作為左宗棠的錢袋子，胡雪巖要麼贏，要麼輸。想功成身退？哪裡那麼容易？你已經坐上了左家的列車，就得陪我走到終點，除非你沒了價值。

很多年前看過，覺得有3個原因：

第一，和左宗棠的感情，高陽先生的書中說，胡雪巖覺得李鴻章太愛權術，為人不夠磊落，他個人不太喜歡。這個很有可能，以他和左宗棠的交往來說，應該不只是權錢交易，應該也有精神上的崇敬。如果改換門庭，需要及早謀劃，再加上關鍵時刻的致命一擊（納投名狀）才能取得李鴻章的信任。但是看他的性格與家教，可能比較難。

第二，船大難掉頭，必經跟了左宗棠這麼久，難免和李鴻章的人會有磕碰，要是冒險掉頭，可能會被收拾的很慘。而且舉國上下都知他與左宗棠的關係，改換門庭會被很多人不齒的，以後還能否繼續做他現在的生意還是很懸的。

第三，家大業大自信大，他敢以一己之力對抗洋人賭絲，說明他是很自信的，他可能覺得幹了這麼多年，自己也樹大根深，抗一抗也就過去了，最多不當財神，但是還是上海灘的大哥，如果改換門庭，又要從小弟做起，心理終究不太舒服。

感謝邀請，首先問答上這樣的假設性問題實在是太多了，沒營養的我講句老實話，別噴我，因為一會兒假設劉邦項羽沒死再鬥爭，一會兒假設諸葛亮司馬懿再戰三百回合的，沒意義的，正如這個問題一樣，發生在胡雪巖身上的是歷史，有史實考證的，不可能有你說的那種情況，再者，如果胡雪巖在清末經商，不參與官場，那麼歷史上可能就沒有胡雪巖這一號人物，因為清末，沒有隻經商不與洋務派，洋人打交道的商人，那時候多的叫買辦（洋人在華經商的狗腿子）和官家財閥（洋務派）

胡雪巖生於1823年，卒於1885年，安徽省績溪縣湖裡村人，幼年時候，家境十分貧困，以幫人放牛為生。但胡雪巖貧不夭志，少年時即表現出誠信不貪的品德。小時候有一次給東家放牛，在路上拾得一個包袱，開啟一看，裡面盡是白花花的銀子。他把牛拴在路邊吃草，將包袱藏起來，然後坐在路邊等待失主。幾個時辰後，失主才慌慌張張地找了來，胡雪巖問清情況後，從路邊草叢中將包袱取出交還給失主。這位失主原是杭州的大客商，不久，他又來到績溪，把胡雪巖帶到杭州學生意去了。

胡雪巖天資聰穎，勤奮好學，不謀私利，加上他膽大心細，自信誠實，很快從一個小夥計一躍而成為阜康錢莊的老闆，再躍而成為徽商巨頭。咸豐十一年(1861年)，太平軍攻打杭州時，胡雪巖從上海、寧波購運軍火、糧食接濟清軍，獲得左宗棠的信賴，被委任為總管，主持浙江全省的錢糧、軍餉，使阜康錢莊大獲其利，也由此走上官商之路。（左宗棠是封建地主階級的代表人物，他作為湘軍的將領，手上沾滿了太平軍的鮮血，是鎮壓人民的劊子手之一。在洋務運動中，左宗棠是洋務派的重要代表，他主持創辦了福州船政局等近代工業，引進了西方科學技術，為中國近代工業起步作出了貢獻。在19世紀70年代，中國西北的新疆地區被俄、英支援下的浩罕國侵佔，沙俄更是直接出兵侵佔了中國的伊犁地區。在民族危急的時刻，左宗棠力主收復新疆，臨危受命，率軍收復了被浩罕國阿古柏侵佔的地區；他又堅決支援曾紀澤與俄交涉，收回伊犁，粉碎了俄、英分裂中國新疆的圖謀，維護了國家的統一，是愛國的英雄。綜觀一生，他的功績遠大於過錯。）胡雪巖初在杭州城"仁德錢莊"做跑街，後因擅自借錢給官兵被開除後在湖州買賣糧食為生，後在杭州設銀號，又入浙江巡撫幕，為清軍籌運餉械，1866年協助左宗棠創辦福州船政局，在左宗棠調任陝甘總督後，主持上海採運局局務，為左大借外債，籌供軍餉和訂購軍火，又依仗湘軍權勢，在各省設立阜康銀號20餘處，並經營中藥、絲茶業務，操縱江浙商業，資金最高達二千萬兩以上，是當時的"中國首富"。獲得慈禧親授的紅頂戴和黃馬褂，成為歷史上的第一人!

胡雪巖之所以可以迅速倔起，除了得益於王有齡之外，另一個人也起到了重要的作用，這個人就是左宗棠。1862年，王有齡因喪失城池而自縊身亡。經曾國藩保薦，左宗棠繼任浙江巡撫一職。左宗棠所部在安徽時晌項已欠近五個月，餓死及戰死者眾多。此番進兵浙江，糧餉短缺等問題依然困擾著左宗棠，令他苦惱無比。急於尋找到新靠山的胡雪巖又緊緊地抓住了這次機會:他雪中送炭，在戰爭環境下，出色地完成了在三天之內籌齊十萬石糧食的幾乎不可能完成的任務，在左宗棠面前一展自己的才能，得到了左的賞識並被委以重任。在深得左宗棠信任後，胡雪巖常以亦官亦商的身份往來於寧波、上海等洋人聚集的通商口岸間。他在經辦糧臺轉運、接濟軍需物資之餘，還緊緊抓住與外華人交往的機會，勾結外國軍官，為左宗棠訓練了約千餘人、全部用洋槍洋炮裝備的常捷軍。這支軍隊曾經與清軍聯合進攻過寧波、奉化、紹興等地。 胡雪巖是一位商人，商人自然把利益放在第一位。在左宗棠任職期間，胡雪巖管理賑撫局事務。他設立粥廠、善堂、義墊，修復名寺古剎，收鹼了數十萬具暴骸;恢復了因戰亂而一度終止的牛車，方便了百姓;向官紳大戶勸捐，以解決戰後財政危機等事務。胡雪巖因此名聲大振，信譽度也大大提高。這樣，財源滾滾來也就不在話下了。自清軍攻取浙江後，大小將官將所掠之物不論大小，全數存在胡雪巖的錢莊中。胡以此為資本，從事貿易活動，在各市鎮設立商號，利潤頗豐，短短几年，家產己超過千萬。

