傳言稱，英國科學家在8170名實驗物件身上發現了一個有趣的現象：常吃肉會導致智商下降。

　　上面提到的這項研究是英國Southampton大學的科學家所做的，研究者對年齡大於30歲的人進行調查，瞭解他們在10歲時的智商和飲食情況。這些研究物件有人習慣吃蔬菜類食物，也有人喜愛魚肉、雞肉等肉類。對他們的智商測定後，研究人員發現，10歲時智商較高的人，如果有偏好肉類的飲食習慣，他們的智商在成年之後只會提高15%；而愛吃蔬菜的人，在10歲之後智商平均提高了38%。

　　由此科學家建議，兒童要減少肉類食物，多吃豆製品和乳製品，多吃蔬菜水果。

並沒有吃肉的人智商更高這種說法，但是吃肉這件事情在人類的大腦進化中確實發揮了重要作用。

大約600萬年前，靈長類動物開始從熱帶雨林遷移到平原。與今天不一樣的是，這片廣袤的平原區域非常潮溼，生長的水果和蔬菜足夠這些靈長類動物吃整整一年。然而，當時間執行到大約300萬年前的時候，氣候開始變化，平原變得乾燥，豐富的食物供應也開始枯竭。

許多哺乳動物，包括靈長類動物，在這種氣候變化中滅絕了，但仍然有一部分適應了下來。在衣索比亞，考古學家發現了約260萬年前動物留下的痕跡。這些動物的骨頭上佈滿了錯綜的劃痕，意味著他們當年經歷了非常慘烈的廝殺。在這場氣候災難中，只有兩類靈長類動物得以倖存：食草的靈長類，和食肉的靈長類。而只有食肉的靈長類進化出了更大的大腦。

然後，肉食靈長類動物進化成了人類。

為了建立和維護一個複雜的大腦，我們的祖先需要用到肉食中的幾種重要成分，包括鐵、鋅、維生素B12和脂肪酸。儘管許多植物中也含有這些營養物質，但一方面植物中的含量較低，另一方面，這些營養物質往往以人類難以輕易使用的方式存在。例如，紅肉（多指大型哺乳動物的肉）中的豐富鐵元素來自血紅蛋白，比豆類和綠葉蔬菜中非血紅素形式的鐵元素更容易吸收；而植物中的植酸（phytates）還會結合鐵元素，降低其在人體內的吸收效率。於是對人類來說，肉類比任何植物都含有多得多的可食用鐵元素。你可能需要吃巨量的菠菜，才抵得上一小塊牛排。

開始吃肉，對人的認知能力影響巨大。加州大學洛杉磯分校對的兒科醫生Charlotte Neumann研究了30年非洲和印度的飲食情況，她認為，吃肉和大腦的關係很明確，但一直沒有得到重視。肉食中的微量元素缺乏，與一系列腦部疾病都有相關性，如低智商、自閉症、抑鬱症以及痴呆。鐵元素對胚胎期的大腦神經元生長與分支有重要作用；鋅元素在海馬中濃度很高，而海馬是人類進行學習與記憶的重要區域；維生素B12維持髓鞘的完整，而髓鞘是保護神經元的重要組分；ω-3脂肪酸如DHA可以幫助神經元存活，並調控炎症反應。