《繫辭》說，『方以類聚，物以群分。』與現在流行的『人以類聚，物以群分。』僅僅一字之差，其中有大智慧。

之所以是『方』而非『人』，有兩點值得重視。一點是在《繫辭》看來，與『物』可以對立的不是『人』，而是『方』。通俗點說就是，世俗所認識的『人』與『物』的不交集，是不正確的，也就是說，二者有可能不是『正』與『反』的對立關係。我們目前能夠確定的，是『物』與『方』才是一對矛盾體。

二是這個『方』的集合應該大於『人』的集合。由於世俗很少使用『方』這個概念，所以我們也不敢隨意地下一個定義。但是在佛教，似乎對這個『方』理解與使用均得心應手，以至於『方外』的提法十分流行，為世俗所習見。『方外』顯然不是『人之外』，而是『紅塵之外』，這個『紅塵』，除了不包括『俗人』，也不包括與『動物』相關的是非因果，可見是『俗人』+『動物』的組合。由此可知，其實通常我們認為的，『方外』特指『僧人』也有可能是誤會。因為，在『出家人』說自己『方外』的時候，是將自己與『人』區分開的。換句話說，『方外』實際上是『動物之外』，連『人』也包含在內。

但是，個人理解的『方』，與佛教所謂的『方』也有不同。《繫辭》裡面的『方』，與『人』+『動物』並不等價，而是一個更超然的標準。在這個標準之下，是『物質』與『精神』的對立矛盾體的組合，也因此，我們很可能不能斷言『動物』沒有『精神』。

結論，好比蜜蜂的群體意識，單個的蜜蜂可能與『精神』無關，但是『天地不仁，以萬物為芻狗。』群體的蜜蜂恰恰是這個『芻狗』的典範，它們的群體，真的無法斷言沒有『思想』。

同時，也不見得『人』就都有『思想』。