液等疾病。此外，有研究提示兒童暴露於二手煙還會導致多種兒童癌症，加重哮喘患兒的病情，影響哮喘的治療效果。