晚清時期著名的洋務運動由曾國藩、左宗棠、李鴻章三人發起。此三人在同太平天國戰爭中，認識到了西方先進軍事技術的重要性，迫切地要求向西方學習、自強禦侮，但由於他們的特殊身份，不便與外華人打交道。這樣，與左宗棠聯絡極為密切，諸通華洋事務的胡雪巖在洋務運動中又找到了用武之地。他協助左宗棠創辦了福州船政局、甘肅織呢總局;幫助左宗棠引進機器，用西洋新機器開鑿徑河。毫不誇張地說，左宗棠晚年的成功中有著胡雪巖極大的功勞。

古語有云:福兮禍之所伏。胡雪巖在商場馳騁多年，靠官府後臺，一步步走向事業的頂峰，風光無限，但其最終的失敗，卻也是由官場後臺的坍倒和官場的傾軋所致。胡雪巖雖為商人，但他的發跡以及鼎盛與政界要人的庇護有著密不可分的關係。胡雪巖緊緊把握住了大樹底下好乘涼的精髓，他先借助王有齡開錢莊，又以左宗棠為靠山創辦胡慶餘堂，為西征籌借洋款，恢復因戰事而終止的牛車，為百姓、為國家做出了一定的貢獻，從而一步步走向事業的巔峰。

作為一名商人，他被御賜二品頂戴，被賞黃馬褂，這在中國歷史上是罕見的。但就是這樣一位己名利雙收、事業有成的人，卻在幾天之內垮掉了，他的事業也隨之走到了盡頭。胡雪巖生意的失敗是由於他野心過大，急於擴充，出現決策性失誤，試圖壟斷江浙生絲生意出口從而激怒洋商，生絲銷不動使錢莊因缺乏流動資金而被擠兌，致使其經營的生絲鋪、公濟典當、胡慶餘堂等紛紛關閉。但導致胡生意失敗的另一重要的原因是政治敵人的打擊。

胡雪巖雖聰明一世，與官場人物交往甚密，但最卻因為不諳官理、剛愎自用、不懂變通而成為左宗棠與李鴻章政治鬥爭的犧牲品，成為李鴻章排左先排胡，倒左先倒胡策略的犧牲者，實在令人為之扼腕嘆惜。導致胡雪巖資金鍊斷裂的，還有號稱"洞庭山幫"的席正甫。此人是清朝金融買辦的締造者，他為匯豐銀行工作。胡雪巖陷入的是國外金融資本勢力和國內金融買辦勢力的內外夾擊，其失敗在戰略上早已無可挽回。

胡雪巖破產後，把所有的姨太太都叫到跟前，每人給了幾百銀子，讓她們另找歸宿。同時他也把債主們劃了三個等級，有權的、當官的為一等----這些人得罪不起，生活過得貧困的，每月只有幾銀子的---為三等，三等債主也是每月一定要的。最後來就是二等了，他們的銀子每月一百兩，同時他們也不愁這銀子過日子，可還可不還;留在胡氏身邊的，除了正房還有一個九姨太，為什麼留九姨太呢?九同"久"一個音，預意長長久久。靠著胡慶餘堂的微薄收入，胡雪巖淒涼地度過了他的晚年，於光緒十一年 (公元1885年)，黯然離世。

胡雪巖以前是店鋪跑腿打雜的用人，在清朝政府重多苛捐雜稅收刮民脂民膏的情況下，爆發了農民起義。太平軍的發展壯大，清政府在對太平軍的圍剿中困難重重，缺衣少糧少藥更可怕的是國庫的銀兩捉襟見肘。官府向富商借錢買糧時胡雪巖認識了王有齡，聰明的胡雪巖看到了商機：胡雪巖拿著清政府給的糧款，買來糧卻賣給了太平軍從中謀取爆利，然後把賺到的錢款買糧賣給政府，胡雪巖把空手套白狼的商業手法發揮的淋漓盡致，實現了他人生的第一桶金。王有齡在胡雪巖的錢財資助下官運亨通，王有齡也沒有辜負胡雪巖的期望把左宗棠介紹給他認識，從中說了不少好話。在太平軍的圍攻下王有齡以身殉職，清政府不得不派左宗棠前來鎮壓，在與太平軍作戰的幾年裡胡雪巖的錢莊.糧行.藥鋪達到了事業的頂峰。在左宗棠英明的領導和胡雪巖糧食.醫藥充足供應下，太平軍以失敗而告中。左宗棠.曾國藩等人得到了慈禧太后的封賞，胡雪巖也得到了封賞官至一品。此時他成了宮裡心頭大患，富可敵國的道理他不是不清楚，身陷政治漩渦不能由己。胡雪巖.喬致庸……都逃不出同樣的宿命。