/etc目錄用來存放系統中的配置檔案，基本上所有的配置檔案都可以在這裡找到。這些檔案一般都以XXX.conf的形式命名。

透過編輯這些檔案，就可以對系統進行更改和管理。如/etc/xinetd.conf是xinetd服務的配置檔案，/etc/resolv.conf是用來指定本機的DNS伺服器地址等

etc不是什麼縮寫，是and so on的意思，來源於 法語的 et cetera 翻譯成中文就是 等等 的意思. 至於為什麼在/etc下面存放配置檔案， 按照原始的UNIX的說法(Linux檔案結構參考UNIX的教學實現MINIX) 這下面放的都是一堆零零碎碎的東西, 就叫etc, 這其實是個歷史遺留。

linux下/etc為系統配置檔案目錄，該目錄包含系統啟動指令碼、啟動配置檔案、使用者登陸配置檔案、網路配置檔案、httpd 配置檔案、IPSec 配置檔案和其他檔案等。

在linux系統裡， 一切皆檔案， 不管是文字、電影還是硬碟、鍵盤、顯示器， linux都以檔案的形式將這些資源管理起來。由於檔案很多， linux就有必要建立一些資料夾來對檔案分類管理了。 在linux系統的根目錄下， 放著十多個重要的資料夾：boot etc lib mnt usr bin home等， 每一個資料夾裡都存放了一類檔案。 其中etc資料夾對系統而言尤為重要， etc檔案中存放的主要是以下兩類檔案：

1. linux系統的配置檔案

2. 安裝的第三方軟體的配置檔案

對比windows系統來說， etc下的檔案起的作用和windows中的登錄檔類似