玄武門之變後、突厥的頡利可汗率領大兵，乘唐朝發生內亂時大舉入侵。唐太宗派尉遲敬德率兵阻擊。尉遲敬德驍勇善戰，把突厥可汗打得大敗而逃。可是，頡利卻是個不見棺材不落淚的人。過了沒幾天，他再次入侵大唐，一直到了渭水便橋的北岸。頡利可汗還派遣他的親信到唐的京城裡拜見太宗，以便打探唐朝的情況。

太宗見突厥可汗這樣猖狂，就氣不打一處來。他親自帶著高士廉、房玄齡等6個人，騎馬出了玄武門，徑直來到渭水邊上。頡利可汗見對岸出來人了，於是也就領兵帶隊站了出來。唐太宗隔著河和頡利可汗對話。

太宗高聲地向對岸說：“頡利可汗，我們不是有過盟約嗎？你為什麼背信棄義，不守盟約，前來進犯我朝呢？”

太宗說話的時候，聲音洪亮，氣度非凡，特別有威懾力，突厥士兵見狀大為吃驚，全都從馬上跳下，一起拜唐太宗。

當天頡利可汗就忍不住了，他派人前來請求和唐朝和好。

過了幾天，太宗又到了城西，宰白馬歃血，和頡利可汗在便橋定下盟約。頡利可汗率領兵馬撤了回去。

玄武門之變後，突厥本打算進攻唐朝，只是當時李世民應對得當，才沒有造成多大損失。

李淵晉陽起兵，一路高歌猛進，最後推翻隋朝，建立大唐，史稱高祖，封長子李建成為太子，次子李世民為秦王。按照當時的宗法制度，這很正常。可問題就出在李世民實在太優秀了。據史料記載，隨著李世民在外屢立戰功，威望日高，李淵先後封他為司徒(三公之一)、尚書令(相當於宰相)、中書令(亦相當於宰相)，乃至無可再封時，便創造了史無前例的天策上將之職授予他，位在諸王之上，在朝中的地位僅次於李淵和太子建成，且擁有眾多支持者;秦王府內人才濟濟，與李世民的支持者們一起形成了秦王黨。

面對著得勢的李世民，太子李建成感到自己的危機。同時，他還聽聞高祖常常有意讓李世民取代自己做太子，心中就很不安。他就與齊王元吉聯合，一起陷害李世民。

1、誣陷。李建成與一些嬪妃一有機會就在李淵面前誣陷李世民。如有一次李建成就誣陷李世民假託抵禦突厥的名義，實際上是打算總覽兵權，最終目的就是為了當皇帝。還有次，李世民脫險說了句“但人的生死自有命運決定，就憑他們能夠傷害到我嗎?" 李建成就立馬在李淵面前誣陷到：:"秦王自稱:上天授命於我，正要讓我去做天下的主宰，怎麼會白白死去呢!"

2、陷害。除了誣陷，李建成和李元吉還直接下手陷害李世民。如有一次，李淵在京城南面設場圍獵，李建成就把一匹頑劣的胡馬給李世民騎，這匹馬曾經三次忽然尥起後蹶。幸虧李世民身經百戰，才逃過此劫。後來，李建成與李元吉又設宴招待李世民，並在他酒中下毒，差點毒死李世民。

面對李建成和李元吉的步步緊逼，李世民終於做出反擊。與公元626年7月2日，在玄武門殺死了李建成和李元吉，逼迫唐高祖李淵立自己為新任皇太子，並繼承皇帝位，是為唐太宗，年號貞觀。

突厥原來是柔然汗國的臣屬，後來逐漸壯大，形成突厥汗國。到了583年，突厥汗國分裂成東突厥、西突厥兩部。當李世民發動玄武門政變後，西突厥正在發生內亂，沒有這個精力去攻打唐朝。這個時候，來攻打唐朝的是東突厥頡利可汗 。

頡利可汗，姓阿史那氏，名咄苾，啟民可汗之子。620年，繼其兄處羅為頡利可汗，復以其後母隋朝義成公主為妻。頡利可汗初承父兄基業，兵馬強盛，阻撓唐朝統一。後又連年侵唐邊地，殺掠吏民，劫奪財物。公元626年唐太宗李世民剛剛即位之時，他就率兵20萬直逼唐都長安城外渭水便橋之北，距長安城僅40裡，京師震動。面對突入起來的突厥進攻，李世民採取了一下比較得體的處理辦法，化解了這次危機。

1、親自帶兵到渭水與頡利可汗 對話。這既顯示了自己的膽量，也提振了將士計程車氣。同時，也讓頡利可汗 見識到唐軍的威嚴。這就在氣勢上壓倒了吉利可汗。

2、給予好處。李世民給頡利可汗 展示了自己的兵力後，又許諾給其大量的金銀財寶，並與他結盟。其實，頡利可汗 也知道自己真打還不一定能打得過唐軍，而且自己出兵的目的就是要點好處。既然目的達到了，就撤兵了。

可事後，李世民就把打擊突厥提上了工作日程。經過了三年準備，公元629年秋，唐太宗命李靖率李績、柴紹、薛萬徹，統兵10萬，分道出擊突厥。最後李靖打敗頡利可汗 。柴紹、薛萬徹又督兵疾進，大破突厥軍，頡利可汗 西逃吐谷渾，途中被俘。時值當年三月，東突厥滅亡。後來西突厥也歸附唐朝。