你說的是皇帝稱呼。古代皇帝生前有年號，死後有諡號但不一定有廟號。比如漢朝劉邦太祖，文帝太宗，武帝世宗，有名的漢景帝都沒有廟號。當時的人認為廟號是很神聖的，不是什麼皇帝都有資格擁有，而諡號確是每個皇帝都有，並且是一個字，比如惠帝文帝景帝武帝等等。而到後面比如唐朝後，皇帝越來越自戀了，或者說廟號變成不再是專屬了，每個皇帝除了廢帝亡國之君外，基本都有，而且諡號字數越來越多，不便於稱呼了。漢朝人人都有諡號卻不是都有廟號，所以就稱呼諡號。。帝，唐朝人人都有廟號，諡號有太長，所以稱呼。。宗。。祖。總之為了方便。

說到年號，以前皇帝都是一輩子很多年號，而到了明清以後基本固定為每一個皇帝一個年號，所以又開始用年號稱呼，比如康熙雍正乾隆等等。都是為了方便稱呼

古代皇帝一般有三種稱謂:廟號，諡號和年號。其中廟號和諡號是死後後人對他的功績做出的評價，基本就是蓋棺定論。年號則是在位的時候的紀年，廟號在漢朝以前是非常嚴謹的，整個漢朝四百年就只有七個皇帝有廟號，廟號是關係到後世子孫供奉不斷，古人講究祖有功宗有德，功高高不過太祖，德重不過太宗。太祖太宗就是整個朝代的祖宗。

魏文帝曹丕稱帝之後對廟號就不太嚴謹了，到了唐朝開始就氾濫了，幾乎人手一個廟號。

諡號就是古代的帝王或者大臣們死後，後人評定他們一生功績的文字。從周代開始，國君和諸侯王們死後，就都有諡號了。比如，我們知道的齊桓公、晉文公、楚莊王什麼的，那“桓”、“文”、“莊”就是他們的諡號。漢朝以後，基本每個皇帝死後都會有諡號（少數被廢的不在其內）。比如漢高祖的廟號是太祖，諡號是高皇帝，朝代的建立者功最高，也稱太祖高皇帝。唐太宗，廟號太宗，諡號文皇帝。

但是到了唐朝的時候，皇帝的諡號開始變得越來越長，而且也不再具有評價皇帝一生功過的功能。這一切都是從唐玄宗那時候開始的。李隆基給唐高祖李淵的諡號定為“神堯大聖大光孝皇帝”，給唐太宗李世民的諡號定為“文武大聖大廣孝皇帝”。從此以後，所有的皇帝都有樣學樣，諡號變得又臭又長，到了明清時期，普遍長達二十多字，用的還都是人世間最美好的字眼（例如乾隆的諡號為：法天隆運至誠先覺體元立極敷文奮武欽明孝慈神聖純皇帝）。

因此，後人就沒有辦法用諡號來稱呼唐朝以後的這些皇帝了，只好去稱呼他們的廟號。

廟號是什麼呢？廟號就是帝王們在祖廟裡被供奉時，寫在牌位上的稱號。

廟號按照孔子家語“祖有功宗有德”的規定，開創為祖，守成為宗，一般每個朝代的開國皇帝都稱為某祖，後面的皇帝都稱為某宗。當然這個不是絕對的，像康熙被稱為聖祖就是這樣。

另一方面，廟號實際上取代了諡號，開始對皇帝的一生進行蓋棺論定。不過，廟號並不是嚴格按照諡法來確定的，實際上也是吹捧的多、貶斥的少，並不能真實反映皇帝一生的本來面目。

明清兩朝皇帝基本都只有一個年號，很好記，所以後世一般都稱呼明清皇帝年號。比如明武宗正德皇帝，明世宗嘉靖帝，清聖祖康熙爺都是年號耳熟能詳的年號。