這個問題體現了，事情都是有兩面性的。

朱元璋定的兵戶衛所制度，讓軍隊世代都是軍隊，自給自足，所以明朝軍隊龐大，到了後期許多衛所廢弛，軍心渙散戰鬥力低下，說白了就是冗兵。

從另一個方面來講，明朝戰爭太多，每過個十年八年就得和蒙古人打一仗，安南也總是出問題，西南土司也總不服管，有時候還有藩王作死反叛，還得去北韓幫兒子平場子，遼東還有女真大患，東南還有一堆倭寇，後期西北西南一堆義軍......明軍表示，精銳都是打出來的。

明太祖朱元璋建立了，明朝的軍戶衛所制度。這套體制下有其優點：衛所制的優點是在生產力遭到破壞的時候，社會產出弱時，衛所制度可以有效的節省軍費開支，能夠保證軍隊自給自足，減輕百姓的負擔。所以明太祖曾肯定衛所制說：“吾養兵百萬，不費百姓之一粒米。”

但缺陷是，一方面，衛所軍除了要作戰還要分出部分兵員去從事屯田任務保證軍糧補給，於是，衛所軍中區分了守軍和屯軍，其中守軍是作戰力量，屯軍負責團體。所以相比募兵，同數量的衛所兵能夠提供的作戰力量有限，另一方面，由於衛所軍世襲，一旦和平時間較長，軍隊中容易老少摻雜，戰鬥力容易下降。由於官兵世襲，很難得到改變，除非皇帝親自下詔。還有部隊的軍事長官可以侵吞國家屯田，這樣一來士兵容易淪為軍事長官的農奴，而且國家軍事屯田，不需要繳納稅務，這般就容易造成國家財政流失。

雖然明朝軍隊有這些弊端，但是明軍的戰鬥力還是相對的強的。在明中期以後，衛所制的弊端顯現出來，但是軍事長官可以招募家兵，軍事長官自行操練。戰鬥素質也十分的強勁。如明嘉靖、隆慶、萬曆朝時代的戚家軍，打完東南倭寇，馬上北調長城一代，防衛韃靼。就連在薩爾滸之戰中努爾哈赤遇到的最頑強的抵抗就是戚家軍。依舊可以打得努爾哈赤叫爸爸。

再就是李成梁的部隊，李成梁在遼東，女真各部都十分安逸。殺得女真各部見到李成梁部隊就像避貓鼠一般。

甚至到遼東危機的時候，明軍的熊廷弼就是騎著馬在女真腹地巡視，努爾哈赤只能乾巴巴的望著。更不用說袁崇煥一炮把努爾哈赤揍趴下了。雖然明軍在明末時期處於守勢但戰鬥力十分兇悍。

明朝軍事弊病確實非常多，但是直到明朝滅亡，明朝的很多支軍隊依然能表現出極強的戰鬥力。

中國曆代開國的軍隊都是非常強大的（不強大就沒機會開國了），就連以軍力孱弱而聞名的北宋也不例外，北宋初年的禁軍可以在正面戰場上以步兵硬抗遼國的騎兵，此時的遼軍可不是天祚帝耶律延禧時代，被金兵打得滿地找牙的末代遼軍。但是隨著承平日久，北宋禁軍越來越慫，到金兵馬踏中原，進逼汴梁的時候，其中大部已經變成了廢物。

明軍戰鬥力的保持，很大程度上源自北方蒙古和女真部的巨大軍事壓力。而且明皇室一貫堅持的強硬態度，以及對軍隊豐厚的物質獎勵，也刺激了軍隊渴戰，敢戰。當然，如果在將領的選擇上出現問題，也會發生吃空餉、養賊自重和殺良冒功等惡劣現象。但是明朝並沒有出現宋和清後期那種全軍戰鬥力極度低下的情況。

從明初到明末，始終有相當數量的精銳部隊存在:前期由朱元璋和朱棣親自帶領的初代明軍；明軍土木堡之變後，主力盡喪，但是依舊打贏了北京保衛戰的京營；中期痛毆倭寇的戚家軍，隨後北鎮薊縣、遠征北韓、直到天啟年間和白桿兵一同喋血淪河，最終玉石俱焚，死戰不降；直到大明末年，天下風雨飄搖，盧象升手下的天雄軍仍可傲世天下，關寧鐵騎扼守山海關，如果不是吳三桂開啟關門，清兵還是無法南下中原。

明朝軍制存在的弊端，會讓很多人有機可乘，從而中飽私囊，賬面上軍隊的規模不小，實際的戰鬥力實際上大打折扣，但是明朝長期的對外作戰，也錘鍊出了強大的邊軍，再加上明朝武器裝備上的優勢，所以說明軍的戰鬥力還是很強的。